মরচে ভুতিহাঁস (Ferruginous Duck) একটি মাঝারি আকারের ডুবুরি হাঁস যা Anatidae পরিবারের অন্তর্ভুক্ত। এটি মূলত একটি পরিযায়ী পাখি এবং শীতকালে দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন জলাশয়ে এদের বিচরণ দেখা যায়। এর বৈজ্ঞানিক নাম Aythya nyroca।

এই পাখির দৈর্ঘ্য সাধারণত ৩৮-৪২ সেমি হয়ে থাকে। পুরুষ হাঁসটি গাঢ় লালচে-বাদামী বা মরচে রঙের হয় এবং এর চোখগুলো উজ্জ্বল সাদা, যা একে সহজেই চেনা যায়। স্ত্রী হাঁসটি তুলনামূলকভাবে কিছুটা অনুজ্জ্বল এবং এর চোখের রঙ গাঢ় বাদামী। ওড়ার সময় এদের ডানায় স্পষ্ট সাদা ব্যান্ড দেখা যায়।

মরচে ভুতিহাঁস সাধারণত অগভীর মিঠা পানির হ্রদ, জলাভূমি, বিল এবং ঘন জলজ উদ্ভিদ সমৃদ্ধ পুকুরে বাস করতে পছন্দ করে। এরা বসবাসের জন্য এমন জায়গা বেছে নেয় যেখানে প্রচুর আড়াল এবং ভাসমান উদ্ভিদ থাকে।

এরা মূলত সর্বভুক পাখি। এদের প্রধান খাদ্যের মধ্যে রয়েছে জলজ উদ্ভিদের বীজ, কচি পাতা, জলজ পতঙ্গ, ছোট মাছ এবং শামুক জাতীয় প্রাণী। এরা পানির নিচে ডুব দিয়ে খাবার সংগ্রহ করে।

এরা সাধারণত ঘন জলজ উদ্ভিদের মধ্যে বা পানির খুব কাছে মাটিতে বাসা তৈরি করে। প্রজনন মৌসুমে এরা বেশ নিভৃতে থাকতে পছন্দ করে। স্ত্রী হাঁস সাধারণত ৭ থেকে ১০টি ডিম পাড়ে এবং প্রায় ২৫-২৭ দিন তা দেওয়ার পর বাচ্চা ফোটে।

এরা চমৎকার ডুবুরি হিসেবে পরিচিত। খাবারের খোঁজে এরা পানির গভীরে ডুব দেয়। এরা সাধারণত লাজুক প্রকৃতির এবং মানুষের উপস্থিতি টের পেলে দ্রুত আড়ালে চলে যায়। শীতকালে এদের ছোট দলে বা জোড়ায় বিচরণ করতে দেখা যায়।

আইইউসিএন (IUCN) এর লাল তালিকা অনুযায়ী মরচে ভুতিহাঁস বর্তমানে প্রায় সংকটাপন্ন (Near Threatened) হিসেবে তালিকাভুক্ত। জলাভূমি ভরাট, দূষণ এবং অবৈধ শিকার এদের অস্তিত্বের জন্য বড় হুমকি।

1. পুরুষ মরচে ভুতিহাঁসের উজ্জ্বল সাদা চোখ এদের প্রধান শনাক্তকারী বৈশিষ্ট্য।
2. উড়ন্ত অবস্থায় এদের ডানার নিচের দিকের সাদা অংশটি বেশ উজ্জ্বল দেখায়।
3. এরা পানির নিচে বেশ দীর্ঘ সময় ধরে ডুব দিয়ে থাকতে সক্ষম।
4. এটি বিশ্বের অন্যতম দ্রুতগামী ডুবুরি হাঁস হিসেবে পরিচিত।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য পরামর্শ হলো, ভোরে বা বিকেলে জলাভূমির শান্ত অংশে এদের খুঁজুন। এদের দেখার জন্য ভালো মানের বাইনোকুলার ব্যবহার করুন, কারণ এরা মানুষের কাছাকাছি আসতে চায় না। শান্ত থেকে পর্যবেক্ষণ করলে এদের স্বাভাবিক আচরণ দেখা সম্ভব।

মরচে ভুতিহাঁস আমাদের প্রাকৃতিক বাস্তুসংস্থানের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এদের আবাসস্থল রক্ষা করা এবং শিকার বন্ধ করার মাধ্যমে আমরা এই সুন্দর পরিযায়ী পাখিটিকে বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা করতে পারি।