চাতক পাখি বা জ্যাকবিন কোকিল (Clamator jacobinus) কোকিল গোত্রের একটি অন্যতম আকর্ষণীয় পাখি যা আফ্রিকা এবং এশিয়ায় পাওয়া যায়। এটি একটি আংশিক পরিযায়ী পাখি। ভারতে একে বর্ষার আগমনের প্রতীক বা 'বর্ষার দূত' হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ভারতীয় পুরাণ ও কবিতায় এই পাখির বিশেষ উল্লেখ রয়েছে, যেখানে একে বৃষ্টির জলের জন্য অপেক্ষারত একটি তৃষ্ণার্ত পাখি হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

জ্যাকবিন কোকিল একটি মাঝারি আকারের এবং ছিপছিপে পাখি। এর দৈর্ঘ্য সাধারণত ৩৩ সেন্টিমিটারের মতো হয়। এই পাখির মাথায় একটি বিশিষ্ট ঝুঁটি থাকে যা একে সহজেই চেনা যায়। এর শরীরের উপরিভাগ কালো এবং নিচের অংশটি সাদা। ডানায় একটি স্পষ্ট সাদা ছোপ থাকে, যা ওড়ার সময় বেশ উজ্জ্বল দেখায়। এদের লেজ লম্বা এবং কালো রঙের হয়।

এই কোকিল প্রজাতি সাধারণত শুষ্ক পর্ণমোচী বন, কাঁটাযুক্ত জঙ্গল, খোলা বনভূমি এবং সমভূমিতে বাস করে। এরা সাধারণত অত্যন্ত ঘন বন বা অতি শুষ্ক অঞ্চল এড়িয়ে চলে। ভারতে এদের সমভূমি থেকে শুরু করে ২০০০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত দেখা যায়। তবে পরিযানের সময় হিমালয়ের ৪২০০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত এদের বিচরণ লক্ষ্য করা গেছে।

চাতক পাখির খাদ্যতালিকায় মূলত বিভিন্ন ধরনের পোকামাকড় অন্তর্ভুক্ত থাকে। এদের প্রধান খাদ্য হলো:

• ঘাসফড়িং এবং লোমশ শুয়োপোকা।
• উইপোকা এবং ছোট পোকা।
• মাটির শামুক।
• মাঝে মাঝে বিভিন্ন ধরনের ফল এবং বেরি।

প্রজনন ঋতুতে এই পাখিরা অত্যন্ত সজাগ এবং উচ্চকণ্ঠ হয়ে ওঠে। এরা মূলত বাসা পরজীবী পাখি, অর্থাৎ এরা নিজেরা বাসা তৈরি করে না। এরা অন্য পাখির বাসায় (যেমন ছাতারে পাখির বাসা) ডিম পাড়ে এবং সেই পালক মাতাই এদের ছানা বড় করে তোলে। এদের প্রজনন ঋতু সাধারণত বর্ষাকালের সাথে মিলে যায়।

জ্যাকবিন কোকিল বেশ চঞ্চল প্রকৃতির পাখি। প্রজনন মৌসুমে এদের 'পিউ-পিউ' ডাক অনেক দূর থেকে শোনা যায়। এরা আংশিক পরিযায়ী এবং উত্তর ভারতে গ্রীষ্মকালে প্রজননের জন্য আসে। এদের উড়ার ভঙ্গি বেশ ছন্দময় এবং ডানার সাদা প্যাচ এদের আলাদাভাবে চিনতে সাহায্য করে।

আইইউসিএন (IUCN) লাল তালিকা অনুযায়ী চাতক পাখি বর্তমানে 'ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত' (Least Concern) হিসেবে বিবেচিত। এদের সংখ্যা প্রকৃতিতে স্থিতিশীল এবং এদের বিলুপ্ত হওয়ার কোনো তাৎক্ষণিক ঝুঁকি নেই।

1. ভারতীয় পুরাণে চাতক পাখিকে এমন এক পাখি বলা হয়েছে যে কেবল মেঘ থেকে পড়া বৃষ্টির জল পান করে তৃষ্ণা মেটায়।
2. একে বর্ষার প্রতীক হিসেবে ধরা হয় কারণ ভারতে বর্ষা আসার ঠিক আগেই এদের আগমন ঘটে।
3. আফ্রিকায় এই পাখির কিছু প্রজাতি সম্পূর্ণ কালো রঙেরও হতে পারে।
4. ভারতে এদের আগমন দেখে অনেক কৃষক বৃষ্টির পূর্বাভাস পান।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য কিছু পরামর্শ:

• বর্ষার শুরুতে খোলা বনভূমি বা ঝোপঝাড়ের আশেপাশে এদের সন্ধান করুন।
• এদের তীক্ষ্ণ 'পিউ-পিউ' ডাক অনুসরণ করলে এদের খুঁজে পাওয়া সহজ হয়।
• উড়ার সময় এদের ডানার সাদা অংশটি লক্ষ্য করুন, যা এদের সনাক্তকরণের প্রধান উপায়।

চাতক পাখি বা জ্যাকবিন কোকিল কেবল প্রকৃতির একটি সুন্দর সৃষ্টি নয়, বরং এটি আমাদের সংস্কৃতি ও ঋতুচক্রের সাথে গভীরভাবে জড়িত। পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় এবং ক্ষতিকারক পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণে এই পাখির ভূমিকা অপরিসীম। এদের সংরক্ষণ এবং এদের বাসস্থান রক্ষা করা আমাদের সকলের দায়িত্ব।