wilsons storm petrel

વિલ્સન્સ સ્ટોર્મ પેટ્રલ (Oceanites oceanicus) એ ઓશનિટિડે પરિવારનું એક નાનું અને અત્યંત ચપળ દરિયાઈ પક્ષી છે. આ પક્ષી વિશ્વમાં સૌથી વધુ વિપુલ પ્રમાણમાં જોવા મળતી પક્ષી પ્રજાતિઓમાંની એક માનવામાં આવે છે. તેનું નામ પ્રખ્યાત સ્કોટિશ-અમેરિકન પક્ષીશાસ્ત્રી એલેક્ઝાન્ડર વિલ્સનના માનમાં રાખવામાં આવ્યું છે.

આ પક્ષી કદમાં નાનું હોય છે, જેની લંબાઈ આશરે ૧૫ થી ૧૯ સેમી અને પાંખોનો ફેલાવો ૩૮ થી ૪૨ સેમી જેટલો હોય છે. તે દેખાવમાં મુખ્યત્વે ઘેરા બદામી રંગનું હોય છે, પરંતુ તેની કમર (rump) પરનો સફેદ રંગ તેની મુખ્ય ઓળખ છે. તેના પગ લાંબા હોય છે અને ઉડતી વખતે પૂંછડીની બહાર નીકળતા દેખાય છે. તેના પંજાની વચ્ચેની ચામડી પીળા રંગની હોય છે.

વિલ્સન્સ સ્ટોર્મ પેટ્રલ દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં ઉનાળા દરમિયાન એન્ટાર્કટિકાના દરિયાકાંઠે અને દક્ષિણ શેટલેન્ડ ટાપુઓ પર પ્રજનન કરે છે. વર્ષનો બાકીનો સમય તે ખુલ્લા સમુદ્રમાં વિતાવે છે. તે પેસિફિક મહાસાગર કરતા ઉત્તર એટલાન્ટિકમાં વધુ સામાન્ય રીતે જોવા મળે છે. તેઓ ભાગ્યે જ જમીન પરથી દેખાય છે કારણ કે તેઓ મોટાભાગનો સમય સમુદ્રની વચ્ચે રહેવાનું પસંદ કરે છે.

આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે દરિયાની સપાટી પર તરતા પ્લાન્કટોનિક અપૃષ્ઠવંશી પ્રાણીઓ ખાય છે. તેઓ ખોરાક પકડવા માટે ભાગ્યે જ પાણીમાં ડૂબકી મારે છે, તેના બદલે સપાટી પરથી જ શિકાર પકડી લે છે. ક્યારેક તેઓ Myctophidae પરિવારની ૩ થી ૮ સેમી લાંબી નાની માછલીઓનો પણ ખોરાક તરીકે ઉપયોગ કરે છે.

તેઓ એન્ટાર્કટિકાના પથરાળ વિસ્તારો અને ટાપુઓ પર પ્રજનન કરે છે. તેમના પ્રજનન સ્થળો અત્યંત દૂરના અને ઠંડા હોય છે. પ્રજનન સીઝન પૂર્ણ થયા પછી, તેઓ ઉત્તરીય મહાસાગરો તરફ સ્થળાંતર કરે છે. તેમની અંદાજિત વસ્તી ૫ કરોડ જોડીથી પણ વધુ હોઈ શકે છે.

આ પક્ષીઓ 'પેલેજિક' છે, એટલે કે તેઓ પ્રજનન સિવાયનો તમામ સમય દરિયામાં વિતાવે છે. તેઓ સમુદ્રની સપાટી પર પંજા વડે 'ચાલતા' હોય તેવું લાગે છે, જે દ્રશ્ય પક્ષી નિરીક્ષકો માટે ખૂબ જ આકર્ષક હોય છે. માત્ર ભારે વાવાઝોડા દરમિયાન જ તેઓ ક્યારેક કિનારા તરફ ખેંચાઈ આવે છે.

વિલ્સન્સ સ્ટોર્મ પેટ્રલની વસ્તી ખૂબ જ વિશાળ હોવાથી, તેને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 'ઓછી ચિંતાજનક' (Least Concern) શ્રેણીમાં વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું છે. હાલમાં તેમની વસ્તીને કોઈ મોટું જોખમ જણાતું નથી.

1. આ પક્ષી વિશ્વના સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા પક્ષીઓમાંનું એક છે.
2. તેનું વૈજ્ઞાનિક નામ 'ઓશનાઈટસ' પૌરાણિક કથાના પાત્ર ઓશનાઈડ્સ (સમુદ્રની પુત્રીઓ) પરથી લેવામાં આવ્યું છે.
3. તેઓ પાણીની સપાટી પર એવી રીતે ફફડે છે જાણે તેઓ પાણી પર નૃત્ય કરી રહ્યા હોય.
4. તેમના પંજાની વચ્ચે પીળા ડાઘ હોય છે, જે તેમને અન્ય સ્ટોર્મ પેટ્રલ્સથી અલગ પાડે છે.

આ પક્ષીને જોવા માટે દરિયાઈ બોટ સફર (Pelagic trips) શ્રેષ્ઠ માધ્યમ છે. ખાસ કરીને ઉત્તર અમેરિકાના પૂર્વીય કિનારા અને ગ્રેટ બ્રિટન આસપાસના સમુદ્રમાં ઉનાળા દરમિયાન તેઓ વધુ જોવા મળે છે. પક્ષી ખૂબ નાનું હોવાથી સારા દૂરબીન (Binoculars) સાથે રાખવા જરૂરી છે.

નિષ્કર્ષમાં, વિલ્સન્સ સ્ટોર્મ પેટ્રલ એ એક અદભૂત દરિયાઈ પક્ષી છે જે હજારો માઈલનું અંતર કાપીને સ્થળાંતર કરે છે. તેની વિશાળ વસ્તી અને વિશિષ્ટ ઉડવાની શૈલી તેને પક્ષી જગતમાં અનોખું સ્થાન આપે છે.