Montezuma Quail

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ (Cyrtonyx montezumae) ಇದು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ಮತ್ತು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ನೆಲವಾಸಿ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಯು ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ರೂಪ ಮತ್ತು ಬಣ್ಣಗಳ ಸಂಯೋಜನೆಯಿಂದ ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 'ಹಾರ್ಲೆಕ್ವಿನ್ ಕ್ವಿಲ್' ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ರಚನೆ ಮತ್ತು ವರ್ತನೆಯು ಇತರೆ ಕ್ವಿಲ್ ಜಾತಿಯ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಮತ್ತು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ನೈಋತ್ಯ ಭಾಗಗಳ ಪರ್ವತಮಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇವು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ತಮ್ಮ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಲೇಖನದಲ್ಲಿ ನಾವು ಈ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಯ ಜೀವನಶೈಲಿ, ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿ, ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಉಳಿವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯೋಣ.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸುಮಾರು 20 ರಿಂದ 23 ಸೆಂ.ಮೀ ಗಾತ್ರವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ಬಣ್ಣವು ಕಂದು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣಗಳ ಆಕರ್ಷಕ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದೆ. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಯು ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವರ್ಣರಂಜಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ವಿನ್ಯಾಸಗಳಿದ್ದು, ಇದು ನೋಡಲು ಮುಖವಾಡ ಧರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಿಳಿ ಕಂದು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಮರೆಮಾಚುವಿಕೆಗೆ (camouflage) ಅನುಕೂಲವಾಗುವಂತಹ ಬಣ್ಣದ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಕಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಕೊಕ್ಕು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಆಹಾರ ಹುಡುಕಲು ಮತ್ತು ಗೂಡು ಕಟ್ಟಲು ಬಹಳ ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಚಿಕ್ಕದಾದ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಹಾರಾಟಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಲು ಮತ್ತು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಪರ್ವತಮಯ ಮತ್ತು ಓಕ್-ಪೈನ್ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ ಸುಮಾರು 1,500 ರಿಂದ 3,000 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳಿಗೆ ದಟ್ಟವಾದ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲು ಮತ್ತು ಮರಗಳಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ತವಾದ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳಾಗಿವೆ. ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೀಳುವ ಒಣ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನ ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಇವು ಮರೆಮಾಚಿಕೊಂಡು ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳಿಗೆ ನೀರಿನ ಮೂಲಗಳು ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಇವುಗಳು ಅರೆ-ಶುಷ್ಕ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಬದುಕುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಆವಾಸಸ್ಥಾನ ನಾಶವು ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲು ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸರ್ವಭಕ್ಷಕಗಳಾಗಿವೆ, ಆದರೆ ಇವುಗಳ ಆಹಾರದಲ್ಲಿ ಬಹುಪಾಲು ಸಸ್ಯಜನ್ಯ ಪದಾರ್ಥಗಳೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಇವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಸಿಗುವ ಗಡ್ಡೆಗಳು, ಬೇರುಗಳು, ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಕೀಟಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ. ಮಳೆಗಾಲದ ನಂತರ ಇವುಗಳು ನೆಲವನ್ನು ಕೆದಕಿ ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತವಾಗಿವೆ. ಇವುಗಳ ಬಲವಾದ ಉಗುರುಗಳು ಮತ್ತು ಕೊಕ್ಕು ನೆಲವನ್ನು ಅಗೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇದರ ಜೊತೆಗೆ ಇವುಗಳು ಸಣ್ಣ ಕೀಟಗಳು, ಜಿಗಣೆಗಳು ಮತ್ತು ಇರುವೆಗಳನ್ನು ಸಹ ಸೇವಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಮಣ್ಣಿನ ಫಲವತ್ತತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಅವಧಿಯು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಳೆಗಾಲದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಸಣ್ಣ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ತೋಡಿ, ಒಣ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತವೆ. ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಯು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 6 ರಿಂದ 12 ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಡುತ್ತದೆ. ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕಾವು ಕೊಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಗಂಡು ಮತ್ತು ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಸುಮಾರು 25 ರಿಂದ 30 ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮರಿಗಳು ಹೊರಬರುತ್ತವೆ. ಮರಿಗಳು ಹುಟ್ಟಿದ ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಆಹಾರ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಗೂಡುಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹುಲ್ಲಿನ ಪೊದೆಗಳ ಮರೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಇದರಿಂದ ಪರಭಕ್ಷಕಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ.

ಇವುಗಳು ಅತೀ ನಾಚಿಕೆಯ ಸ್ವಭಾವದ ಪಕ್ಷಿಗಳಾಗಿವೆ. ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿದರೂ ತಕ್ಷಣವೇ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಕೊಂಡು ಮರೆಮಾಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಹಾರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಓಡುವುದಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಅಪಾಯ ಎದುರಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಹಠಾತ್ತನೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರಿ ದೂರದ ಪೊದೆಗಳಿಗೆ ನುಸುಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಸಾಮಾಜಿಕ ನಡವಳಿಕೆಗಳು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿವೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸಂವಹನಕ್ಕಾಗಿ ಇವು ಹೊರಡಿಸುವ ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದಗಳು ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತವೆ.

ಪ್ರಸ್ತುತ ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು 'ಕಡಿಮೆ ಕಾಳಜಿ' (Least Concern) ವರ್ಗದಲ್ಲಿವೆ, ಆದರೆ ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳ ನಾಶದಿಂದಾಗಿ ಇವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅತಿಯಾದ ಮೇಯಿಸುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯನಾಶವು ಇವುಗಳ ಬದುಕಿನ ಮೇಲೆ ನೇರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತಿದೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಪರಿಸರ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದೆ.

1. ಇವುಗಳನ್ನು 'ಹಾರ್ಲೆಕ್ವಿನ್ ಕ್ವಿಲ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.
2. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಮುಖದ ವಿನ್ಯಾಸವು ಮುಖವಾಡದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ.
3. ಇವುಗಳು ಹಾರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಓಡುವುದರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ವೇಗವಾಗಿರುತ್ತವೆ.
4. ನೆಲವನ್ನು ಕೆದಕಿ ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಅಭ್ಯಾಸ ಇವುಗಳಿಗಿದೆ.
5. ಇವುಗಳು ಅತೀ ನಾಚಿಕೆಯ ಸ್ವಭಾವ ಹೊಂದಿವೆ.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುವುದು ಬಹಳ ಸವಾಲಿನ ಕೆಲಸ. ಇವುಗಳು ಅತೀ ನಾಚಿಕೆಯ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಇವುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಅತೀ ತಾಳ್ಮೆ ಅಗತ್ಯ. ಮುಂಜಾನೆ ಅಥವಾ ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಉತ್ತಮ. ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳಾದ ಓಕ್-ಪೈನ್ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕು. ದೂರದರ್ಶಕ (Binoculars) ಬಳಸುವುದರಿಂದ ಇವುಗಳ ಸುಂದರ ಬಣ್ಣಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೋಡಬಹುದು. ಇವುಗಳ ಇರುವಿಕೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಇವು ಹೊರಡಿಸುವ ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ. ಇವುಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲಿರುವ ಒಣ ಎಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ಓಡುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವುಗಳಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಬಹುದು.

ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಯು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಬಣ್ಣ, ವರ್ತನೆ ಮತ್ತು ಜೀವನಶೈಲಿಯು ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧಕರಿಗೆ ಒಂದು ಅಧ್ಯಯನದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳು ಬದುಕುವ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿರಲು ಇವುಗಳ ಪಾತ್ರ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದು. ನಾವು ಇಂತಹ ಅಪರೂಪದ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು. ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ನಾಶವಾಗದಂತೆ ಕಾಪಾಡುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಎಂದರೆ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಗೌರವವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೂ ಇಂತಹ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಬೇಕೆಂದರೆ, ನಾವು ಪರಿಸರ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಲೇಬೇಕು. ಮಾಂಟೆಜುಮಾ ಕ್ವಿಲ್ ಪಕ್ಷಿಯ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅವುಗಳ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಕೈಜೋಡಿಸೋಣ.