ആമുഖം
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വാസ്തുശില്പികളായ പക്ഷികളിലൊന്നാണ് തൂക്കണാംകുരുവി (Baya Weaver). ശാസ്ത്രീയമായി Ploceus philippinus എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, സങ്കീർണ്ണമായ രീതിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന കൂടുകൾ നെയ്യുന്നതിലൂടെയാണ് പ്രശസ്തമായത്. ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പുൽമേടുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും കൂട്ടമായി വസിക്കുന്നു.
ശാരീരിക രൂപം
തൂക്കണാംകുരുവികളുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
- വലിപ്പം: ഇവ ഏകദേശം 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്.
- നിറം: പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള കിരീടവും (Crown), കടും തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള കഴുത്തും മുഖവും ഉണ്ടാകും. പ്രജനന കാലമല്ലാത്തപ്പോൾ ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും മങ്ങിയ തവിട്ട് നിറമാണുള്ളത്.
- ഉപവിഭാഗങ്ങൾ: തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഇന്ത്യയിൽ (പ്രത്യേകിച്ച് കേരളത്തിൽ) കാണപ്പെടുന്ന travancoreensis എന്ന വിഭാഗത്തിന് ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് കൂടുതൽ കടുത്ത നിറമാണുള്ളത്.
- ചുണ്ട്: ധാന്യങ്ങൾ കൊത്തിത്തിന്നാൻ അനുയോജ്യമായ കട്ടിയുള്ള ചുണ്ടുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.
വാസസ്ഥലം
ഇവ പ്രധാനമായും താഴെ പറയുന്ന ഇടങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്:
- വിശാലമായ പുൽമേടുകൾ.
- കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ.
- കൃഷിയിടങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങൾ.
- ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മുള്ളുള്ള മരങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഈന്തപ്പനകൾ.
ഭക്ഷണം
തൂക്കണാംകുരുവികൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആഹാരരീതി പിന്തുടരുന്നു:
- ധാന്യങ്ങൾ: നെല്ല്, ഗോതമ്പ്, ചോളം, കമ്പ്, സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ.
- ഷഡ്പദങ്ങൾ: പുൽച്ചാടികൾ, ഈച്ചകൾ, ചിതലുകൾ, വണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, ചിത്രശലഭങ്ങൾ.
- മറ്റുള്ളവ: പൂന്തേൻ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ ഒച്ചുകൾ, ചെറിയ തവളകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. നെല്ലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
തൂക്കണാംകുരുവികളുടെ പ്രജനനവും കൂട് നിർമ്മാണവും വളരെ സവിശേഷമാണ്:
- പുല്ലും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് നെയ്തെടുക്കുന്ന കുടുക്കയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ മരങ്ങളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു.
- ആൺപക്ഷികളാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കോളനിയിൽ നിരവധി കൂടുകൾ ഒരേസമയം കാണാം.
- ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാനായി മുള്ളുള്ള മരങ്ങളിലോ വെള്ളത്തിന് മുകളിലേക്ക് നിൽക്കുന്ന ചില്ലകളിലോ ആണ് സാധാരണയായി കൂട് പണിയുന്നത്.
- പകുതി പണിത കൂട് പെൺപക്ഷിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടാൽ മാത്രമേ പ്രജനനം നടക്കുകയുള്ളൂ.
സ്വഭാവം
വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ് തൂക്കണാംകുരുവികൾ. ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുകയും ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്യുന്നു. മഴയെയും ഭക്ഷണത്തിന്റെ ലഭ്യതയെയും ആശ്രയിച്ച് ഇവ പ്രാദേശികമായി കുടിയേറാറുണ്ട്. ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ നിരവധി കൂടുകൾ പണിത് കോളനികളായി താമസിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
സംരക്ഷണ നില
ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം തൂക്കണാംകുരുവികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല (Least Concern). എങ്കിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലെ അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ആൺപക്ഷികൾ പകുതി നിർമ്മിച്ച കൂട് പെൺപക്ഷിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലെങ്കിൽ അത് ഉപേക്ഷിച്ച് പുതിയ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു.
- കൂടിന്റെ ഉള്ളിലെ ഊഷ്മാവ് ക്രമീകരിക്കാനും ബലം കൂട്ടാനുമായി ഇവ നനഞ്ഞ മണ്ണ് ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
- മഴക്കാലത്താണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന സമയം.
- ഇവയ്ക്ക് 'തയ്യൽക്കാരൻ പക്ഷി'യെപ്പോലെ തന്നെ മികച്ച നെയ്ത്ത് കഴിവുണ്ട്.
- നെല്ല് ഇഷ്ടഭക്ഷമായതിനാൽ ഇവയെ ചിലയിടങ്ങളിൽ 'നെല്ലുക്കുരുവി' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:
- നെൽപ്പാടങ്ങൾക്കും കായലോരങ്ങൾക്കും അടുത്തുള്ള മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക.
- ജൂൺ മുതൽ ഒക്ടോബർ വരെയുള്ള മഴക്കാലമാണ് ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണം കാണാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം.
- കൂടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഉപസംഹാരം
പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ് തൂക്കണാംകുരുവികൾ. അവയുടെ വാസ്തുവിദ്യാ നൈപുണ്യവും സാമൂഹിക ജീവിതവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഈ കുഞ്ഞു പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്.
