Besra

ബെസ്ര (Besra) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Accipiter virgatus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷിയാണ് (Bird of Prey). അസിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ ചെറിയ പരുന്ത് വർഗ്ഗം, അതിന്റെ വേഗതയ്ക്കും കൃത്യതയുള്ള വേട്ടയാടൽ ശൈലിക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. ഇന്ത്യ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളിലും മലനിരകളിലും ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാം. ഒരു സാധാരണ പരുന്തിനെ അപേക്ഷിച്ച് വലിപ്പം കുറവാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ വേട്ടയാടാനുള്ള കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. നിബിഡ വനങ്ങളുടെ ഇടയിലൂടെ അതിവേഗത്തിൽ പറന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ ബെസ്രകൾ അസാമാന്യ വൈദഗ്ധ്യം കാണിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമായ കാര്യമാണ്, കാരണം ഇവ വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവത്തോടെയാണ് ജീവിക്കുന്നത്. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാനമാണുള്ളത്. എലികൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ബെസ്രകൾ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അറിവായിരിക്കും.

ബെസ്ര പക്ഷികൾക്ക് സാധാരണയായി 29 മുതൽ 39 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വേട്ടയാടലിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറം (Brown) ആണ്. അടിവയറ്റിലും നെഞ്ചിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള (White) ഭാഗങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളം കുറവാണെങ്കിലും വീതിയേറിയതാണ്, ഇത് വനത്തിനുള്ളിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ അല്പം വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളെക്കാൾ വലിപ്പം കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറമാണുള്ളത്, ഇത് ദൂരെയുള്ള ഇരയെ കൃത്യമായി കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്, ഇത് ഇരയെ പിടികൂടുമ്പോൾ ശക്തമായി മുറുകെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ദിശ മാറ്റാൻ സഹായകമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ പുറകുവശത്തെ കടുത്ത തവിട്ടുനിറം വനത്തിലെ ഇലകൾക്കും മരത്തടികൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ അദൃശ്യമായ നിറം ഇവയെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്.

ബെസ്രകൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന നിബിഡ വനങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മലനിരകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും, മഴക്കാടുകളിലും, ചിലപ്പോൾ കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ പോലുള്ള കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരക്കൂട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവ മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാനാണ് കൂടുതൽ താല്പര്യപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും, ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും ഇവയെ കാണാം. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ചുറ്റുപാടും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്. വനത്തിനുള്ളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മരങ്ങളുടെ സാന്ദ്രത കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായി കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്, എങ്കിലും ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഇവ സ്ഥിരമായ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ തന്നെ തുടരാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ബെസ്രകൾ മാംസാഹാരികളായ വേട്ടപ്പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും ചെറിയ പക്ഷികൾ, എലികൾ, അരണകൾ, വലിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയെ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്ന് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ഇരയെ പിന്തുടർന്ന് പിടികൂടാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. പതുങ്ങിയിരുന്ന് ഇരയെ ആക്രമിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ കൂടുതലായി അവലംബിക്കുന്നത്. പെട്ടെന്നുള്ള കുതിച്ചുചാട്ടത്തിലൂടെ ഇരയെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് മിനിറ്റുകൾ പോലും വേണ്ടിവരുന്നില്ല. ഇവയുടെ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങളും കൊക്കും ഇരയെ കൊന്നുതിന്നാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ഇവ ചെറിയ പാമ്പുകളെയും ഉരഗങ്ങളെയും പിടിക്കാറുണ്ട്. ഒരു വനപ്രദേശത്തെ എലികളുടെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളുടെയും എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ബെസ്രകൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയ്ക്ക് ദിവസവും കൃത്യമായ അളവിൽ ഭക്ഷണം ആവശ്യമാണ്.

ബെസ്രകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ തരത്തിലുള്ള പറക്കലുകളും ശബ്ദങ്ങളും പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. ഇണചേർന്ന ശേഷം, മരങ്ങളുടെ ഉന്നത ശിഖരങ്ങളിൽ കമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ട വിരിയിക്കാനായി അടയിരിക്കുന്നത്, ഈ സമയം ആൺപക്ഷി ഇരയെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് പെൺപക്ഷിക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം ഒരു മാസം വരെ അവ കൂടിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം 30-40 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുവിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ബെസ്രകൾ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്; കുറച്ചുനേരം ചിറകടിച്ചു പറന്ന ശേഷം ചിറകുകൾ വിടർത്തി വായുവിൽ ഒഴുകി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ബെസ്രകൾ വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുള്ളൂ. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ മാത്രം ഇവ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് വേട്ടപ്പക്ഷികളുമായി പ്രദേശത്തെച്ചൊല്ലി ഇവ ഏറ്റുമുട്ടാറുമുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഈ പക്ഷി, ശത്രുക്കളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും സ്വയം പ്രതിരോധിക്കുന്നതിലും മിടുക്കരാണ്. നിബിഡ വനങ്ങളുടെ ശാന്തതയിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ബെസ്രകൾ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എങ്കിലും വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം, കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഇരകളെ കുറയ്ക്കുകയും കൂടുകെട്ടുന്നതിനുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ, പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ മാത്രമേ ബെസ്രകളെപ്പോലുള്ള വേട്ടപ്പക്ഷികൾക്ക് ഭാവിയിലും സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ബെസ്രകൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശമാറ്റി പറക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇരയെ കിലോമീറ്ററുകൾ അകലെ നിന്ന് കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ആൺപക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് പെൺപക്ഷികൾക്ക് വലിപ്പം കൂടുതലാണ്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും വനത്തിനുള്ളിൽ മാത്രം ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. എലികളെ വേട്ടയാടുന്നതിലൂടെ കൃഷിക്ക് ഇവ വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു.
6. മരങ്ങളുടെ ഇടയിലൂടെയുള്ള ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ കൃത്യതയുള്ളതാണ്.
7. ഇവ വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളവരായതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

ബെസ്രയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഒന്നാമതായി, പശ്ചിമഘട്ടം പോലുള്ള ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ള സമയം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ കാണാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. വനത്തിനുള്ളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കുക, പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക, ഇത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ പോയി വിദഗ്ധരുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഒരിക്കലും പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, അവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, ബെസ്ര (Accipiter virgatus) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഈ ചെറിയ വേട്ടപ്പക്ഷി വനത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. എലികളെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ തവിട്ടുനിറവും, വേഗത്തിലുള്ള പറക്കലും, കൃത്യമായ വേട്ടയാടൽ രീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എന്നും ആകർഷിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വനങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്കും ബെസ്ര ഒരു പഠനവിഷയം തന്നെയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നതിലൂടെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയോട് കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം ഓരോരുത്തരും പ്രവർത്തിക്കാൻ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷം പോലെ തന്നെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്.