Black Caracara

ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന കൗതുകകരമായ ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ് ബ്ലാക്ക് കാരകര (Black Caracara). ശാസ്ത്രീയമായി Daptrius ater എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫാൽക്കോണിഡേ (Falconidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ്. കടും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും അതിമനോഹരമായ പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആമസോൺ തടങ്ങളിലും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, ഇരപിടിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ വളരെ സമർത്ഥരായ പക്ഷികളാണിവ. വനത്തിലെ ജൈവവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് നിർണ്ണായകമായ ഒരു പങ്കുണ്ട്. ബ്ലാക്ക് കാരകരയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ബ്ലാക്ക് കാരകര ശരാശരി 45 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും കറുത്ത നിറമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ മുഖത്തും ചുണ്ടിന്റെ തുടക്കഭാഗത്തും ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ചർമ്മം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ കറുത്ത ശരീരത്തിന് വലിയൊരു ആകർഷണമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളവും ബലവുമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് സമാനമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറവും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഉണ്ട്, ഇത് ഇരകളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് അടിയിലായി നേരിയ വെള്ള നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ടാമത്തെ നിറം. ഈ ശാരീരിക ഘടന ഇവയെ വനത്തിനുള്ളിൽ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഇരകളെ കൃത്യമായി വേട്ടയാടാനും സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് കാരകര പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിലും വടക്കൻ ബൊളീവിയ, പെറു, ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ സാധാരണയായി നദിക്കരയോട് ചേർന്നുള്ള നിബിഡ വനങ്ങളിലും, തുറസ്സായ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയെ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം എപ്പോഴും കാണാം. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും ഇവ മുൻഗണന നൽകുന്നു. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക് കാരകര ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ എന്നിവയാണ്. കൂടാതെ, ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം കഴിക്കാനും (Carrion) ഇവ മടിക്കാറില്ല. നദിക്കരയിൽ വസിക്കുന്നതിനാൽ മീനുകളെ പിടിക്കാനും ഇവർക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, തേൻ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ നിലത്ത് ഇറങ്ങുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം മരങ്ങളിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു. വളരെ സമർത്ഥമായി ഇരയെ കണ്ടെത്തി വേട്ടയാടുന്ന രീതി ഇവയെ ഒരു മികച്ച ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാക്കി മാറ്റുന്നു. സസ്യാഹാരവും മാംസാഹാരവും ഒരുപോലെ കഴിക്കുന്ന അപൂർവ്വം ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.

ബ്ലാക്ക് കാരകരയുടെ പ്രജനന കാലം അതാത് പ്രദേശത്തെ കാലാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ചില്ലകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി പെൺപക്ഷി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നിറവും അതിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളും ഉണ്ടായിരിക്കും. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പെൺപക്ഷിക്കാണെങ്കിലും, ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണവും മറ്റും എത്തിച്ചുനൽകി സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്നാണ്. ഏകദേശം ആറ് മുതൽ എട്ട് ആഴ്ച വരെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. അതിനുശേഷം അവ പറക്കാൻ തുടങ്ങുകയും സ്വന്തമായി ഇരതേടാൻ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബ്ലാക്ക് കാരകര വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വനത്തിൽ വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാനും ചാടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. മറ്റ് ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുമായി അധികം ഭയമില്ല, എങ്കിലും ഇവയെ അടുത്തുനിന്നും കാണുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായി ഇരതേടുന്നത്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ബ്ലാക്ക് കാരകര 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എങ്കിലും വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വന്യജീവി നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നതും കൂട്ടിലടയ്ക്കുന്നതും കർശനമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.

1. ബ്ലാക്ക് കാരകരയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Daptrius ater എന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമുള്ളതുമാണ്.
4. ഇവ നദിക്കരയിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. ചത്ത മൃഗങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവർക്ക് യാതൊരു മടിയുമില്ല.
6. ഇവയുടെ മുഖത്തെ ചുവപ്പ് നിറം പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് മാറാം.

ബ്ലാക്ക് കാരകരയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ആമസോൺ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ നദിക്കരകളിലോ യാത്ര പ്ലാൻ ചെയ്യുക. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് വളരെ സഹായകമാകും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇവ ഇരിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിനിടെ വനത്തിന്റെ സ്വസ്ഥത ഭംഗപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലാക്ക് കാരകര (Black Caracara) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ചുവന്ന മുഖവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആമസോൺ കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വളരെ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഇരപിടിയൻ പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും മറ്റ് മനുഷ്യനിർമ്മിത ഭീഷണികളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും ബ്ലാക്ക് കാരകരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ ലേഖനം ബ്ലാക്ക് കാരകരയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തുചേരാം.