Black-eared Hemispingus

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസ് (Sphenopsis melanotis) എന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്ത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പർവതനിരകളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി ഇവയുടെ വർഗ്ഗീകരണം പലപ്പോഴും പരിഷ്കരിക്കാറുണ്ട്. ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും കാടുകളിൽ വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിതയിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ മനോഹരമാണ്. ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ് പച്ചയാണ്, ഇത് കാടുകളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ മുഖത്തും ചെവിയുടെ ഭാഗത്തും കാണപ്പെടുന്ന കടും കറുപ്പ് നിറമാണ് ഇതിന് 'ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്. ഈ കറുത്ത പാടുകൾ ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ഒരു മാസ്ക് പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്നു. ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുപ്പിന്റെയും ഒലിവിന്റെയും മനോഹരമായ മിശ്രിതം കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതും ചെറിയ പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളും കഴിക്കാൻ അനുയോജ്യവുമാണ്. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസുകൾ പ്രധാനമായും ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഈർപ്പമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയമാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികളും നിറഞ്ഞ വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. മൂടൽമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ വനങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള താപനിലയും കാലാവസ്ഥയും ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള ഉൾവനങ്ങളിൽ ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനിവാര്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ആഹാരരീതി വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. ഇവ കൂടുതലായും ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂക്കൾ എന്നിവയാണ് കഴിക്കുന്നത്. ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ട്. ആഹാരം തേടുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഒലിവ് നിറം ഇവയെ ഇലകൾക്കിടയിൽ അദൃശ്യരാക്കി വേട്ടയാടാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ പിടികൂടുമ്പോൾ ഇവയുടെ വേഗതയും കൃത്യതയും എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. പ്രകൃതിയിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഈ പക്ഷികൾ ഒരു പരിധിവരെ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസിന്റെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമായ ഒന്നാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചെറിയ ചില്ലകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുകയും അടയിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണവുമായി വന്ന് സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി രക്ഷിതാക്കൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് ഇവ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദവും പ്രവർത്തനങ്ങളും വർദ്ധിക്കാറുണ്ട്. വനത്തിലെ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് കൂട് കെട്ടുന്നതിലൂടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പറന്നുനടക്കുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മരക്കൊമ്പുകളിലേക്ക് ചാടിക്കളിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശൈലി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവ ചെറിയ കൂട്ടമായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നതും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരമുള്ളതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്. ഭയം തോന്നുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ഇലകൾക്കിടയിലേക്ക് മറയാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും വലിയ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ഇവ പെരുമാറുന്നത്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസുകൾ ഗുരുതരമായ വംശനാശ ഭീഷണിയിലല്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഒരു വലിയ ഭീഷണിയാണ്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പല സംഘടനകളും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. വനഭൂമി സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാൻ സാധിക്കൂ.

1. ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസുകൾക്ക് കണ്ണിന് ചുറ്റും കറുത്ത പാടുകൾ ഉള്ളതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്.
2. ഇവ ഒലിവ് നിറത്തിലുള്ളവയായതിനാൽ വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ അദൃശ്യരാകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.
3. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവരാണ്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളുമാണ് ഭക്ഷണമായി കഴിക്കുന്നത്.
5. ഈ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരമുള്ളതും കാടുകളിൽ കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലേക്ക് പോകുക. രാവിലെ നേരത്തെ എത്തുന്നതാണ് ഏറ്റവും ഉചിതം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതാൻ മറക്കരുത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ച് വേണം മുന്നോട്ട് പോകാൻ. വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ക്യാമറയുടെ സൂം ലെൻസ് അത്യാവശ്യമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ തീർച്ചയായും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇവ എപ്പോഴും സജീവമായിരിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. 14-15 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി അതിന്റെ ഒലിവ് നിറവും കറുത്ത മുഖവും കൊണ്ട് പക്ഷിപ്രേമികളുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കുന്നു. ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ വനങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അവരുടെ ജീവിതശൈലിയും ഭക്ഷണരീതിയും പെരുമാറ്റവും എല്ലാം പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. വനനശീകരണം പോലെയുള്ള വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുമ്പോഴും, ഈ പക്ഷികൾ അതിജീവനത്തിനായി പോരാടുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ് ബ്ലാക്ക്-ഇയേർഡ് ഹെമിസ്പിംഗസ് നൽകുന്നത്. കൂടുതൽ പഠനങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും നടത്തിയാൽ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരും തലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം ചെറിയ ജീവികളുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്.