Bonin Thrush

ബോണിൻ ത്രഷ് (Bonin Thrush) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Zoothera terrestris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്ത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്നാണ്. ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ (ബോണിൻ ദ്വീപുകൾ) ചിചിജിമ ദ്വീപിൽ മാത്രമായി കാണപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു പക്ഷിയായിരുന്നു ഇത്. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും, ഇന്ന് ഇത് പൂർണ്ണമായും വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും മനുഷ്യന്റെ കടന്നുകയറ്റവും മറ്റ് അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവുമാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത്. ഏകദേശം 22 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, കാഴ്ചയിൽ സാധാരണ ത്രഷ് പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നു. മണ്ണിൽ ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവം കാണിച്ചിരുന്ന ഇവ, ദ്വീപിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ സജീവമായിരുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ച് ലഭ്യമായ വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്, എന്നിരുന്നാലും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർ നടത്തിയ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികൾ അക്കാലത്തെ ദ്വീപ് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്നു എന്നാണ്. ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യവും വംശനാശത്തിന്റെ ഗൗരവവും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ബോണിൻ ത്രഷ് പക്ഷിശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട കണ്ണിയാണ്.

ബോണിൻ ത്രഷിന്റെ ശാരീരിക ഘടനയെക്കുറിച്ച് ലഭ്യമായ രേഖകൾ പ്രകാരം, ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമായിരുന്നു (Brown). ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള (White) അടയാളങ്ങളും പാടുകളും കാണപ്പെട്ടിരുന്നു, ഇത് ഇവയെ മറ്റ് ത്രഷ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന കാടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായിരുന്നു, ഇത് നിലത്തുനിന്ന് പ്രാണികളെയും ചെറിയ ജീവികളെയും പിടിക്കാൻ വളരെ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് മണ്ണിൽ നടക്കാനും ഇരതേടാനും ഇവയ്ക്ക് കരുത്ത് നൽകി. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും പ്രത്യേക അടയാളങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയുടെ ശരീരഘടന പൂർണ്ണമായും കരയിൽ ജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വലിയ ദൂരത്തേക്ക് പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ദ്വീപിലെ വനത്തിനുള്ളിൽ ഹ്രസ്വമായ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാൻ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് സാധിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. ഈ സവിശേഷമായ ശരീരപ്രകൃതി ഇവയെ വേട്ടക്കാർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പിടികൂടാവുന്ന ഒന്നാക്കി മാറ്റി.

ബോണിൻ ത്രഷ് പ്രധാനമായും ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ചിചിജിമ എന്ന ദ്വീപിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഈ ദ്വീപിലെ ഇടതൂർന്ന കാടുകളും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളായിരുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് അധികം ഉയരമില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവന്നിരുന്നു. കാടുകളിലെ തറനിരപ്പിൽ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും അവിടെയുള്ള പ്രാണികളെ തേടാനും ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇവയെ സഹായിച്ചു. അക്കാലത്ത് ഈ ദ്വീപുകളിൽ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് വന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തകർത്തു. മറ്റ് അധിനിവേശ ജീവികൾ ഈ ദ്വീപുകളിൽ എത്തിയതോടെ ഈ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ ഇടമില്ലാതായി. വനനശീകരണവും ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് വലിയൊരു പങ്കുവഹിച്ചു.

ബോണിൻ ത്രഷ് ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയായിരുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു, എങ്കിലും പ്രധാനമായും ഇവ പ്രാണികളെയും ചെറിയ മണ്ണിരകളെയുമാണ് ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നത്. ദ്വീപിലെ വനഭൂമിയിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ തിരഞ്ഞ് ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. മണ്ണിൽ കുത്തിയിരുന്ന് ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമേ, കാടുകളിൽ വീഴുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന മണ്ണിൽ കുഴിച്ച് ചെറിയ ജീവികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന പ്രാണികളെയും മറ്റും ഭക്ഷിച്ചിരുന്നത് വഴി ആ പ്രദേശത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഈ പക്ഷികൾ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ തീറ്റക്രമം ഈ ദ്വീപിലെ പ്രത്യേക പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതായിരുന്നു.

ബോണിൻ ത്രഷിന്റെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്. ലഭ്യമായ പഴയ രേഖകൾ പ്രകാരം, ഇവ മരങ്ങളുടെ താഴത്തെ ശിഖരങ്ങളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. മരച്ചില്ലകൾ, ഇലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഇവ കൂടുകൾ മെനഞ്ഞെടുത്തു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഈ പക്ഷികൾ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരുന്നു. കൂടുകൾക്ക് നല്ല സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇവ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ മുട്ടകളെക്കുറിച്ചോ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്ന രീതിയെക്കുറിച്ചോ കൃത്യമായ പഠനങ്ങൾ നടന്നിട്ടില്ല. എങ്കിലും, സാധാരണ ത്രഷ് വർഗ്ഗങ്ങളെപ്പോലെ ഇവയും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി നൽകിയിരുന്നു എന്ന് കരുതാം. അധിനിവേശ ജീവികൾ (എലികൾ, പൂച്ചകൾ) കൂടുകളെ നശിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ഇവയുടെ പ്രജനനം വലിയ തകർച്ചയെ നേരിട്ടു. മനുഷ്യന്റെ കടന്നുകയറ്റം മൂലം കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമല്ലാതായിത്തീർന്നത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തെ വേഗത്തിലാക്കി.

സ്വഭാവപരമായി ബോണിൻ ത്രഷ് വളരെ ലജ്ജയുള്ളതും ഒതുങ്ങിക്കൂടി ജീവിക്കുന്നതുമായ ഒരു പക്ഷിയായിരുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും തറയിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. മറ്റ് പക്ഷികളെപ്പോലെ ആകാശത്ത് ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ, വനത്തിലെ തറനിരപ്പിലൂടെ വേഗത്തിൽ നടക്കാനാണ് ഇവ താല്പര്യം കാണിച്ചത്. ഇവയുടെ ഗാനങ്ങൾ മനോഹരമായിരുന്നു എന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി ഒളിക്കുമായിരുന്നു. മനുഷ്യസാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തിയിരുന്നു. സാമൂഹികമായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളായോ ആണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. അധിനിവേശ ജീവികളുടെ വരവോടെ ഇവയുടെ സ്വാഭാവികമായ സ്വഭാവരീതികൾക്ക് തടസ്സം നേരിടുകയും അവയ്ക്ക് ഭീഷണി വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു.

നിലവിൽ ബോണിൻ ത്രഷ് 'വംശനാശം സംഭവിച്ച' (Extinct) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. 1820-കളിൽ കണ്ടെത്തിയ ശേഷം വളരെ കുറഞ്ഞ കാലത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ ഈ പക്ഷി അപ്രത്യക്ഷമായി. 1890-കളോടെ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കാതെ വന്നു. അധിനിവേശ ജീവികളായ എലികൾ, പൂച്ചകൾ, ആടുകൾ എന്നിവ ദ്വീപിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിച്ചതാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം. കൂടാതെ, മനുഷ്യന്റെ വേട്ടയാടലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയെ എന്നെന്നേക്കുമായി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കി. ഇന്ന് മ്യൂസിയങ്ങളിലെ ചില മാതൃകകൾ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ശേഷിക്കുന്നത്.

1. ബോണിൻ ത്രഷ് ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമായി കാണപ്പെട്ടിരുന്ന പക്ഷിയാണ്.
2. 1820-കളിൽ ശാസ്ത്രീയമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ പക്ഷി 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തന്നെ വംശനാശം സംഭവിച്ചു.
3. ഇവ തറയിൽ നടന്ന് ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായിരുന്നു.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Zoothera terrestris' എന്നാണ്.
5. മ്യൂസിയങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന കുറച്ചു മാതൃകകൾ മാത്രമാണ് ഇന്ന് ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള തെളിവുകൾ.
6. അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത്.

ബോണിൻ ത്രഷ് ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കില്ല. എങ്കിലും, വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇത്തരത്തിൽ അപൂർവ്വമായ പക്ഷികളുടെ ചരിത്രം മനസ്സിലാക്കുന്നത്, നിലവിലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷകർ ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപുകളിലെ മറ്റ് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ അവിടുത്തെ പരിസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാം. അപൂർവ്വമായ പക്ഷികളുടെ ചിത്രങ്ങൾ, അവരുടെ ശബ്ദരേഖകൾ എന്നിവ ശേഖരിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിന് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാണ്. വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിക്കും.

ബോണിൻ ത്രഷ് (Zoothera terrestris) എന്ന പക്ഷി നമുക്ക് നൽകുന്ന വലിയൊരു പാഠമുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ അശ്രദ്ധയും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റവും എങ്ങനെയാണ് ഭൂമിയിലെ ഒരു ജീവിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതാക്കുന്നത് എന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഈ പക്ഷി. 22-25 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള, മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറവും വെളുത്ത പാടുകളുമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ഒരു കാലത്ത് ബോണിൻ ദ്വീപുകളിലെ വനങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന് ആ വനങ്ങളിൽ അവയുടെ പാട്ടുകൾ കേൾക്കാനില്ല, മറിച്ച് അവയുടെ ചരിത്രപരമായ വംശനാശത്തിന്റെ കഥകൾ മാത്രമാണുള്ളത്. വംശനാശം സംഭവിച്ച ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ ഓർമ്മ നിലനിർത്തുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ബോണിൻ ത്രഷിന്റെ വംശനാശം നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പക്ഷികളെയും പ്രകൃതിയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് എത്രത്തോളം അനിവാര്യമാണെന്നാണ്. ജപ്പാനിലെ ഈ ദ്വീപസമൂഹം ഇന്നും പല അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെയും ആവാസകേന്ദ്രമാണ്. ആ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് പരിശ്രമിക്കാം. ബോണിൻ ത്രഷിനെപ്പോലെ മറ്റൊരു ജീവിവർഗ്ഗം കൂടി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകാതിരിക്കാൻ നമുക്ക് മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കാം. പക്ഷിശാസ്ത്രം എന്നത് കേവലം പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കൽ മാത്രമല്ല, അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും ചരിത്രത്തെയും നിലനിർത്താനുള്ള വലിയൊരു ദൗത്യം കൂടിയാണ്.