Bonin Woodpigeon

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ (Columba versicolor) എന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദുഃഖകരമായ നഷ്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ (ബോണിൻ ദ്വീപുകൾ) തദ്ദേശീയ പക്ഷിയായിരുന്നു ഇത്. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മാത്രം കണ്ടെത്തിയ ഈ പക്ഷി, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം വളരെ വേഗത്തിൽ വംശനാശത്തിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി. ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും മലനിരകളിലും ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പരിമിതമായ അറിവുകൾ മാത്രമാണ് ഇന്ന് ലഭ്യമായത്. കൊളംബിഡേ (Columbidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷിയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം കൊളംബ വെർസിക്കോളർ എന്നാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും പ്രകൃതവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വലിയ കൗതുകം ഉണർത്തിയിരുന്നു. ഇന്ന് മ്യൂസിയങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന മാതൃകകൾ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വിളിച്ചോതുന്നത്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബോണിൻ വുഡ് പീജിയണിന്റെ ജീവിതചക്രം, പ്രത്യേകതകൾ, വംശനാശത്തിലേക്കുള്ള വഴി എന്നിവയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ ഏകദേശം 40 മുതൽ 45 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഒരു വലിയ പ്രാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷിയായിരുന്നു. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകവും വർണ്ണാഭവുമായിരുന്നു. പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരമായിരുന്നെങ്കിലും, കഴുത്തിലും ചിറകുകളിലും തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ (Purple) അല്ലെങ്കിൽ വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള പ്രത്യേകതകൾ ഇവയെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചു നിർത്തി. വെയിലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകൾ മെറ്റാലിക് തിളക്കത്തോടെ കാണപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്കും കാലുകളും ബലമുള്ളതായിരുന്നു, ഇത് നിലത്ത് നടക്കാനും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനും സഹായിച്ചിരുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലോ ഇളം നിറത്തിലോ കാണപ്പെട്ടിരുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിനനുസരിച്ചുള്ള ചിറകുകൾ ഇവയ്ക്ക് പറക്കാൻ സഹായകമായിരുന്നു എങ്കിലും, ഇവ കൂടുതൽ സമയം നിലത്ത് ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയണുകൾ ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും വസിച്ചിരുന്നത്. ഇവ ഒരു തരം ഉയർന്ന ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളായിരുന്നു (Upland Ground Birds). ദ്വീപിലെ ഇടതൂർന്ന കാടുകളും താഴ്വരകളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാനും ഇരതേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ അനിയന്ത്രിതമായ ഇടപെടലുകളും ദ്വീപിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ചും, വിദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന വളർത്തുമൃഗങ്ങളും മറ്റ് ജീവികളും ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങളിൽ കടന്നുകയറിയത് ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയായി മാറി. പരിമിതമായ ഭൂപ്രദേശത്ത് മാത്രം ജീവിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, ഒരു ചെറിയ മാറ്റം പോലും ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായി.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തെക്കുറിച്ച് വളരെക്കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമുള്ളൂ. എങ്കിലും, ഇവ പ്രധാനമായും സസ്യഭോജികളായിരുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കാടുകളിൽ സുലഭമായി ലഭിച്ചിരുന്ന വിവിധതരം പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, മുകുളങ്ങൾ എന്നിവയായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്ന പഴങ്ങൾ തേടി നടക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഉയർന്ന ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികൾ എന്ന നിലയിൽ, തറയിൽ ലഭ്യമായ ഇലകളും ചെറിയ വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. വനങ്ങളിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന സസ്യങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പോഷണം നൽകിയിരുന്നു. സീസണുകൾക്ക് അനുസരിച്ച് ലഭ്യമാകുന്ന ഫലങ്ങൾക്കായി ഇവ വനത്തിനുള്ളിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ സാരമായി ബാധിക്കുകയും അത് വംശനാശത്തിന്റെ ആക്കം കൂട്ടുകയും ചെയ്തു.

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയണുകളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയ രേഖകളിൽ കുറവാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ പാറയിടുക്കുകളിലോ കൂടുണ്ടാക്കിയിരുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ചെറിയ വള്ളികളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടു നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇട്ടിരുന്നത്. മുട്ടയിട്ട ശേഷം പെൺ പക്ഷിയും ആൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതികൾ വളരെ സമാധാനപരമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ദ്വീപുകളിലേക്ക് കടന്നുവന്ന എലികൾ, പൂച്ചകൾ, മറ്റ് വേട്ടമൃഗങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും നശിപ്പിച്ചു. ഇത് ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിനെ വലിയ തോതിൽ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും, അധികം വൈകാതെ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയണുകൾ പൊതുവെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളായിരുന്നു. ഇവ മനുഷ്യസാമീപ്യം വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നുള്ളൂ. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിലും നിലത്തും ഇരതേടി നടന്നിരുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ച് രേഖപ്പെടുത്തലുകൾ കുറവാണെങ്കിലും, മറ്റ് പ്രാവുകളെപ്പോലെ തന്നെ കുറുകുന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചിരുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതായിരുന്നു. ഭയമുണ്ടാകുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് മരങ്ങളിൽ നിന്ന് പറന്നുയരാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ജോഡികളായി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ സമാധാനപരമായിരുന്നു എങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിച്ചില്ല.

നിലവിൽ ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ വംശനാശം സംഭവിച്ച (Extinct) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. 1889-ലാണ് അവസാനമായി ഇവയെ ജീവനോടെ കണ്ടതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉള്ളത്. അമിതമായ വേട്ടയാടലും, മനുഷ്യൻ ദ്വീപുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന എലികൾ, പൂച്ചകൾ തുടങ്ങിയ ജീവികളുടെ ആക്രമണവുമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങൾ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതും മറ്റൊരു പ്രധാന കാരണമാണ്. ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മ്യൂസിയങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന കുറച്ച് മാതൃകകൾ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്.

1. ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ ജപ്പാനിലെ ഒഗസാവാര ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമാണ് കണ്ടുവന്നിരുന്നത്.
2. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വംശനാശം സംഭവിച്ച ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ പർപ്പിൾ നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നതായിരുന്നു.
4. മനുഷ്യൻ ദ്വീപുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ജീവികളാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചത്.
5. ഇന്ന് ഈ പക്ഷിയുടെ ഏതാനും മാതൃകകൾ മ്യൂസിയങ്ങളിൽ മാത്രമായി ചുരുങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ ഇന്ന് നിലവിലില്ലാത്ത പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയില്ല. എങ്കിലും, ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് മ്യൂസിയങ്ങളിലെ രേഖകൾ പരിശോധിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. അധിനിവേശ ജീവികൾ എങ്ങനെയാണ് തദ്ദേശീയ പക്ഷികളുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമാകുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം നൽകും. ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ബോധവൽക്കരണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

അവസാനമായി, ബോണിൻ വുഡ് പീജിയൺ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ നഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യന്റെ അശ്രദ്ധയും പരിസ്ഥിതിയോടുള്ള അവഗണനയും എങ്ങനെയാണ് ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കുന്നത് എന്നതിന് ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഈ പക്ഷി. 40-45 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള, തവിട്ടും പർപ്പിളും കലർന്ന മനോഹരമായ തൂവലുകളുള്ള ഈ പക്ഷി ഇന്ന് ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നു. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത്, നിലവിലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക, അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുക, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുക എന്നിവയാണ് പക്ഷി സംരക്ഷണത്തിലെ പ്രധാന പാഠങ്ങൾ. ബോണിൻ വുഡ് പീജിയണിന്റെ കഥ നമുക്ക് ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. വരും തലമുറകൾക്ക് വേണ്ടി നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പരിശ്രമിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും ഈ ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കാൻ അവകാശമുള്ളതാണ്, ആ അവകാശം കവർന്നെടുക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കാം.