Capuchinbird

ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടത്തിലെ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് കപുച്ചിൻബേർഡ് (Capuchinbird). ശാസ്ത്രീയമായി Perissocephalus tricolor എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കോട്ടിംഗ പക്ഷി കുടുംബത്തിൽ (Cotingidae) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ രൂപവും ശബ്ദവും മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. സാധാരണയായി നിബിഡ വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ കഴിയാത്തത്ര ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. കപുച്ചിൻബേർഡിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രത്യേകത അതിന്റെ ശബ്ദമാണ്; ഒരു പശുവിന്റെ അലർച്ചയോട് സാമ്യമുള്ള ഇവയുടെ ശബ്ദം കാടിനുള്ളിൽ ദൂരേക്ക് വരെ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

കപുച്ചിൻബേർഡുകൾക്ക് ഏകദേശം 35 മുതൽ 40 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. എന്നാൽ ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുത്ത നിറം കാണാം. ഇവയുടെ തലയുടെ ഭാഗം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്; തലയിൽ തൂവലുകൾ കുറവായതിനാൽ ഒരുതരം കഷണ്ടി ബാധിച്ചതുപോലെ തോന്നിക്കും. ഇത് കപുച്ചിൻ സന്യാസിമാരുടെ തലമുടി വെട്ടിയ രീതിയുമായി സാമ്യമുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കട്ടിയുള്ളതും ശക്തവുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കടും നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ നിറത്തിന്റെ തീവ്രത അല്പം കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ ബേസിനിലെ മഴക്കാടുകളാണ് കപുച്ചിൻബേർഡുകളുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. ബ്രസീൽ, വെനസ്വേല, കൊളംബിയ, ഗയാന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ കാണാം. വലിയ മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. വനത്തിന്റെ മുകൾത്തട്ടിൽ (Canopy layer) വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ വായുസഞ്ചാരമുള്ളതും എന്നാൽ സൂര്യപ്രകാശം നേരിട്ട് അധികം പതിക്കാത്തതുമായ അന്തരീക്ഷമാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ എന്തെങ്കിലും മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇവ വളരെ വേഗം പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

കപുച്ചിൻബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും ഫലഭോജികളായ (Frugivorous) പക്ഷികളാണ്. കാട്ടിലെ വലിയ മരങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വിവിധതരം പഴങ്ങൾ, ബെറികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, പ്രജനനകാലത്തും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്തും ഇവ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും തേടിപ്പോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ പഴങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കാടിനുള്ളിലെ വിത്തുകൾ ഒരു സ്ഥലത്തുനിന്ന് മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ പുനരുജ്ജീവനത്തിന് ഇവയുടെ ആഹാരരീതി വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നുണ്ട് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

കപുച്ചിൻബേർഡുകളുടെ പ്രജനനരീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ആൺപക്ഷികൾ 'ലെക്ക്' (Lek) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കൂട്ടമായി ഒത്തുചേരുകയും പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം ദൂരേക്ക് കേൾപ്പിക്കാൻ തക്കവണ്ണം ശക്തമാണ്. പെൺപക്ഷികൾ ഏറ്റവും മികച്ച ശബ്ദമുള്ള ആൺപക്ഷിയെ ഇണയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇണചേർന്ന ശേഷം പെൺപക്ഷി തനിയെയാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ ചെറിയ കമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതും പെൺപക്ഷിയുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.

കപുച്ചിൻബേർഡുകൾ പൊതുവെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. എന്നാൽ പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ അലർച്ച പോലുള്ള ശബ്ദം മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നും ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൾക്കൂട്ടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരച്ചില്ലകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ വളരെ വേഗം പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിലൊന്നും ഏർപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണിവ.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയനുസരിച്ച് കപുച്ചിൻബേർഡുകൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളുടെ സംരക്ഷണം മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏക പോംവഴി. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഇവയെക്കുറിച്ച് നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം ഒരു പശുവിന്റെ അലർച്ച പോലെയാണ്.
2. തലയിലെ തൂവലില്ലാത്ത ഭാഗം സന്യാസിമാരുടെ തലമുടി വെട്ടിയതുപോലെയിരിക്കും.
3. ഇവ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്.
4. ആൺപക്ഷികൾ 'ലെക്ക്' എന്ന പ്രത്യേക രീതിയിൽ ഒത്തുചേരുന്നു.
5. ആമസോൺ വനങ്ങളിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ കപുച്ചിൻബേർഡിനെ കാണുക എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. ആമസോൺ വനങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര പോകുമ്പോൾ ഒരു ലോക്കൽ ഗൈഡിന്റെ സഹായം തേടുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി കേട്ടു പഠിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. അതിരാവിലെയാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ബൈനോക്കുലറുകളും ക്യാമറയും കയ്യിൽ കരുതുക. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗം ഭയന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

കപുച്ചിൻബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളുടെ ആഴങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ രൂപം കൊണ്ടും ശബ്ദം കൊണ്ടും പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനം അർഹിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഇവ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിക്കുമ്പോൾ ഈ പക്ഷികളും വംശനാശഭീഷണിയിലാകുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ വനസംരക്ഷണം എന്നത് പക്ഷിസംരക്ഷണം കൂടിയാണെന്ന് നാം മനസ്സിലാക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇന്നും ഒരു അത്ഭുതമായി തുടരുന്ന കപുച്ചിൻബേർഡിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നത് വരും തലമുറകൾക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കും. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും ഈ ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.