Cedar Waxwing

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗ് (Cedar Waxwing) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരവും ആകർഷകവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Bombycilla cedrorum എന്ന് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ രൂപഭംഗി കൊണ്ടും സാമൂഹിക സ്വഭാവം കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. ഏകദേശം 15 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ കാണിക്കുന്ന ശാന്തത ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും മഞ്ഞനിറവും കലർന്ന ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കമുണ്ട്. പഴങ്ങൾ ധാരാളമായി കഴിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഭക്ഷണത്തിനായി ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിൽ സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും, അവയുടെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 15 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും കടും മഞ്ഞനിറവും കാണപ്പെടുന്നു. തലയിൽ ഒരു പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ള 'ക്രസ്റ്റ്' അഥവാ ശിഖരം കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു മാസ്ക് പോലുള്ള പാട് കാണാം, ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭാവം നൽകുന്നു. ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മെഴുകുപോലെയുള്ള ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് 'വാക്‌സ്‌വിംഗ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. വാലിന്റെ അറ്റത്ത് കടും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള വര കാണാം. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവായതും കാണാൻ പട്ടുപോലെ തോന്നിക്കുന്നതുമാണ്. ചെറിയ കൊക്ക് പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ആകെ നിറം തവിട്ടുനിറമാണെങ്കിലും വയറിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് വരുമ്പോൾ അത് മഞ്ഞനിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, പഴത്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും പഴങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ ഭക്ഷണലഭ്യതയ്ക്കായി തെക്കോട്ട് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലെ മരങ്ങളിലും കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിച്ച് ഭക്ഷണം തേടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഭക്ഷണത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് (Frugivorous). ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം കാട്ടുപഴങ്ങളും സരസഫലങ്ങളും (Berries) ആണ്. സെഡാർ മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണമായതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. കൂടാതെ, വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്നതാണ് ഇവയുടെ രീതി. വിത്തുകൾ ദഹിക്കാതെ പുറന്തള്ളുന്നതിലൂടെ പല സസ്യങ്ങളുടെയും വിത്തുവിതരണത്തിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വായുവിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നു.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകൾ പ്രജനനത്തിന് വളരെ വൈകി സമയം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ജൂൺ മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം. ഈ സമയത്ത് പഴങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭ്യമാകുന്നതാണ് ഇതിന് കാരണം. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ ചെറിയ കപ്പലുകളുടെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിനായി ചെറിയ ചില്ലകൾ, പുല്ലുകൾ, കമ്പിളിനൂലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂടുനിർമ്മാണം നടത്തുന്നത്. ഏകദേശം 3 മുതൽ 5 വരെ ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ ചാരനിറത്തിലുള്ള മുട്ടകൾ ഇവ ഇടുന്നു. മുട്ട വിരിയാൻ 12 മുതൽ 15 ദിവസം വരെ എടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ കൂടുവിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് കൂട്ടമായി പറക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഒരേ സമയം ഒരേ ദിശയിലേക്ക് പറക്കാനും, ഒരേ മരത്തിൽ ഒരേസമയം ഇരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ മൃദുവായ 'സീ' എന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത് ഇവയുടെ ശാന്തതയാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭയമുണ്ടാക്കാറില്ല. ചിലപ്പോൾ അമിതമായി പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയ്ക്ക് ലഹരി ബാധിച്ചതുപോലെ പെരുമാറാറുണ്ട്.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം പഴങ്ങളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ ദേശാടനത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനവൽക്കരണവും കീടനാശിനികൾ ഒഴിവാക്കിയുള്ള കൃഷിരീതികളും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ പഴങ്ങൾ അമിതമായി കഴിക്കുന്നത് മൂലം ചിലപ്പോൾ ലഹരി ബാധിച്ചതുപോലെ പെരുമാറാറുണ്ട്.
2. ചിറകിലെ ചുവന്ന മെഴുകുപോലെയുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രായം കൂടുന്തോറും വലുതാകുന്നു.
3. ഇവ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്, എപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'ബോംബിസില്ല സെഡോറം' എന്നാണ്.
5. മുട്ടയിടുന്ന കാര്യത്തിൽ മറ്റ് പക്ഷികളേക്കാൾ വൈകി പ്രജനനം നടത്തുന്നവയാണ് ഇവ.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില ടിപ്പുകൾ ഇതാ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം ശൈത്യകാലവും വസന്തകാലവുമാണ്. പഴങ്ങൾ കായ്ച്ചുനിൽക്കുന്ന മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും പ്രത്യേകതകളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ മനുഷ്യരോട് അത്ര പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് വളരെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, അതിനാൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. പാർക്കുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും നട്ടുപിടിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ഫലവൃക്ഷങ്ങൾ ഇവയെ ആകർഷിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗ് (Cedar Waxwing) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. അവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും, ശാന്തമായ സ്വഭാവവും, സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റരീതികളും അവയെ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾ വന്നിരിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മെ കൂടുതൽ പ്രകൃതിസ്‌നേഹികളാക്കുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷണം ഒരു മികച്ച ഹോബിയാണെന്ന് മാത്രമല്ല, അത് നമ്മെ വന്യജീവികളുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സീഡർ വാക്‌സ്‌വിംഗുകളെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിൽ പോകുമ്പോൾ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ സൗന്ദര്യം സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികളുടെ ജീവിതം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാനാണ്.