Chestnut-capped Piha

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹ (Chestnut-capped Piha) എന്നത് കൊളംബിയയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന അതീവ അപൂർവമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Lipaugus weberi എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കോട്ടിൻജിഡേ (Cotingidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്നു. വളരെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം മാത്രം അവശേഷിക്കുന്നതിനാൽ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇതൊരു വലിയ കൗതുകമാണ്. ഇടതൂർന്ന മഴക്കാടുകളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റവും വളരെ സവിശേഷമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും കാരണം ഈ പക്ഷി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏകദേശം 21 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് വനത്തിലെ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയുടെ മുകൾ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറത്തിലുള്ള തൊപ്പിയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമാണ്. ബലമുള്ള കൊക്കും ചെറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ചിറകുകൾക്ക് ശരീരവുമായി യോജിച്ചുള്ള നിറമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരം ഉരുണ്ടതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമാണ്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന കാട്ടിലെ ഈർപ്പത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹ പ്രധാനമായും കൊളംബിയയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളുടെ താഴ്വരകളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും 1000 മുതൽ 2000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും വള്ളികളും നിറഞ്ഞ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള, പ്രകൃതിദത്തമായ വനങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. നിലവിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കും മരം മുറിക്കലിനും വേണ്ടി വലിയതോതിൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഇത് ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണമായിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ അനിവാര്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പഴവർഗ്ഗങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കാട്ടിലെ വിവിധതരം മരങ്ങളിലെ ചെറിയ പഴങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പറക്കുന്നു. പഴങ്ങൾ കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിച്ചു നൽകുന്നതും പതിവാണ്. ഭക്ഷണത്തെ തേടി ഇവ വനത്തിന്റെ മുകൾത്തട്ടിൽ തന്നെ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. വനത്തിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ പഴങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ സാധാരണയായി വനത്തിലെ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ഇണകളെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഒരു തവണ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും അച്ഛനമ്മമാർ ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഗവേഷകർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും രക്ഷനേടാൻ വളരെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ പണിയുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി ശാന്തസ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ ഇരിക്കാനാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ അധികം ദൂരത്തേക്ക് പറക്കാറില്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ഇത് മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്നതിനേക്കാൾ തനിച്ച് അല്ലെങ്കിൽ ജോഡികളായി ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. അപരിചിതമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുമായി വളരെ ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇവ, വനത്തിലെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഇവയെ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Endangered) ആയി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കൊളംബിയൻ സർക്കാർ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അനധികൃത വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നു. വനസംരക്ഷണ പദ്ധതികൾ കർശനമായി നടപ്പിലാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ഇവ കൊളംബിയയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന എൻഡമിക് പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ തലയിലെ ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ വളരെ ആകർഷകമാണ്.
3. ഇവ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
4. ഇവയെ 2001-ലാണ് ആദ്യമായി ശാസ്ത്രീയമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.
6. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകത്തിൽ വളരെ കുറവാണ്.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലിക്കുക, കാരണം ഇവയെ കാണുന്നതിനേക്കാൾ മുൻപ് ശബ്ദം കേൾക്കാനാണ് സാധ്യത. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കൊളംബിയയിലെ വനമേഖലകളിൽ ഗൈഡിന്റെ സഹായത്തോടെ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വെളുപ്പിന് നേരത്തെ വനത്തിൽ എത്തിയാൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ അവസരമുണ്ട്. പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുന്നത് പക്ഷികളുടെ സ്വസ്ഥതയ്ക്ക് നല്ലതാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. വളരെ ചുരുങ്ങിയ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പ് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്നും രക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ വിപുലീകരിക്കാൻ ഇനിയും പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ നമുക്ക് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ ജീവികളെക്കുറിച്ച് ബോധവാന്മാരാകേണ്ടതുണ്ട്. ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ക്യാപ്ഡ് പിഹയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് ഒരു വലിയ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ യജ്ഞത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.