Common Eider

കോമൺ ഐഡർ (Common Eider) എന്നത് സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ഇനം താറാവാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Somateria mollissima എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ താറാവുകളിൽ ഒന്നായ ഇവ, തങ്ങളുടെ മൃദുവായ തൂവലുകൾക്ക് (Eider down) വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. കഠിനമായ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതശൈലിയും ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷികളെ കാണുക എന്നത് വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. കടലിന്റെ അഗാധതയിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ഒരേപോലെ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കോമൺ ഐഡറുകൾ സമൂഹമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ, ഭക്ഷണരീതികൾ, കൂടുകൂട്ടുന്ന രീതികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ആവേശകരമായിരിക്കും.

കോമൺ ഐഡറുകൾക്ക് 50 മുതൽ 71 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ കരുത്തുറ്റതാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പ്രധാനമായും വെള്ളയും കറുപ്പും ചേർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ തലയുടെ മുകൾഭാഗം കറുപ്പുനിറത്തിലും കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങൾ പച്ചനിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ട് വളരെ നീളമുള്ളതും ആകൃതിയിൽ വ്യത്യസ്തവുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിനടിയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവായതും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്. ഇത് ശൈത്യകാലത്ത് ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളുടെയും പെൺപക്ഷികളുടെയും നിറങ്ങളിലെ ഈ വലിയ വ്യത്യാസം (Sexual Dimorphism) പ്രജനനകാലത്ത് ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് കടൽക്കാറ്റിൽ പറക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

കോമൺ ഐഡറുകൾ വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക്, പസഫിക് സമുദ്രങ്ങളുടെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നവയാണ്. ഐസ്‌ലാൻഡ്, നോർവേ, ഗ്രീൻലാൻഡ്, കാനഡയുടെ വടക്കൻ തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തണുപ്പുള്ളതും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ തീരപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലം. കടലിലെ ദ്വീപുകളിലും തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള ചെറിയ പാറകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും വെള്ളത്തിലാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് തണുപ്പ് അധികമാകുമ്പോൾ ഇവ കുറച്ചുകൂടി തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, മിക്കപ്പോഴും ഇവ തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ തന്നെ തുടരാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

കോമൺ ഐഡറുകൾ മാംസാഹാരികളായ പക്ഷികളാണ്. കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നവരാണ് ഇവർ. പ്രധാനമായും കക്കകൾ, ഞണ്ടുകൾ, കടൽച്ചെമ്മീൻ, മറ്റ് ചെറിയ കടൽജീവികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയി ഭക്ഷണം പിടിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്. ഏകദേശം 10 മീറ്ററിലധികം ആഴത്തിൽ വരെ ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം തേടാൻ സാധിക്കും. ഭക്ഷണം വിഴുങ്ങിയ ശേഷം ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ വളരെ കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കക്കകളുടെ തോടുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയുടെ ശക്തമായ ചുണ്ടുകൾ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി കടലിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. വേലിയേറ്റ സമയങ്ങളിൽ തീരത്തോട് ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

കോമൺ ഐഡറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വസന്തകാലത്താണ്. പെൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ കൂടുണ്ടാക്കാൻ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് മൃദുത്വം നൽകാൻ പെൺപക്ഷികൾ സ്വന്തം നെഞ്ചിലെ തൂവലുകൾ പറിച്ച് ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. ഇത് മുട്ടകളെ തണുപ്പിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് അടയിരിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ഭക്ഷണം തേടാൻ പോലും അവ പുറത്തിറങ്ങാറില്ല. ആൺപക്ഷികൾ ഈ സമയത്ത് പെൺപക്ഷികൾക്ക് കാവലായി നിൽക്കും. മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ വന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾ അവയെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിച്ച ഉടൻ തന്നെ വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ പഠിക്കുന്നു.

കോമൺ ഐഡറുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്. ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനനകാലത്ത് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ഇണകളെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. അപകടങ്ങൾ മണത്തറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മനുഷ്യരോട് അത്ര പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ തന്നെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നീന്തൽ കഴിവ് വളരെ മികച്ചതാണ്. വെള്ളത്തിൽ വളരെ അനായാസമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു.

നിലവിൽ കോമൺ ഐഡറുകളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, കടൽ മലിനീകരണം, എണ്ണ ചോർച്ച തുടങ്ങിയവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്കായി പഴയകാലത്ത് വ്യാപകമായി വേട്ടയാടിയിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ പല രാജ്യങ്ങളിലും സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ തീരപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മൃദുവായ തൂവലുകൾ ഇവയുടേതാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് 10 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും.
3. പെൺപക്ഷികൾ സ്വന്തം തൂവലുകൾ കൊണ്ട് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു.
4. ആൺപക്ഷികൾക്ക് വസന്തകാലത്ത് മനോഹരമായ നിറങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'ഏറ്റവും മൃദുവായ' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്നതാണ്.
6. ഇവ തണുപ്പുള്ള കടൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

കോമൺ ഐഡറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നതാണ് ഉചിതം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമായിരിക്കും. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയെ കാണുന്നത് കൂടുതൽ എളുപ്പമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. കടൽതീരത്തെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക.

കോമൺ ഐഡർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. കടലിന്റെ തണുപ്പിലും പാറക്കെട്ടുകളുടെ ഇടയിലും അതിജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശൈലി നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുള്ള പക്ഷികളാണിവ. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രകൃതിയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. കോമൺ ഐഡറുകളെപ്പോലെയുള്ള ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം പ്രകൃതിയെ സമീപിക്കാൻ. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. കോമൺ ഐഡർ പക്ഷി നിരീക്ഷണ ലോകത്തെ ഒരു മാണിക്യം തന്നെയാണ്.