ആമുഖം
ആഫ്രോ-യുറേഷ്യയിലുടനീളം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു വർണ്ണാഭമായ പക്ഷിയാണ് ആറ്റക്കുരുവി (Upupa epops). തലയിലെ കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. 'ഹൂപ്-ഹൂപ്-ഹൂപ്' എന്ന ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ പേര് വന്നത്. ലാറ്റിൻ, ഗ്രീക്ക് ഭാഷകളിലെ പേരുകളും ഈ ശബ്ദത്തിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ചവയാണ്. ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ ഈ പക്ഷിയുടെ ശബ്ദം സാധാരണയായി കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.
ശാരീരിക രൂപം
ആറ്റക്കുരുവികൾക്ക് ഏകദേശം 31-31 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരം ഓറഞ്ച് നിറത്തിലും ചിറകുകൾ വെള്ള നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. തലയിലെ മനോഹരവും ശ്രദ്ധേയവുമായ കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകൾ പലപ്പോഴും വിടർത്തി നിൽക്കുന്നത് കാണാം. ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
വാസസ്ഥലം
ആറ്റക്കുരുവികൾക്ക് രണ്ട് അടിസ്ഥാന ആവശ്യകതകളാണ് ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഉള്ളത്:
- ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനായി തുറന്നതോ നേരിയ സസ്യങ്ങളുള്ളതോ ആയ നിലം.
- കൂടുകൂട്ടുന്നതിനും വിശ്രമിക്കുന്നതിനും മരങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ, മതിലുകൾ, കൂടുകൾ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മാളങ്ങൾ എന്നിവ പോലുള്ള പൊത്തുകളുള്ള ലംബമായ പ്രതലങ്ങൾ.
ഇവ ഗ്രാമങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും തുറന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു.
ഭക്ഷണം
ആറ്റക്കുരുവിയുടെ ആഹാരം പ്രധാനമായും പ്രാണികളാണ്. നിലത്ത് ഒറ്റയ്ക്ക് ഇര തേടുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ, തവളകൾ, വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയും കഴിക്കാറുണ്ട്. അപൂർവമായി, കൂട്ടമായി പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിനായി ഇവ വായുവിലും ഇര തേടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കരുത്തുറ്റതും ഉരുണ്ടതുമായ ചിറകുകൾ പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിന്തുടരാൻ സഹായിക്കുന്നു.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ആറ്റക്കുരുവികൾ പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകൾ, പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകൾ, മതിലുകളിലെ ദ്വാരങ്ങൾ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മാളങ്ങൾ, കൂടുകൾ എന്നിവയെല്ലാം കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
സ്വഭാവം
ആറ്റക്കുരുവികളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സ്വഭാവം അവയുടെ ശബ്ദമാണ്. 'ഹൂപ്-ഹൂപ്-ഹൂപ്' എന്ന് ആവർത്തിച്ച് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിലൂടെയാണ് ഇവയ്ക്ക് പേര് ലഭിച്ചത്. തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരുന്നാണ് ഇവ സാധാരണയായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത്. തലയിലെ കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകൾ പലപ്പോഴും വിടർത്തി നിൽക്കുന്നത് കാണാം. ഭക്ഷണം തേടാൻ നിലത്ത് കൊത്തിപ്പെറുക്കുന്നു.
സംരക്ഷണ നില
ആറ്റക്കുരുവിയുടെ ആഗോള സംരക്ഷണ നിലയെക്കുറിച്ച് പ്രത്യേക വിവരങ്ങളൊന്നും നൽകിയിട്ടില്ല. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം എന്നിവ കാരണം ചില പ്രാദേശിക ജനസംഖ്യകൾക്ക് ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ടാവാം. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- പേരിന്റെ ഉത്ഭവം: 'ഹൂപ്-ഹൂപ്-ഹൂപ്' എന്ന ഇവയുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ആറ്റക്കുരുവിക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ലാറ്റിൻ, ഗ്രീക്ക് പേരുകളും ശബ്ദാനുകരണമാണ്.
- മനോഹരമായ കിരീടം: തലയിലെ കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകൾ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
- വേഗതയും കഴിവും: ഇവയുടെ ശക്തവും ഉരുണ്ടതുമായ ചിറകുകൾ വായുവിൽ അതിവേഗം പറക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
- ഒറ്റപ്പെട്ട ഇരതേടൽ: ആറ്റക്കുരുവികൾ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ് നിലത്ത് ഭക്ഷണം തേടുന്നത്.
- ആഹാരരീതി: പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്, എന്നാൽ മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും സസ്യഭാഗങ്ങളെയും ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ആറ്റക്കുരുവികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില നുറുങ്ങുകൾ:
- സ്ഥലം: വയലുകൾ, തുറന്ന പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, മരങ്ങളുള്ള തുറന്ന പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
- ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക: ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം 'ഹൂപ്-ഹൂപ്-ഹൂപ്' എന്ന ശബ്ദം തിരിച്ചറിയുക. പലപ്പോഴും ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നത്.
- പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുക: നിലത്ത് ഭക്ഷണം തേടുന്നതും, തലയിലെ കിരീടം വിടർത്തി നിൽക്കുന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുക.
- ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക: ഇവ വളരെ ആകർഷകമായ പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് കാണാൻ കുറച്ച് ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്.
ഉപസംഹാരം
ആറ്റക്കുരുവി അതിന്റെ ആകർഷകമായ രൂപവും, തലയിലെ കിരീടം പോലുള്ള തൂവലുകളും, അതുല്യമായ ശബ്ദവും കൊണ്ട് പ്രകൃതിക്ക് ഒരു അലങ്കാരമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെയെല്ലാം കടമയാണ്. കേരളത്തിലെ പക്ഷിവർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഇവ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനം അർഹിക്കുന്നു.
