Common Poorwill

കോമൺ പൂർവിൽ (Common Poorwill) അഥവാ Phalaenoptilus nuttallii എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു നിശാപക്ഷിയാണ്. രാത്രിയിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന ഈ പക്ഷികൾ കാപ്രിമുൾജിഡേ (Caprimulgidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. ഇവയുടെ നിഗൂഢമായ പെരുമാറ്റവും, പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരച്ചില്ലകളിലോ നിലത്തോ അനങ്ങാതെ ഇരിക്കുന്ന രീതിയും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി ഇവയ്ക്ക് വളരെയധികം പ്രാധാന്യമുണ്ട്, കാരണം ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ 'ടോർപോർ' (torpor) എന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് പോകുന്നു, ഇത് പക്ഷിലോകത്ത് അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. ഏകദേശം 18-21 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലുപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തങ്ങളുടെ ചുറ്റുപാടുമായി ഇണങ്ങിചേരാൻ സാധിക്കുന്ന നിറമാണുള്ളത്. നിശാജീവിതം നയിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലും വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. കോമൺ പൂർവിലിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

കോമൺ പൂർവിലുകൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 21 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ നിറം പ്രധാനമായും ചാരനിറവും തവിട്ടുനിറവും കലർന്നതാണ്. ഈ നിറങ്ങൾ അവയെ പ്രകൃതിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പരുക്കൻ മരത്തൊലിയിലോ കല്ലുകൾക്കിടയിലോ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കില്ല. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വലുപ്പമുണ്ട്, ഇത് രാത്രിയിൽ മികച്ച കാഴ്ച നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കൊക്കുകളും എന്നാൽ വലിയ വായയും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളം കൂടുതലായി തോന്നും. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മൃദുവായ ഘടനയാണുള്ളത്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ശബ്ദം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണ്, അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് തറയിലൂടെ നടക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഇവ തറയിലോ മരക്കൊമ്പിലോ നിശ്ചലമായി കിടക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ബാലൻസ് ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു.

കോമൺ പൂർവിലുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും മരുഭൂമികളിലും കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ ഇടതൂർന്ന കാടുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ തുറസ്സായതും എന്നാൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സൗകര്യമുള്ളതുമായ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. കള്ളിമുൾച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താപനില കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് കുടിയേറാറില്ല, പകരം പാറയിടുക്കുകളിലോ കുഴികളിലോ ഒളിച്ചിരുന്ന് ശൈത്യകാലം കഴിച്ചുകൂട്ടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വേണ്ടത്ര മറഞ്ഞിരിക്കാനുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ അത്യാവശ്യമാണ്. പകൽ സമയത്ത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് ഒളിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് ഇത്തരം ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

കോമൺ പൂർവിലുകൾ പൂർണ്ണമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ പുറത്തിറങ്ങി പറക്കുന്ന നിശാശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പറക്കുന്ന പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവ 'ഏരിയൽ ഇൻസെക്റ്റിവോർ' (aerial insectivore) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു, അതായത് പറന്നുകൊണ്ട് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നു. വലിയ വായ ഉപയോഗിച്ച് വായുവിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ തട്ടിപ്പിടിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇവയുടെ വായയുടെ വശങ്ങളിൽ ചെറിയ രോമങ്ങൾ (bristles) കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികളുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. വെള്ളം കുടിക്കാൻ ഇവ തടാകങ്ങൾക്കോ കുളങ്ങൾക്കോ മുകളിലൂടെ പറക്കുമ്പോൾ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് വെള്ളം കോരിയെടുക്കാറുണ്ട്.

കോമൺ പൂർവിലുകൾ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേകമായൊന്നും ചെയ്യുന്നില്ല. ഇവർ നിലത്ത് നേരിട്ടാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. സാധാരണയായി പാറകൾക്ക് അടുത്തോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്ക് താഴെയോ ഉള്ള ചെറിയ കുഴികളിൽ ഇവർ മുട്ടയിടുന്നു. ഒരു തവണ രണ്ട് മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറവും അതിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറം മുട്ടകളെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ അടയിരിക്കാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വളരെ വേഗം സ്വയം സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, കാരണം ഇവയുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നതാണ്.

കോമൺ പൂർവിലുകൾ അങ്ങേയറ്റം നിശബ്ദരും ഏകാന്തപ്രിയരുമാണ്. പകൽ സമയത്ത് ഇവ പൂർണ്ണമായും നിശ്ചലമായി കിടക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള പെരുമാറ്റം 'ടോർപോർ' ആണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ ശരീര താപനില കുറയ്ക്കുകയും മെറ്റബോളിസം മന്ദഗതിയിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ ഇവ സജീവമാകുന്നു, എന്നാൽ പറക്കുമ്പോൾ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ പറന്നുപോകുന്നതിന് പകരം നിലത്ത് ഒളിച്ചിരിക്കാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം 'പുർ-വിൽ' എന്ന് കേൾക്കാറുണ്ട്, അതിൽ നിന്നാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

കോമൺ പൂർവിലുകളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു എന്നാണ് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് അടിയന്തിരമായ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നു, ഇത് ഇവയെ ബാധിക്കുന്നു. സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വരാവുന്ന മാറ്റങ്ങളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്.

1. കോമൺ പൂർവിലുകൾ ശൈത്യകാലത്ത് ടോർപോർ എന്ന അവസ്ഥയിൽ മാസങ്ങളോളം ഉറങ്ങാറുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വായുടെ വശങ്ങളിൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ചെറിയ രോമങ്ങളുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Phalaenoptilus nuttallii' എന്നാണ്.
4. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഇവ പാറകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്.
5. ഇവയുടെ പേര് ഇവ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ നിന്ന് വന്നതാണ്.
6. ഇവ ഒരിടത്തും കൂട് നിർമ്മിക്കാറില്ല, നിലത്ത് നേരിട്ടാണ് മുട്ടയിടുന്നത്.

കോമൺ പൂർവിലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും പറ്റിയ സമയം സന്ധ്യാസമയമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നിടത്ത് ടോർച്ച് ലൈറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തിരയുക. ഇവയുടെ കണ്ണുകളിൽ വെളിച്ചം വീഴുമ്പോൾ തിളങ്ങും, ഇത് അവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. വളരെ ശാന്തമായി നടക്കുക, കാരണം ശബ്ദം കേട്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകും. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കൂടെ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. രാത്രികാലങ്ങളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.

കോമൺ പൂർവിൽ (Common Poorwill) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. നിശാജീവിതം നയിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ടോർപോർ അവസ്ഥ ശാസ്ത്രലോകത്ത് ഇന്നും വലിയ അത്ഭുതമാണ്. 18-21 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലുപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ പഠിച്ചിരിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇവയുടെ വംശത്തെ നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന പക്ഷിയാണ് കോമൺ പൂർവിൽ. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ കോമൺ പൂർവിലിനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രാഥമിക വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരും കാലങ്ങളിലും ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് എന്നും ഒരു അത്ഭുതമായി കോമൺ പൂർവിൽ അവശേഷിക്കും.