Common Raven

കോമൺ റേവൻ (Common Raven) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Corvus corax എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. കാക്ക കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി വലിയ ശരീരപ്രകൃതിയും തനതായ ശബ്ദവുമുണ്ട്. വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. നൂറ്റാണ്ടുകളായി വിവിധ സംസ്കാരങ്ങളിലും പുരാണങ്ങളിലും കോമൺ റേവൻ ഒരു പ്രധാന കഥാപാത്രമാണ്. ഇവയുടെ ഉയർന്ന ബുദ്ധിശക്തിയും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള കഴിവും ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യരുമായി വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്നവയാണ്. തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും പർവ്വതനിരകളിലും മരുഭൂമികളിലും ഒരുപോലെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. കാക്കകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണെങ്കിലും വലിപ്പത്തിലും സ്വഭാവത്തിലും ഇവ തികച്ചും വ്യത്യസ്തരാണ്. വനമേഖലകളിലും തുറസായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം.

കോമൺ റേവൻ ഏകദേശം 54 മുതൽ 67 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരം പൂർണ്ണമായും തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശം തട്ടുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ നീലയോ പച്ചയോ നിറത്തിലുള്ള തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലിഷ്ഠവും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാൽ ആകൃതിയിൽ ഒരു വെഡ്ജ് (Wedge) പോലെ കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കടും തവിട്ടുനിറത്തിലായിരിക്കും. കാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൊക്കിന്റെ അടിഭാഗത്തായി കാണപ്പെടുന്ന തൂവലുകൾ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക രൂപം നൽകുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾക്ക് വലിയ വിസ്താരമുള്ളതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ദീർഘനേരം ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.

കോമൺ റേവനുകൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ വലിയൊരു പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥ ആവശ്യമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി പർവ്വതപ്രദേശങ്ങൾ, തീരപ്രദേശങ്ങൾ, വനങ്ങൾ, മരുഭൂമികൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. വളരെ തണുപ്പുള്ള ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ കഠിനമായ ചൂടുള്ള മരുഭൂമികൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും എത്താറുണ്ട്. ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളിലും വലിയ മരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രത്യേക പ്രദേശത്ത് സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നവരാണിവർ. കാറ്റിനെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി പറക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രിയങ്കരമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ കഴിവുണ്ട്, അതിനാൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിവിധ ഭൂപ്രകൃതികളിൽ ഇവയെ വിജയകരമായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നു.

കോമൺ റേവൻ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ് (Omnivore). ഇവ എന്ത് ഭക്ഷണവും കഴിക്കാൻ മടി കാണിക്കാറില്ല. ചെറിയ സസ്തനികൾ, പക്ഷികൾ, മുട്ടകൾ, പ്രാണികൾ, പഴങ്ങൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം കഴിക്കുന്നതിലും (Scavenger) ഇവ മുൻപന്തിയിലാണ്. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ തേടി ഇവ നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്താറുണ്ട്. ബുദ്ധിമാനായതിനാൽ ഭക്ഷണം ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കാനും പിന്നീട് അത് തിരികെ എടുക്കാനും ഇവയ്ക്ക് അറിയാം. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ എത്തുന്നതുകൊണ്ട് ചിലപ്പോൾ വിളകൾക്ക് ചെറിയ തോതിൽ നാശം സംഭവിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ പരിസ്ഥിതിയിലെ മൃതദേഹങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്ത് പ്രകൃതിയെ ശുചിയാക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണശീലങ്ങൾ ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് വലിയ സഹായമാണ്.

കോമൺ റേവനുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ശൈത്യകാലത്തിന്റെ അവസാനത്തിലോ വസന്തകാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലോ ആണ്. ഇണചേരുന്ന സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. ഇവ വലിയ മരങ്ങളിലോ പാറക്കെട്ടുകളിലോ വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകൾ, ചെടികൾ, നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് മെനയുന്നത്. പെൺ പക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 7 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്ന ഉത്തരവാദിത്തം പ്രധാനമായും പെൺ പക്ഷിക്കാണ്, എന്നാൽ ആൺ പക്ഷി ഈ സമയത്ത് ഭക്ഷണമെത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം 40 മുതൽ 50 ദിവസം വരെ അവർ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. വളരെ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള മാതാപിതാക്കളാണ് കോമൺ റേവനുകൾ.

കോമൺ റേവനുകൾ അങ്ങേയറ്റം ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയ്ക്ക് പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാനും കഴിയും. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയ രീതികൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്. ശബ്ദത്തിലൂടെയും ശരീരഭാഷയിലൂടെയും ഇവ പരസ്പരം വിവരങ്ങൾ കൈമാറുന്നു. കളികളിൽ ഏർപ്പെടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മഞ്ഞിലൂടെ ഉരുളുന്നതും മറ്റും പതിവാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളെയോ മൃഗങ്ങളെയോ പരിഹസിക്കുന്ന സ്വഭാവവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന ഇവ, ചിലപ്പോൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഓർമ്മശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്, മനുഷ്യരെ തിരിച്ചറിയാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചെടുക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.

നിലവിൽ കോമൺ റേവനുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും വർദ്ധിച്ചുവരികയാണ്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകി ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നതുകൊണ്ട് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ അത്ര വേഗത്തിൽ ബാധിക്കാറില്ല. എങ്കിലും, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

1. കോമൺ റേവനുകൾക്ക് മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് ഭാവി ആസൂത്രണം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
3. അവർക്ക് സങ്കീർണ്ണമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങളുണ്ട്.
4. ഒരു റേവൻ ഒരു ഉപകരണത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയും അത് ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളെപ്പോലെ തന്നെ ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്താൻ സാധിക്കും.
6. ചില സംസ്കാരങ്ങളിൽ ഇവയെ ജ്ഞാനത്തിന്റെ പ്രതീകമായി കരുതുന്നു.

കോമൺ റേവനുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയുടെ വലിപ്പവും പറക്കുമ്പോഴുള്ള വാലിന്റെ ആകൃതിയും ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മലനിരകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട്, നിരീക്ഷകർ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇവയുടെ ബുദ്ധിപരമായ കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. പതുക്കെയും ശാന്തമായും സമീപിച്ചാൽ ഇവയുടെ അടുത്തുനിന്നും നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

കോമൺ റേവൻ (Common Raven) പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ബുദ്ധിശക്തിയും, അതിജീവന ശേഷിയും, സാമൂഹിക സ്വഭാവവും പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. കാക്ക വർഗ്ഗത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അംഗമെന്ന നിലയിൽ, ഇവയ്ക്ക് പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയൊരു സ്ഥാനമുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി സഹവർത്തിത്വത്തിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന കഴിവ് പ്രശംസനീയമാണ്. കോമൺ റേവനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പക്ഷികളുടെ ബുദ്ധിയെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളെ മാറ്റിയെഴുതാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും പഠിക്കേണ്ടതും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെയും പ്രകൃതി സ്നേഹികളുടെയും കടമയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും മനസ്സിലാക്കാനും നമ്മെ സഹായിക്കും. കോമൺ റേവന്റെ ജീവിതരീതികൾ നമ്മളെ അദ്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒന്നാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, കോമൺ റേവൻ പക്ഷിലോകത്തെ ഒരു അത്ഭുത പ്രതിഭാസമാണ്.