Common Woodshrike

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്ക് അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tephrodornis pondicerianus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. പേരു സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഇവ ഒരു 'ശ്രൈക്ക്' കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷിയാണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, ഇവയെ ഇപ്പോൾ പ്രത്യേക കുടുംബമായ 'വംഗിഡേ' (Vangidae) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരപ്രകൃതിയും പെരുമാറ്റവും വളരെ കൗതുകകരമാണ്. പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റവും പക്ഷിനിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. കാടുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, തുറസ്സായ മരക്കൂട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുണ്ട്. ഒരു മികച്ച പക്ഷിനിരീക്ഷകന് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ വലിയ പ്രയാസമില്ല. ഈ ലേഖനത്തിൽ കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ് (Greyish-brown). ചിറകുകളിലും വാലിലും വെള്ള നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോഴും ഇരിക്കുമ്പോഴും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാട് കാണാം, ഇത് ഒരു മുഖംമൂടി ധരിച്ചത് പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്നു. കൊക്കിന് ചെറിയ വളവുള്ളതും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് ഇര പിടിക്കാനും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണെങ്കിലും, ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ അടിഭാഗം മങ്ങിയ വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും വാലിന്റെ വശങ്ങളിൽ വെളുത്ത നിറവും കാണാം. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ സുദൃഢമാണ്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കർഷകഭൂമികൾ എന്നിവയെയാണ് വാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. വലിയ മരങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന തോട്ടങ്ങളിലും, പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, ശ്രീലങ്ക, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെല്ലാം ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ അധികം ഉയരമുള്ള പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടാറില്ല, പകരം താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനം. കട്ടിയുള്ള വനങ്ങളെക്കാൾ അല്പം തുറസ്സായ മരക്കൂട്ടങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ആവശ്യത്തിന് മരങ്ങളും ചെറിയ പ്രാണികളും ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. കാറ്റർപില്ലറുകൾ, വണ്ടുകൾ, ചിലന്തികൾ, ചിതൽ, പുൽച്ചാടികൾ തുടങ്ങിയ ചെറു പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരത്തിന്റെ ഇലകൾക്കിടയിലും കൊമ്പുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ വളരെ വിദഗ്ധമായി ഇവ പിടികൂടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് നിരീക്ഷിച്ച ശേഷം പെട്ടെന്ന് പറന്നുചെന്ന് ഇരയെ പിടികൂടുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. അപൂർവ്വമായി ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ വലിയ തോതിൽ പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് പ്രാണികളെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ പാകത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ഫെബ്രുവരി മുതൽ ജൂൺ വരെയാണ്. ഇണകൾ ചേർന്ന് മരക്കൊമ്പുകളിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, പുൽനാമ്പുകൾ, ലൈക്കനുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മരത്തിന്റെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിലാണ് കൂട് കാണപ്പെടുന്നത്. പെൺപക്ഷി മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറത്തിൽ പുള്ളികളുണ്ടാകും. മുട്ട അടയിരിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തുല്യമായി പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ട് പേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവയെ പരിപാലിക്കുന്നത്.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, ഒരുതരം 'ചീ-ചീ' അല്ലെങ്കിൽ വിസിലടിക്കുന്ന പോലുള്ള ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ താഴേക്ക് പറന്നിറങ്ങാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതാണ്. ഇവ മറ്റു പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. അപരിചിതമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് അസ്വസ്ഥരാവുകയും മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് സമീപിക്കാൻ സാധിക്കില്ല.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ വംശനാശഭീഷണി വളരെ കുറവാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പൊതുവായി ഇവയെ എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും കാണാൻ സാധിക്കുന്നത് ഒരു നല്ല കാര്യമാണ്.

1. ഇവ 'വംഗിഡേ' കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അപൂർവ്വ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയുടെ വാലിലെ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
3. ഇവ ഒരേസമയം പ്രാണികളെയും ചെറിയ പഴങ്ങളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നു.
4. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ചിലന്തിവലകൾ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരത്തേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.
6. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കിനെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം അതിരാവിലെയാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ, ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ശാന്തമായി ഇരിക്കുകയും പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്താൽ നിങ്ങൾക്ക് ഇവയെ വളരെ അടുത്തുനിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. വനപ്രദേശങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ പോകുമ്പോൾ പച്ചയോ തവിട്ടോ നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ കൗതുകകരമായ അനുഭവമായിരിക്കും.

കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ലളിതമായ നിറവും എന്നാൽ ആകർഷകമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും ഒരു വിരുന്നാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വനങ്ങളുടെയും തോട്ടങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യകരമായ നിലനിൽപ്പിന് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയെ ബാധിക്കാതെ നോക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വഴി പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനസംരക്ഷണവും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും നാം ഗൗരവമായി കാണണം. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും, ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളുടെ ജീവിതം മനസ്സിലാക്കാനും സാധിക്കുന്നത് ഒരു മികച്ച കാര്യമാണ്. കോമൺ വുഡ്‌ശ്രൈക്കുകൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്, അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.