Cryptic Treehunter

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടർ (Cichlocolaptes mazarbarnetti) പക്ഷിശാസ്ത്രലോകത്തെ ഏറ്റവും അത്യപൂർവ്വമായ ജീവികളിൽ ഒന്നാണ്. ബ്രസീലിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷിയെ, 2014-ൽ മാത്രമാണ് ശാസ്ത്രീയമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഫർണാരിഡേ (Furnariidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, കാടിന്റെ നിബിഡമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണിവ. വനനശീകരണം മൂലം വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിലോലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയായ ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടർ ശരാശരി 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ഒലിവ് കലർന്ന നിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് സഞ്ചരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്നും പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങൾ മറ്റ് ട്രീഹണ്ടർ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്നും ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ പ്രത്യേകത കാട്ടിലെ ഇലകൾക്കും മരത്തടികൾക്കും ഇടയിൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത വിധം മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ അദൃശ്യമായ കഴിവാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ക്രിപ്റ്റിക്' എന്ന പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്.

ബ്രസീലിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് വനങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടറുകളെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഈ വനങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിബിഡവനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട വാസസ്ഥലം. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ വസിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. വനത്തിനുള്ളിലെ ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷവും വലിയ മരങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇപ്പോൾ വലിയ ഭീഷണിയിലാണ്. ചെറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിലും ഇലകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ലാർവകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് മരത്തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നടക്കുമ്പോൾ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാണ് ഇവ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്. മറ്റു പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ സജീവമായി ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണിവ. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് ചെറിയൊരു പങ്കുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ. മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മരങ്ങളിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന ചെറിയ കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടാറുള്ളത്. സാധാരണയായി ഒരുകാലത്ത് ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിലും കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. വനനശീകരണം കാരണം കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ആവശ്യമായ വലിയ മരങ്ങളുടെ കുറവ് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതചക്രം പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടറുകൾ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും എന്നാൽ ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമാണ്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് തലകീഴായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയോടെ പെരുമാറുന്ന ഇവ, അല്പം അനക്കം കേട്ടാൽ പോലും പെട്ടെന്ന് മരങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞുപോകുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കാണുക എന്നത് ഒരു വലിയ ഭാഗ്യമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടർ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ്. ഇവയുടെ വാസസ്ഥലമായ അറ്റ്ലാന്റിക് വനങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറയാൻ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ (IUCN) ഇവയെ അതീവ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമുള്ള വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ബ്രസീലിയൻ സർക്കാർ വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പുനസ്ഥാപിക്കുന്നതും മാത്രമാണ് ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്നും രക്ഷിക്കാനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം.

1. 2014-ൽ മാത്രമാണ് ഈ പക്ഷിയെ ആദ്യമായി ശാസ്ത്രീയമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.
2. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ കാടിന്റെ നിറവുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
3. ബ്രസീലിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കഴിയുന്നത്.
4. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് തലകീഴായി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ വലിയൊരു സ്വപ്നമാണ്.

നിങ്ങൾ ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അതിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നേരത്തെ തുടങ്ങണം. ബ്രസീലിലെ ഉൾവനങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി സഞ്ചരിക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലറും ക്യാമറയും കൈവശം കരുതുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വനത്തിന്റെ സ്വാഭാവികതയെ ബാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ വേണം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് വഴി ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കാം. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ പക്ഷിയെ കാണാനുള്ള പ്രധാന വഴി.

ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അപൂർവ്വ വിസ്മയമാണ്. ഇവയുടെ അസ്തിത്വം തന്നെ നമ്മുടെ വനങ്ങൾ എത്രത്തോളം സമ്പന്നമാണെന്ന് വിളിച്ചോതുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഈ പക്ഷി ഇന്ന് വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. വനസംരക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വാക്കല്ല, മറിച്ച് ഇത്തരം ജീവജാലങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ക്രിപ്റ്റിക് ട്രീഹണ്ടറിനെപ്പോലെയുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിവ് നേടുകയും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും ചെയ്യുക എന്നത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും കടമയാണ്. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കണം. ഈ ചെറിയ തവിട്ട് നിറമുള്ള പക്ഷി, വനത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറട്ടെ. നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം.