great indian bustard

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാരമേറിയ പറക്കുന്ന പക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ബസ്റ്റാർഡ് (Ardeotis nigriceps). ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിൽ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഇന്ന് വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഇടയിൽ ഏറെ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു ജീവിയാണിത്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 92-122 സെന്റിമീറ്റർ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരം തവിട്ടുനിറത്തിലും കഴുത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. തലയുടെ മുകൾഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു തൊപ്പി പോലെയുള്ള അടയാളമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് വലിപ്പവും ഭാരവും കൂടുതലായിരിക്കും.

വരണ്ട പുൽമേടുകളും കുറ്റിക്കാടുകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള തുറസായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇന്ത്യയിൽ പ്രധാനമായും രാജസ്ഥാൻ, ഗുജറാത്ത് എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്.

ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ബസ്റ്റാർഡുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. വെട്ടുക്കിളികൾ, വണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ തുടങ്ങിയ പ്രാണികളെ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കൂടാതെ ചെറിയ പാമ്പുകൾ, പല്ലികൾ, ധാന്യങ്ങൾ, വിവിധതരം വിത്തുകൾ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

മഴക്കാലത്താണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം ആരംഭിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളെപ്പോലെ മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിന് പകരം നിലത്ത് ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ, ഇത് വംശവർദ്ധനവിനെ സാവധാനത്തിലാക്കുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി നിലത്ത് നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. അപായം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ വേഗത്തിൽ ഓടി മാറാനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ അത്യാവശ്യ ഘട്ടങ്ങളിൽ ഉയരത്തിൽ പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ലജ്ജാശീലമുള്ള സ്വഭാവക്കാരാണ് ഈ പക്ഷികൾ.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം അതിതീവ്ര വംശനാശഭീഷണി (Critically Endangered) നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഈ പക്ഷിയുള്ളത്. വേട്ടയാടൽ, വൈദ്യുതി ലൈനുകളിൽ തട്ടിയുള്ള അപകടങ്ങൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു.

1. ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയാകാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പരിഗണിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന പക്ഷിയാണ് ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ബസ്റ്റാർഡ്.
2. രാജസ്ഥാൻ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പക്ഷിയാണിത്.
3. ഏകദേശം 15 കിലോയോളം ഭാരം വയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാരമേറിയ പറക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.

• ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയ്ക്ക് ഭയമുണ്ടാകാതിരിക്കാൻ ദൂരെ നിന്ന് ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.
• രാജസ്ഥാനിലെ ഡെസേർട്ട് നാഷണൽ പാർക്ക് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമാണ്.
• പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തിന് തടസ്സമാകുന്ന രീതിയിലുള്ള ഫോട്ടോഗ്രാഫി ഒഴിവാക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ബസ്റ്റാർഡുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലുള്ള ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്കായി നാം ചെയ്യേണ്ട വലിയൊരു കടമയാണ്.