Greater Flameback

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്ക് (Greater Flameback), ശാസ്ത്രീയമായി Chrysocolaptes guttacristatus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. മരക്കൊത്തി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ഇവ. ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റ രീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകം പകരുന്നു. ഏകദേശം 33 മുതൽ 35 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, മരപ്പൊത്തുകളിൽ ജീവിക്കാനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവരാണ്. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വളരെ വലിയ പങ്കാണുള്ളത്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ വനസംരക്ഷണത്തിൽ ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ രൂപം കാടുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി പ്രേമികൾക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മഞ്ഞയും ചുവപ്പുമാണ്. ഇതിൽ പ്രധാനമായും ചിറകുകൾക്ക് മഞ്ഞ കലർന്ന നിറവും തലയുടെ ഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പം 33 മുതൽ 35 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പ്രത്യേക ബലമുണ്ട്. ശക്തമായ കൊക്ക് മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള ഒരു ശിഖരമുണ്ട്, ഇത് പെൺപക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ കറുത്ത പാടുകളും മഞ്ഞയും ചുവപ്പും ചേർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയെ കാട്ടിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ മനോഹരമായി കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകിലെ നിറങ്ങൾ കൂടുതൽ പ്രകടമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകൾ, ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പാർക്കുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടാനും ഭക്ഷണം തേടാനും കഴിയുന്ന തരത്തിലുള്ള ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം മുതൽ താഴെ വരെ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. കേരളത്തിലെ പശ്ചിമഘട്ട വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്ക് അനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങളിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളും പുഴുക്കളുമാണ്. മരപ്പട്ടയ്ക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചിതലുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, മറ്റ് വണ്ടുകൾ എന്നിവയെ ഇവ തങ്ങളുടെ നീളമുള്ള നാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. ഇവയുടെ നാക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് കൊളുത്തുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരത്തിനുള്ളിലെ കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കീടങ്ങൾക്ക് പുറമെ, ചില അവസരങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മരങ്ങൾക്ക് ദോഷം വരുത്തുന്ന കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശീലമാണ്. ഈ ശബ്ദം കേട്ടാൽ ഇവ സമീപത്തുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകൾ കണ്ടെത്തി അതിനുള്ളിൽ മുട്ടയിടാൻ പാകത്തിൽ ഇവ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വേണ്ട ഭക്ഷണം തേടി കൊണ്ടുവരുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി വളരുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കാനുള്ള കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്, മരത്തടിയിൽ വലിയ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേകമായ കരുത്തുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടിയാണ് ഇവ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഇവ മരത്തടിയിലൂടെ മുകളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കയറുന്നു. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക തരം അലയടി രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. ഇവ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ കൂട്ടമായി കാണാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ വേഗത്തിൽ മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് നീങ്ങി ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ജാഗ്രത വളരെ കൂടുതലാണ്.

നിലവിൽ ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകൾ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് അടിയന്തിരമായ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. എങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാം. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വലിയ മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകളെയും ഭക്ഷണത്തെയും ബാധിക്കുന്നു. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.

1. ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകൾക്ക് മരത്തടിയിൽ കൊത്തുമ്പോൾ തലയ്ക്ക് പരിക്കേൽക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേക തലയോട്ടി ഘടനയുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ നാക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതാണ്, ഇതിന്റെ അറ്റത്ത് ചെറിയ കൊളുത്തുകൾ ഉള്ളതിനാൽ കീടങ്ങളെ എളുപ്പത്തിൽ പിടിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
3. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ശിഖരം ഉണ്ട്, ഇത് പെൺപക്ഷികളിൽ കാണാറില്ല.
4. മരത്തടിയിൽ ഇവ ഉണ്ടാക്കുന്ന ദ്വാരങ്ങൾ മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഉപകരിക്കാറുണ്ട്.
5. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിൽ കയറാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തോട്ടങ്ങളിലോ അതിരാവിലെ പോകുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കൊത്തൽ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക, ഇത് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് വേണ്ടി ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പോകുമ്പോൾ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്ക് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റ രീതികളും വനത്തിന്റെ ജീവൻ തുടിക്കുന്ന കാഴ്ചകളാണ്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കാടിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇവയെ കാണുന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് തീർച്ചയായും വലിയൊരു പ്രചോദനമാകും. പ്രകൃതിയുടെ താളം തെറ്റാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ഗ്രേറ്റർ ഫ്ലെയിംബാക്കുകൾ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം നമ്മുടെ കാടുകളിൽ സജീവമായി നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.