Grey Catbird

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡ് (Grey Catbird), ശാസ്ത്രീയമായി Dumetella carolinensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണിത്. മിമിക്രി കാണിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷി, പൂച്ചയുടെ കരച്ചിലിന് സമാനമായ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതിനാലാണ് 'ക്യാറ്റ്ബേർഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും എന്നാൽ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡിന്റെ പ്രത്യേകതകളെയും അവയുടെ ജീവിതരീതിയെയും കുറിച്ച് നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡുകൾക്ക് ഏകദേശം 20 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാമ്പൽ നിറമാണ് (Grey). തലയുടെ മുകൾഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു തൊപ്പി പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. വാലും ചിറകുകളും കറുത്ത നിറത്തിലാണ്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് ഇരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും കൊക്കുകൾക്ക് ബലമുള്ളതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് വാലിന്റെ അടിയിൽ ചെറിയൊരു തവിട്ടുനിറം കാണാം. ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ ഒതുങ്ങിയതും എന്നാൽ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പൊതുവെ ഇവയുടെ രൂപം ലളിതമാണെങ്കിലും, അവയുടെ ചാമ്പൽ നിറം പ്രകൃതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാട്ടുപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളെക്കാൾ നിബിഡമായ സസ്യജാലങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനും ഇവ അനുകൂലമായ സാഹചര്യം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. മനുഷ്യവാസം കൂടുതലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും, എന്നാൽ ഇവ പൊതുവെ നാണംകുണുങ്ങികളാണ്.

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡുകൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. പ്രാണികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, ബെറികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ ധാരാളം പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്തും വസന്തകാലത്തും സസ്യങ്ങളിൽ നിന്നു ലഭിക്കുന്ന പഴങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. തോട്ടങ്ങളിലെ ചെടികളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് പലപ്പോഴും പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ വേണ്ടിയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ വേണ്ടി ബെറികൾ നൽകാവുന്നതാണ്. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇവ ചെടികളുടെ ഇടയിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡുകൾ വസന്തകാലത്ത് ഇണചേരുകയും കൂടുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുറ്റിച്ചെടികളുടെ ഇടയിൽ വളരെ സുരക്ഷിതമായ ഒരു കൂട് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകൾ, പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മനോഹരമായ നീലനിറമാണ്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണയിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു.

ഇവയുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സ്വഭാവം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാനുള്ള കഴിവാണ്. പൂച്ചയുടെ കരച്ചിൽ പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിനൊപ്പം മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളും ഇവ അനുകരിക്കാറുണ്ട്. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാം. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ കൂട്ടമായി കാണാറുള്ളൂ. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് ഒളിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനും ശാഖകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടി നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്. കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ഭീഷണിയാണ്. എങ്കിലും, തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നു എന്നത് ശുഭകരമായ കാര്യമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.

1. ഇവ പൂച്ചയെപ്പോലെ കരയുന്ന ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്നു.
2. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് മനോഹരമായ നീലനിറമാണ്.
4. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ നീങ്ങുന്നു.
5. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും ഒരേ നിറത്തിലുള്ളവയാണ്.

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കുറ്റിക്കാടുകൾ കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ ശബ്ദമാണ് ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം. പൂച്ചയുടെ കരച്ചിൽ പോലുള്ള ശബ്ദം കേട്ടാൽ ശ്രദ്ധിക്കുക. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ നാണംകുണുങ്ങികളായതിനാൽ വളരെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. പക്ഷികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനായി ബെറികൾ ഉള്ള ചെടികൾ വളർത്തുന്നത് ഇവയെ നിങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. അവയുടെ ശബ്ദാനുകരണ ശേഷിയും, ചാമ്പൽ നിറത്തിലുള്ള മനോഹരമായ ശരീരവും അവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കൻ കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ് ഗ്രേ ക്യാറ്റ്ബേർഡ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. നമ്മുടെ പരിസരങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണുമ്പോൾ അവയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും ജീവിതത്തെയും മാനിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമുക്ക് പ്രകൃതിയോട് കൂടുതൽ അടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനത്തിലൂടെയും നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനും അവയുടെ ലോകത്തെ അടുത്തറിയാനും സാധിക്കും. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സമ്പത്താണ്, അവയുടെ സംരക്ഷണം നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും പ്രധാനമാണ്.