Hawaii Akepa

ഹവായ് അകേപ്പ (Hawaii Akepa) എന്നത് ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Loxops coccineus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ഫിഞ്ചുകളുടെ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. ഹവായിയൻ വനങ്ങളിലെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായാണ് ഈ പക്ഷിയെ കണക്കാക്കുന്നത്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പവും തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. വനനശീകരണവും അധിനിവേശ വർഗങ്ങളുടെ ഭീഷണിയും കാരണം ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം ഇന്ന് വളരെ കുറവാണ്. അതിനാൽ തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികളുടെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും വലിയൊരു ഉത്തരവാദിത്തമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഹവായിയിലെ ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രത്യേകമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണുള്ളത്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ഹവായ് അകേപ്പ വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ ഘടകം അവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണ് ഉള്ളത്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. അതേസമയം പെൺ പക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞ കലർന്ന പച്ച നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്; മുകളിലെയും താഴത്തെയും കൊക്കുകൾ അല്പം അസമമായിരിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവയുടെ ഘടന. ഈ പ്രത്യേകത മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കറുത്ത കണ്ണുകളും ചെറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ മറ്റ് പ്രത്യേകതകളാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ വനത്തിനുള്ളിൽ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഹവായ് അകേപ്പ പ്രധാനമായും ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,300 മുതൽ 2,100 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട വാസസ്ഥലം. കൂവോ (Koa) മരങ്ങളും ഒഹിയ (Ohi'a) മരങ്ങളും ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ഈ മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളിലും ശാഖകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. ഹവായിയിലെ തനതായ വനസസ്യങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. എന്നാൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും വനനശീകരണവും കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണിയിലാണ്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.

ഹവായ് അകേപ്പ പ്രധാനമായും ഒരു കീടഭുക്കാണ്. മരങ്ങളുടെ ഇലകളിലും തടികളിലും കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, കാറ്റർപില്ലറുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, ഒഹിയ മരങ്ങളിലെ തേനും ഇവ ഭക്ഷണമായി സ്വീകരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ പ്രത്യേക ഘടന മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി തേടുന്നു. വനത്തിലെ ജൈവ ചക്രം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിനും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. സന്തുലിതമായ ഒരു ആഹാരക്രമമാണ് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതം.

ഹവായ് അകേപ്പയുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടുകയും പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ പ്രധാനമായും പഴയ മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. ഒഹിയ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലെ ചെറിയ പൊത്തുകൾ ഇവ സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷി സാധാരണയായി ഒന്ന് അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നു നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനനത്തിന് അനുയോജ്യമായ മരങ്ങളുടെ കുറവ് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവയുടെ കൂടുസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഹവായ് അകേപ്പ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും പ്രാണികളെ തേടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിച്ചു പറക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് വനത്തിനുള്ളിലെ ഇടതൂർന്ന ശാഖകൾക്കിടയിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരമാണ്, എന്നാൽ വനത്തിലെ ശബ്ദകോലാഹലങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കും.

ഹവായ് അകേപ്പ ഇന്ന് കടുത്ത വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Endangered) ആയി ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം, അധിനിവേശ വർഗങ്ങളായ എലികൾ, കാട്ടുപന്നികൾ എന്നിവയുടെ ശല്യം, പക്ഷി മലേറിയ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി സർക്കാർ വിവിധ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അടിയന്തരമായ ഇടപെടലുകൾ നടത്തിയില്ലെങ്കിൽ വരും വർഷങ്ങളിൽ ഈ പക്ഷിയെ നമുക്ക് നഷ്ടമായേക്കാം.

1. ഹവായ് അകേപ്പയുടെ കൊക്ക് മുകളിലേക്കും താഴേക്കും അല്പം ചരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
2. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും ഓറഞ്ച് നിറവും പെൺ പക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞ കലർന്ന പച്ച നിറവുമാണ്.
3. ഇവ ഒഹിയ മരങ്ങളുടെ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
4. ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന തനതായ പക്ഷിയാണിത്.
5. ഈ പക്ഷികൾ മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുകൂട്ടുന്നവയാണ്.
6. ഇവ പ്രാണികളെ ഭക്ഷിച്ച് വനത്തിലെ കീട നിയന്ത്രണത്തിൽ സഹായിക്കുന്നു.

ഹവായ് അകേപ്പയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവ കാണപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുക. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ച് അവയെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. ഒഹിയ മരങ്ങൾ പൂത്തുനിൽക്കുന്ന സമയങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമാകാത്ത രീതിയിൽ ദൂരെ മാറിനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് വേണം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ കൂടുതൽ സഹായിക്കും.

ഹവായ് അകേപ്പ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ഹവായിയുടെ വനങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കാരണം ഈ പക്ഷിയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നത് വലിയൊരു ആശങ്കയാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ നമുക്ക് അടുത്ത തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. ഹവായ് അകേപ്പയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് അവയെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വളർത്താൻ സഹായിക്കും. നമുക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കാം. അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സംഘടനകളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതും ഇതിനൊരു നല്ല വഴിയാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.