Indian White-eye

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ (Indian White-eye) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Zosterops palpebrosus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രിയങ്കരമായ ഒന്നാണ്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, അവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയം കാരണം വളരെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വനങ്ങളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' (Perching Birds) അഥവാ ഇരിപ്പൻ പക്ഷികൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ഇവർ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നു ശബ്ദമുണ്ടാക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ചെറിയൊരു കണ്ണിയായി നിലകൊള്ളുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ പരിശോധിക്കാം.

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് വലിപ്പമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം മഞ്ഞയും പുറംഭാഗം ഇളം പച്ചയുമാണ്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ പ്രത്യേകത കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വളയമാണ്. ഈ പ്രത്യേകത കാരണമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'വൈറ്റ്-ഐ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ നീളമുണ്ട്, ഇത് വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറമാണ്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനങ്ങൾ, കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ അപൂർവ്വമായാണ് തറയിൽ ഇറങ്ങാറുള്ളത്. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ അനുയോജ്യം. വിശാലമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളുള്ള പാർക്കുകളിലും ഇവയെ സുലഭമായി കാണാം. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം ഇടതൂർന്ന ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സാധിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം തേനാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇത് കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പൂമ്പൊടികൾ പരത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവയെ പരാഗണകാരികൾ (Pollinators) എന്ന് വിളിക്കാം. തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളിലെ പരാഗണം നടക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ ഇലകൾക്കിടയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു. പഴങ്ങളുടെ ചാറും ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് മരങ്ങളിൽ എത്താറുള്ളത്.

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ ചെറിയതും മനോഹരവുമായ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവല, പുല്ലുകൾ, മൃദുവായ നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുവിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ ഇവ തുടർച്ചയായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും തുടർച്ചയായതുമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ചില്ലകളിൽ നിന്ന് ചില്ലകളിലേക്ക് ചാടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് അത്ര പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഒരേ മരത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ഇവ പകൽ മുഴുവൻ ഭക്ഷണം തേടി നടക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നതിനാൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന പട്ടികയിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റൽ, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. കാടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

1. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയം ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്.
2. ഇവ മികച്ച പരാഗണകാരികളാണ്.
3. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവ വളരെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നവയാണ്.
4. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ചിലന്തിവല ഉപയോഗിക്കുന്നു.
5. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരേപോലെ കാണപ്പെടുന്നു.

നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ പൂക്കളുള്ള മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ തുടർച്ചയായ ശബ്ദം കേട്ട് ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നതിനാൽ ഉയർന്ന ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും.

ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു. പൂക്കളിലെ പരാഗണം നടത്തുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറവും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നവർക്ക് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയ സന്തോഷം നൽകും. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മരങ്ങളും വനങ്ങളും നാം സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് പോലും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് ഇന്ത്യൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷിയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും ബാധ്യതയുണ്ട്.