Japanese Buzzard

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡ് (Buteo japonicus) എന്നത് ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. ബുറ്റിയോ (Buteo) ജനുസ്സിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയെ പൊതുവെ 'ഈസ്റ്റേൺ ബസാർഡ്' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. കാഴ്ചയിൽ വളരെ ഗാംഭീര്യമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ സ്വഭാവവും ഇരപിടിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Buteo japonicus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് സവിശേഷമായ ഒരു ജീവിതരീതിയുണ്ട്. ഏഷ്യയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ജപ്പാൻ, കൊറിയ, മംഗോളിയ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പവും പറക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. എലികളെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ കൃഷിക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിൽ ജപ്പാനീസ് ബസാർഡിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ വിവിധ വശങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾക്ക് ഏകദേശം 50 മുതൽ 55 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബസാർഡുകൾക്ക് ശക്തമായ കൊക്കും കൂർത്ത നഖങ്ങളുമുണ്ട്, ഇത് ഇരയെ പിടികൂടാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മൂർച്ചയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഉയർന്ന ഉയരത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ പോലും താഴെ ചലിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെ ഇവയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വീതിയേറിയതാണ്, ഇത് അന്തരീക്ഷത്തിൽ അനായാസം പറന്നുയരാനും ഏറെ നേരം ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കാനും ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറം കൂടുതൽ കടും നിറത്തിലായിരിക്കും, എന്നാൽ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ അല്പം വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. വാലിൽ കാണപ്പെടുന്ന വരകളും ഇവയുടെ ഒരു പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഘടനയും നിറവും ഇവയ്ക്ക് കാടുകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങൾ, മലനിരകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വലിയ മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്, കാരണം അവിടെ നിന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എളുപ്പമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ജപ്പാനിലെ വനങ്ങളിൽ മുതൽ റഷ്യയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങൾ വരെ ഇവ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് സ്ഥിരമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ മടിക്കാറില്ല. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ചെറിയ തോതിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ ഇപ്പോഴും പല മേഖലകളിലും സുലഭമാണ്.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾ മാംസാഹാരികളായ ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണത്തിൽ എലികൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ, പക്ഷികൾ, പാമ്പുകൾ, തവളകൾ, വലിയ പ്രാണികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന എലികളെ വേട്ടയാടുന്നതിലൂടെ ഇവ കർഷകർക്ക് ഒരു വലിയ അനുഗ്രഹമായി മാറുന്നു. ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറന്നാണ് ഇവ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്. ഇരയെ കണ്ടാൽ അതിവേഗം താഴേക്ക് കുതിച്ച് നഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പിടികൂടുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ വളരെ ശക്തമാണ്. ഇരയുടെ എല്ലുകളും രോമങ്ങളും ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവയെ ചെറിയ ഉരുളകളാക്കി (pellets) ഇവ പുറന്തള്ളാറുണ്ട്. മിക്കവാറും പകൽ സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ കാണിക്കുന്ന കൃത്യതയും വേഗതയും അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ആകാശത്ത് പ്രത്യേക അഭ്യാസങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. ഇവ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിലോ പാറക്കെട്ടുകളിലോ ആണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. കൊമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു സീസണിൽ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. അതിനുശേഷം അവ പറക്കാൻ പഠിക്കുകയും സ്വന്തമായി ഇരതേടാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ പരിപാലിക്കുന്നു, അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾ ശാന്തമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്, എന്നാൽ ഇരയെ പിടിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകരാകുന്നു. ഇവ മിക്കവാറും ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കുന്നത്, എന്നാൽ പ്രജനനകാലത്ത് ജോഡികളായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഉയരത്തിൽ എത്താൻ സാധിക്കും. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഇവ സാധാരണയായി ദൂരേക്ക് പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ അടിച്ചു പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കാറ്റിന്റെ ഗതിക്കനുസരിച്ച് തെന്നി പറക്കുന്നതിനാണ് (soaring) മുൻഗണന നൽകുന്നത്. ഈ രീതിയിൽ ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം വളരെ പരിമിതമാണ്, സ്വന്തം പരിധി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

നിലവിൽ ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കീടനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഇരകളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിന് കാരണമാകുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ജപ്പാൻ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക നിയമങ്ങളുണ്ട്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാതിരിക്കുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ചെറിയ വസ്തുക്കളെപ്പോലും വ്യക്തമായി കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കൃഷിക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്ന 'കർഷക മിത്രം' പക്ഷികളാണ്.
3. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ വർഷങ്ങളോളം ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
4. ചിറകുകൾ വിടർത്തി ആകാശത്ത് തെന്നി പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ ദഹന വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് എല്ലുകളെയും രോമങ്ങളെയും ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല, അവ പുറന്തള്ളുന്നു.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ തീക്ഷ്ണവും ദൂരേക്ക് എത്തുന്നതുമാണ്.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യമായി, ഇവയെ കാണാൻ കഴിയുന്ന കൃഷിഭൂമികളോ വനപ്രദേശങ്ങളോ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ആണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിശബ്ദമായിരിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ കൂടുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് അമിതമായി അടുക്കാതിരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ക്യാമറയുണ്ടെങ്കിൽ ഇവയുടെ പറക്കൽ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താം. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് പിൽക്കാലത്ത് ഉപകരിക്കും. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

ജപ്പാനീസ് ബസാർഡ് (Buteo japonicus) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എലികളെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ നമ്മുടെ കൃഷിക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടനയും പറക്കാനുള്ള കഴിവും ഇരപിടിക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആവേശം നൽകുന്ന കാര്യങ്ങളാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ജപ്പാനീസ് ബസാർഡിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. വനവത്കരണവും കീടനാശിനികളുടെ കുറഞ്ഞ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ ജപ്പാനീസ് ബസാർഡുകൾ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ് എന്നത് വിസ്മരിക്കരുത്.