Japanese Pygmy Woodpecker

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ (Japanese Pygmy Woodpecker), ശാസ്ത്രീയമായി Picoides kizuki എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ വലിപ്പക്കുറവും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറുന്ന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും വളരെ സജീവമാണ്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തിക്കൊണ്ട് പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതി ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. വനമേഖലകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ജപ്പാൻ, കൊറിയ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ മിതശീതോഷ്ണ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. വളരെ ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഇവയുടെ ചിലപ്പുകൾ കാടിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ തിരിച്ചറിയാൻ അൽപ്പം പ്രയാസമാണ്. പക്ഷി ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഏറെ പഠനവിധേയമായ ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ ശരാശരി 14 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകളുമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളും വെളുത്ത പൊട്ടുകളും കാണാം. ഇവയുടെ അടിവയറ്റിൽ ഇളം നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണപ്പെടുന്നു. തലയുടെ മുകൾഭാഗം കടും തവിട്ടുനിറത്തിലാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് അവയുടെ മുഖത്തിന് വ്യക്തത നൽകുന്നു. കൊക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതും ബലമുള്ളതുമാണ്, മരത്തടികളിൽ തുളയ്ക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, വളരെ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്താം. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ കാട്ടിലെ മരത്തടികളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള നിറമാണ്.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും മിതശീതോഷ്ണ വനങ്ങളിലും പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടം. ജപ്പാൻ, കൊറിയ, ചൈനയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ വനങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള ശാഖകളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മനുഷ്യർ താമസിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണം കുറവായതുകൊണ്ട് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലും മറ്റും സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. വനങ്ങളുടെ സാന്ദ്രത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളാണ്. ഇവ മരത്തിന്റെ പുറംതൊലിക്ക് ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ലാർവകളെയും മറ്റ് ചെറിയ കീടങ്ങളെയും കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. മരച്ചെടികളുടെ വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, ചില സസ്യഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികൾ കുറവായതുകൊണ്ട് ഇവ വിത്തുകളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ഇവ, പ്രാണികളുടെ ചലനം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് കൃത്യമായി അവയെ പിടികൂടുന്നു. ഇവയുടെ നാവ് വളരെ നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് ചെറിയ മുള്ളുകൾ ഉള്ളതുമാണ്, ഇത് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ വലിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനികൾ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ വനത്തിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

വസന്തകാലമാണ് ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പ്രജനന കാലം. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മരത്തടികളിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ തടികളിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂടു നിർമ്മാണത്തിന് ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നതിനും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും മാതാപിതാക്കൾ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുകളിൽ കഴിയുകയും പിന്നീട് പറക്കാൻ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടു നിർമ്മാണത്തിനായി മരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ പറ്റിയ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളായിരിക്കും ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ വളരെ സജീവവും ചടുലവുമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് അതിവേഗം പറന്നുപോകുന്നു. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ ചിലയ്ക്കുന്ന ഇവ, മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘങ്ങളായി ചേരാറില്ല, മറിച്ച് ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ കാണപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക മിടുക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ സഞ്ചാരപാതകൾ വളരെ കൃത്യമാണ്. മരത്തടിയിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന താളാത്മകമായ ശബ്ദം ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയെ അടുത്തുനിന്നു നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്.

നിലവിൽ ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാം. വനസംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റാതിരിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകളിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നൽകേണ്ടതുണ്ട്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം ബോധവാന്മാരാകണം.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഇവ.
2. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി തൂങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ നാവ് വളരെ നീളമുള്ളതും മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ എടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്.
4. ആൺ പക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ഇണകളെ ആകർഷിക്കുന്നു.
5. ഇവ ഒരേ സമയം പ്രാണികളെയും വിത്തുകളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനമേഖലകളിൽ പ്രഭാതത്തിൽ തന്നെ എത്തിച്ചേരണം. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. മരത്തടികളിൽ നിന്ന് വരുന്ന കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നവർ സൂം ലെൻസുകൾ കരുതുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കാൻ കുറഞ്ഞത് ഒരു മണിക്കൂറെങ്കിലും ഒരിടത്ത് ശാന്തമായി ഇരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. നല്ലൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാകാൻ ഈ പക്ഷിയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഏറെ സഹായിക്കും.

ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമുണ്ടെങ്കിലും കാടിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം വനസംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പക്കുറവും സൗന്ദര്യവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറുന്ന ഇവയുടെ വിദ്യകളും, പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയും ഏറെ കൗതുകകരമാണ്. വരും കാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സുരക്ഷിതമായിരിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ പോലുള്ള ചെറിയ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി പ്രേമികൾ തീർച്ചയായും കണ്ടിരിക്കേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണിത്. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള പഠനങ്ങൾ സഹായിക്കും. ജപ്പാനീസ് പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകളെ അടുത്തറിയുന്നത് വനത്തിലെ ഓരോ ചെറിയ ജീവിയുടെയും വില മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനത്തിലൂടെ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.