Jerdons Leafbird

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Chloropsis jerdoni) പശ്ചിമഘട്ടത്തിലും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ കാടുകളിലും കണ്ടുവരുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'ലീഫ്ബേർഡ്' അഥവാ 'ഇലപ്പക്ഷി' എന്ന പേര് അന്വർത്ഥമാക്കും വിധം ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരായ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുക പ്രയാസമാണ്. പച്ചനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയെ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് അഥവാ കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ, കാടുകളുടെ മുകൾത്തട്ടിലാണ് കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ മധുരമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയാണ് വനപ്രദേശങ്ങളിൽ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നത്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ്, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു കാഴ്ചയാണ്. കേരളത്തിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളക്കമുള്ള പച്ചയാണ്, ഇത് മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കവിളിലും തൊണ്ടയിലും കടും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് പെൺ പക്ഷികളിൽ നിന്നും ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണിനു ചുറ്റും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് പക്ഷിയുടെ ഭംഗി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ചെറിയതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമായ കൊക്കുകൾ പഴങ്ങൾ കൊത്തിപ്പറിക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ചിറകുകൾക്ക് നീളം കുറവാണെങ്കിലും പറക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ വേഗത പുലർത്തുന്നു. കാലുകൾക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം മങ്ങിയ പച്ച നിറമായിരിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 20 മുതൽ 30 ഗ്രാം വരെ ഭാരം ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണ്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കുമ്പോൾ, വളരെ ആകർഷകമായ വർണ്ണഘടനയുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ് ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ്.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് പ്രധാനമായും നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും വസിക്കുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മലനിരകളിലും സമതലപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഭൂമിയിലേക്ക് അധികം ഇറങ്ങിവരാറില്ല. തോട്ടങ്ങൾ, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഭക്ഷണലഭ്യത കൂടുതലായതിനാൽ ഇവയെ ഇവിടെയും കാണാറുണ്ട്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും നിബിഡമായ മരക്കൊമ്പുകൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. മഴക്കാടുകളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലാണ്. കാലാവസ്ഥ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്ര ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത പക്ഷികളാണെങ്കിലും, കൃഷിയിടങ്ങളോട് ചേർന്ന് മരങ്ങൾ ഉള്ളിടത്ത് ഇവ കൂടുവെക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്. കാട്ടിലെ ചെറുപഴങ്ങൾ, ബെറികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇതിനു പുറമെ പ്രാണികളെയും തേനീച്ചകളെയും മറ്റും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ പൂത്തുനിൽക്കുന്ന പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പൂമ്പൊടി വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ (Pollination) ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ വേഗതയിൽ പറന്നുകൊണ്ട് വായുവിൽ വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടികൂടാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇലകൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരുന്ന് ഇരകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഇവ, അവസരം കിട്ടുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ആക്രമിക്കുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് പഴങ്ങൾ കുറവാകുമ്പോൾ ഇവ പ്രാണികളിലേക്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനിയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ കാർഷിക മേഖലയ്ക്കും ഇവ ഗുണകരമാണ്.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, വേരുകൾ, പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി പെൺപക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് മുൻകൈ എടുക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറമായിരിക്കും, അതിൽ ചെറിയ കുത്തുകളും കാണാം. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിയിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളുമാണ് ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ നിബിഡമായ ഇലച്ചാർത്തുകൾ തിരഞ്ഞടുക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ പച്ചനിറം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്, പലപ്പോഴും മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ചാടിനടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി കലഹിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ അനക്കാതെയും ഇടയ്ക്കിടെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കിയും സഞ്ചരിക്കുന്നത് കാണാം. ദിവസത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഭക്ഷണത്തിനായും വിശ്രമത്തിനായും ചെലവഴിക്കുന്നു.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത്, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവയില്ല. എങ്കിലും, കാടുകൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. വനവൽക്കരണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.

1. ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാൻ മിടുക്കരാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള പ്രത്യേകമായ നാവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ പച്ചനിറം മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ മികച്ച മറയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
4. ഇവ പൂമ്പൊടി വിതരണത്തിൽ (Pollination) വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
5. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളേക്കാൾ മങ്ങിയ നിറമാണ്.
6. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നതാണ് ഉചിതം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ സഹായകമാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കുന്നതിനാൽ തല ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നോക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് വഴി ഇവ എവിടെയാണെന്ന് വേഗത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. മരങ്ങളിൽ പൂത്തുനിൽക്കുന്ന പൂക്കൾക്ക് അടുത്തായി ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെ അലോസരപ്പെടുത്താതെ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. പച്ചനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പൂമ്പൊടി വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെയും പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഈ പക്ഷി എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം വരുംതലമുറകൾക്ക് കൂടി ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരമൊരുക്കും. കാടുകളുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡിന്റെ നിലനിൽപ്പ് നമുക്ക് സുരക്ഷിതമാക്കാം. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇത്തരം ജീവികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് നേടുന്നത് നമ്മളിൽ പ്രകൃതി സ്നേഹം വളർത്താൻ സഹായിക്കും. ജെർഡൺസ് ലീഫ്ബേർഡിനെ പോലെ മനോഹരമായ ജീവികൾ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ ഉണ്ടെന്നത് അഭിമാനകരമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.