Kona Grosbeak

കോന ഗ്രോസ്ബീക്ക് (Kona Grosbeak) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Chloridops kona എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷി, പക്ഷിശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിൽ ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. ഹാവായി ദ്വീപുകളിലെ കോന ജില്ലയിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫിഞ്ച് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 19 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വലിയ ചുണ്ടുകൾക്കും തനതായ സ്വഭാവത്തിനും പ്രശസ്തമായിരുന്നു. എന്നാൽ നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇന്ന് ഈ പക്ഷിയെ പ്രകൃതിയിൽ കാണാൻ സാധിക്കില്ല. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷിയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അവസാനമായി കാണപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, ഹാവായിയുടെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു ഭാഗമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 19 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമായിരുന്നു (Brown). ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള (Yellow) അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ ശക്തവും വലിപ്പമേറിയതുമായ ചുണ്ടുകളാണ്. കഠിനമായ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു ഇവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ ഘടന. ഇവയുടെ തലയും ശരീരഭാഗങ്ങളും ഒതുങ്ങിയ രീതിയിലായിരുന്നു. കാടുകളിൽ ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുള്ള തൂവലുകളും കാലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ മരങ്ങളിൽ ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാനായിരുന്നു ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഇവയുടെ കണ്ണിന്റെ വലിപ്പവും ചുണ്ടിന്റെ ആകൃതിയും മറ്റ് ഫിഞ്ച് പക്ഷികളിൽ നിന്നും ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തിയിരുന്നു.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ ഹാവായിയിലെ കോന ജില്ലയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ മാത്രമാണ് വസിച്ചിരുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് 'നെയ്‌നാ' (Naio) മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള ഉണങ്ങിയ വനപ്രദേശങ്ങളായിരുന്നു ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥാനം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരുന്ന ഈ മരങ്ങൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷിതമായ കൂടൊരുക്കാനുള്ള സൗകര്യവും നൽകിയിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ അമിതമായ വനനശീകരണവും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ വരവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തകിടം മറിച്ചു. വളരെ പരിമിതമായ ഭൂപ്രദേശത്ത് മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്നതുകൊണ്ട്, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയെ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഇവ താമസിച്ചിരുന്ന വനങ്ങൾ ഇന്ന് വലിയ രീതിയിൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ട നിലയിലാണ്.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ ആഹാരരീതി വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതായിരുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും 'നെയ്‌നാ' (Myoporum sandwicense) മരത്തിന്റെ കഠിനമായ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഭക്ഷിച്ചിരുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് പൊട്ടിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര കഠിനമായ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയുടെ ശക്തമായ താടിയെല്ലുകളും ചുണ്ടുകളും സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇതിനായി ഇവ പ്രത്യേക പേശീബലം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ആഹാരത്തിനായി ഒരു പ്രത്യേക മരത്തെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, ആ മരങ്ങൾ നശിച്ചപ്പോൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയും നിലച്ചു. ഇത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി മാറി.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്കുകളുടെ പ്രജനനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്. പക്ഷെ, ലഭ്യമായ അറിവുകൾ വെച്ച് നോക്കുമ്പോൾ, ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ വളരെ കുറച്ച് മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇട്ടിരുന്നത്. പെൺപക്ഷികളായിരുന്നു മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നത്. വളരെ ശാന്തമായ പരിസ്ഥിതിയിൽ മാത്രം പ്രജനനം നടത്തിയിരുന്ന ഇവ, മനുഷ്യന്റെ സാമീപ്യം വന്നപ്പോൾ പ്രജനനം നിർത്തിവെച്ചു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ സുരക്ഷയെയും ബാധിച്ചു. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയുന്നതിന് മുൻപേ ഈ പക്ഷി ഭൂമിയിൽ നിന്നും അപ്രത്യക്ഷമായി.

സ്വഭാവപരമായി കോന ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളായിരുന്നു. ഇവ മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. മനുഷ്യരോട് ഭയം കാണിച്ചിരുന്ന ഇവ, ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും വളരെ വേഗത കുറഞ്ഞതായിരുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളായിരുന്നില്ല ഇവ, മറിച്ച് ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണകളായോ ആണ് കാണപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഇവയുടെ വിളി (Call) വളരെ മൃദുവായതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമായിരുന്നു. വനത്തിലെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ മാത്രം കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദമായിരുന്നു ഇവയുടേത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിലൊന്നും ഇവ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നില്ല.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്ക് ഇന്ന് ഔദ്യോഗികമായി വംശനാശം സംഭവിച്ച (Extinct) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇവയെ പ്രകൃതിയിൽ കാണാതായി. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, അധിനിവേശ ജീവികൾ (എലികൾ, പൂച്ചകൾ), രോഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായത്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അക്കാലത്ത് കാര്യമായ ശ്രമങ്ങളൊന്നും നടന്നിരുന്നില്ല. വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവ ഇന്ന് ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി നിൽക്കുന്നു.

1. കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിന് നെയ്‌നാ മരത്തിന്റെ കഠിനമായ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ കഴിവുണ്ടായിരുന്നു.
2. ഇവ ഹാവായിയിലെ കോന ജില്ലയിൽ മാത്രമാണ് കാണപ്പെട്ടിരുന്നത്.
3. ഈ പക്ഷിയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Chloridops kona എന്നാണ്.
4. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അവസാനമായി ഇവയെ നേരിൽ കണ്ടതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ വലിപ്പം ഏകദേശം 19-20 സെന്റീമീറ്റർ വരെയായിരുന്നു.

ഇന്ന് കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിനെ നേരിൽ കാണാൻ സാധിക്കില്ലെങ്കിലും, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ധാരാളം അവസരങ്ങളുണ്ട്. മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകൾ പരിശോധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഘടന മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഹാവായിയിലെ മറ്റ് തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാം. അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതും പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നതും മികച്ച ശീലമാണ്. പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനും വംശനാശം സംഭവിക്കുന്ന പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് ബോധവൽക്കരണം നടത്താനും ഓരോ പക്ഷി നിരീക്ഷകനും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്.

കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ കഥ കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ കഥയല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ എങ്ങനെ പ്രകൃതിയെ മാറ്റിമറിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമാണ്. തനതായ സവിശേഷതകളോടെ ഹാവായിയുടെ വനങ്ങളിൽ വിഹരിച്ചിരുന്ന ഈ ജീവി, ഇന്ന് നമ്മുടെ ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രമായി ഒതുങ്ങി. വംശനാശം എന്നത് തിരിച്ചുപിടിക്കാനാവാത്ത ഒരു നഷ്ടമാണ്. കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ, നിലവിലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികളെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം നാം തിരിച്ചറിയണം. ഓരോ പക്ഷിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വരുംതലമുറയ്ക്ക് നാം നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കാം. കോന ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ വംശനാശം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണവും മലിനീകരണവും നിയന്ത്രിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികളെ വരുംകാലങ്ങളിൽ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ.