Olivaceous Piculet

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരക്കൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റ് (Olivaceous Piculet). ശാസ്ത്രീയമായി Picumnus olivaceus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽ പെടുന്നു. വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ചലനങ്ങളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. മരക്കൊത്തി കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണെങ്കിലും, സാധാരണ മരക്കൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവയ്ക്ക് വാലിൽ ബലമുള്ള തൂവലുകൾ കുറവാണ്. അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ സാധാരണ മരക്കൊത്തികളെപ്പോലെ ലംബമായി നിൽക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും കാരണം മരങ്ങൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ജീവിതരീതിയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ് പച്ചയാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ഈ നിറം പ്രകടമാണ്. ഇവയുടെ അടിവയറ്റിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും മഞ്ഞ കലർന്ന നിറം കാണാൻ സാധിക്കും. തലയുടെ ഭാഗത്ത് ചെറിയ കുത്തുകൾ പോലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും എന്നാൽ മരത്തടികളിൽ ദ്വാരമുണ്ടാക്കാൻ പാകത്തിൽ ബലമുള്ളതുമാണ്. പെൺ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ആൺ പക്ഷികളുടെ തലയുടെ മുൻഭാഗത്ത് ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ അടയാളങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്. ചെറിയ കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. തൂവലുകളുടെ പ്രത്യേക ഘടന കാരണം ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളം കുറവാണ്, ഇത് മറ്റ് മരക്കൊത്തികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റ് പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കൊളംബിയ, വെനിസ്വേല, ഇക്വഡോർ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, അർദ്ധ-ഇലപൊഴിയും വനങ്ങൾ, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. മരങ്ങൾ ഇടതൂർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. വലിയ മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ കൊമ്പുകളിലും ചില്ലകളിലും ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ കൃഷി ചെയ്യുന്ന തോട്ടങ്ങളിൽ പോലും ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു എന്നത് ഇവയുടെ പൊരുത്തപ്പെടൽ ശേഷിയെ കാണിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. മരത്തടികൾക്കുള്ളിൽ കഴിയുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിതലുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ചെറിയ ദ്വാരങ്ങളുണ്ടാക്കി അതിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ ഇവ പ്രത്യേക വൈദഗ്ധ്യം കാണിക്കുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തെ തേടി മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മറ്റ് കൊമ്പുകളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ശീലമാണ് ഇവർക്കുള്ളത്. തോട്ടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ പലപ്പോഴും കാർഷിക കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ഗുണകരമായി മാറുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കുന്നു.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റിന്റെ പ്രജനനകാലം പ്രദേശത്തിനനുസരിച്ച് വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് മരത്തടികളിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങളുണ്ടാക്കിയാണ് കൂടൊരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഉണങ്ങിയ മരങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ചില്ലകളാണ് കൂടുകെട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഈ ദ്വാരങ്ങൾ വളരെ ചെറുതായിരിക്കും, മറ്റ് വലിയ പക്ഷികൾക്ക് കടക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ചെറുത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിനും പങ്കാളികളാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാനുള്ള ശേഷി ലഭിക്കുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഇവർ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും വേഗത്തിൽ ചാടിച്ചാടി നടക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്വഭാവമാണ്. മറ്റ് മരക്കൊത്തികളെപ്പോലെ ഇവയ്ക്ക് മരത്തിൽ തലകീഴായി നിൽക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിലും, വാലിന്റെ ബലക്കുറവ് കാരണം അധികനേരം അങ്ങനെ നിൽക്കാറില്ല. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്, അതിനാൽ മനുഷ്യർ അടുത്തെത്തിയാൽ വേഗത്തിൽ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് മാറിനിൽക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്, ചിലപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ കൊട്ടുപോലെ കേൾക്കാം. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. പ്രദേശത്തെ മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് സഞ്ചരിക്കാനും ഇവർക്ക് താല്പര്യമുണ്ട്.

നിലവിൽ ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലെന്ന് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടിക വ്യക്തമാക്കുന്നു. എങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടുന്നതിനും ഭക്ഷണത്തിനും തിരിച്ചടിയാകുന്നു. അതിനാൽ, ഇവ ജീവിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ജനങ്ങളെ ബോധവൽക്കരിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരക്കൊത്തികളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് വാലിൽ ബലമുള്ള തൂവലുകൾ കുറവാണ്.
3. മരത്തിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നു.
4. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും കൂടുകെട്ടുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്.
6. ഉണങ്ങിയ മരച്ചില്ലകളിൽ കൂടുകെട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
7. കീടങ്ങളെ തിന്ന് കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് സഹായം ചെയ്യുന്നു.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവയുടെ വലിപ്പം വളരെ ചെറുതായതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ നല്ലതാണ്. നിശബ്ദമായി വനപ്രദേശങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുക, ഇവയുടെ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആ മരത്തിന് ചുറ്റും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നോക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രധാന ഗുണമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് നല്ല ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റ് (Olivaceous Piculet) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വലിപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് സഹായിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ പ്രകൃതിയുടെ സംരക്ഷകരായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വരുംകാലത്ത് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന പക്ഷികളാണിവ. നാം നമ്മുടെ വനങ്ങളെയും മരങ്ങളെയും സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെറിയ ജീവികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയൂ. ഒലിവേഷ്യസ് പിക്കുലെറ്റിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകർന്നു നൽകുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളെ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും പ്രേരിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും. വനവാസം ആസ്വദിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ ഒരിക്കലെങ്കിലും കണ്ടുമുട്ടുന്നത് ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമായിരിക്കും.