Oriental Dollarbird

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡ് (Oriental Dollarbird), ശാസ്ത്രീയ നാമം Eurystomus orientalis, കൊറാസിഡേ (Coraciidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലും ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. 'ഡോളർബേർഡ്' എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം, പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വൃത്താകൃതിയിലുള്ള വെളുത്ത പാടുകളാണ്. ഇത് ഒരു വെള്ളി നാണയത്തിന്റെയോ ഡോളറിന്റെയോ ആകൃതി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഏകദേശം 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ പ്രത്യേകമായ പെരുമാറ്റരീതികൾ കൊണ്ടും വർണ്ണശബളമായ തൂവലുകൾ കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. കാടുകളിലും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ വളരെ വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവരാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡ് ശാരീരികമായി വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. പ്രധാനമായും ഇരുണ്ട നീലനിറമാണ് ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത്. തലയുടെ ഭാഗം കടും കറുപ്പ് കലർന്ന നീല നിറത്തിലും, ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് തവിട്ടുനിറവും കലർന്നിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും വീതിയേറിയതുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ കൊക്കിന് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളുടെ അടിവശത്ത് കാണുന്ന വ്യക്തമായ വെളുത്ത പാടുകൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് നിറങ്ങളിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ കൂടുതൽ തിളക്കത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും വനമേഖലകളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ, കാർഷിക ഭൂമികൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗമാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഇരിപ്പിടങ്ങൾ. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ ഇരുന്ന് ചുറ്റുപാടും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്. ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലും ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടി വസിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും ഇവ ദേശാടന സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു പ്രദേശത്തേക്ക് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മരപ്പൊത്തുകൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലം ഒരുക്കുന്നു.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്. വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, പാറ്റകൾ തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. പറന്നുനടക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇടയ്ക്കിടെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുകയും, ഇരയെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ അതിവേഗത്തിൽ പറന്ന് പിടികൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രാണികൾ കൂടാതെ ചെറിയ തരം ഉരഗങ്ങളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ ഇത്തരം ആഹാരരീതികൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. കാർഷിക മേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ കർഷകർക്ക് ഒരു പരിധിവരെ സഹായകരമാകുന്നു.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളിലെ സ്വാഭാവികമായ പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിന് പകരം, മരപ്പൊത്തുകൾ കൈക്കലാക്കുകയാണ് ഇവ ചെയ്യാറുള്ളത്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാനായി വായുവിൽ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുമിച്ച് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ എത്തിച്ചു നൽകുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ കൂട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പരിസരത്ത് വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ ഉന്മേഷത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ നിശ്ചലമായി ഇരിക്കുന്ന ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുയർന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ കടുപ്പമുള്ളതാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രജനനകാലത്ത്. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ജോഡികളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ വെച്ച് അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. സന്ധ്യാസമയങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡ് 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. എന്നാൽ വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക വാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകളെയും ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകളിലെ മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണം അനിവാര്യമാണ്.

1. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ ഡോളർ നാണയം പോലെ കാണപ്പെടുന്നു.
2. സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കാതെ മരപ്പൊത്തുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. പറന്നുകൊണ്ട് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ അസാമാന്യ വൈദഗ്ധ്യം.
4. ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനനകാലത്ത് വായുവിൽ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ഇരയെപ്പോലും നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.
6. മരങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. കാടുകളുടെ അരികിലുള്ള വലിയ മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിഭാഗം ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. കൂടാതെ, ഇവയുടെ പ്രജനനകാലത്ത് വളരെ ദൂരെ നിന്ന് മാത്രം നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ഇവ വളരെ സെൻസിറ്റീവ് ആണ്. പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. നീലയും തവിട്ടും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം വനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ്. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. നാം ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറാകണം. വനനശീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു ഹോബി മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. ഓറിയന്റൽ ഡോളർബേർഡിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തെ നമുക്ക് ആദരിക്കാൻ സാധിക്കും. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. ഈ പക്ഷി നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്, അതിനാൽ അവയുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയുമാണ്.