Oriental Stork

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്ക് (Oriental Stork) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Ciconia boyciana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും എന്നാൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. കൊക്കുകളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ വലിപ്പവും ഗാംഭീര്യവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഒരു കാലത്ത് ജപ്പാൻ, കൊറിയ, ചൈന, റഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ വലിയ തോതിൽ കണ്ടിരുന്ന ഇവ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ഇന്ന് വളരെ കുറച്ചു സ്ഥലങ്ങളിൽ മാത്രമായി ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഏഷ്യൻ തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രതീകമായിട്ടാണ് ഈ പക്ഷിയെ പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞർ കാണുന്നത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ദേശാടന സ്വഭാവവും ശാസ്ത്രീയമായി ഏറെ പഠനവിധേയമാക്കേണ്ട വിഷയങ്ങളാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നത് വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമാണ്. ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 110 മുതൽ 129 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്. എന്നാൽ ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും പുറകിലും കറുത്ത നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ കറുപ്പ് കലർന്ന ചുവപ്പ് നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മം ചുവന്ന നിറത്തിലായിരിക്കും, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു. നീളമേറിയ കാലുകൾ വെള്ളത്തിൽ നടന്ന് ഇര തേടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പുരുഷ പക്ഷികളും സ്ത്രീ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, വലിപ്പത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ ഏകദേശം രണ്ട് മീറ്ററിലധികം നീളം വരാറുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ കഴുത്ത് നീട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള വെളുത്ത നിറമുള്ളത് കൊണ്ട് ദൂരത്തുനിന്നുതന്നെ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കുകൾ പ്രധാനമായും തണ്ണീർത്തടങ്ങളെയാണ് (Wetlands) തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. നദീതടങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, വലിയ തടാകങ്ങളുടെ തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ വലിയ മരങ്ങളെയാണ് ഇവ ആശ്രയിക്കുന്നത്. റഷ്യയിലെയും ചൈനയിലെയും അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളിലുള്ള നദീതടങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ തോതിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മലിനീകരണവും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണമായിട്ടുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ ഒരുക്കുന്നത് ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഇവ ഒരു മാംസഭുക്കായ പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും മത്സ്യം, തവളകൾ, പാമ്പുകൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയെയാണ് ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നത്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് മീനുകളെ പിടികൂടുന്നതിൽ ഇവ അതിവിദഗ്ധരാണ്. വളരെ ക്ഷമയോടെ വെള്ളത്തിൽ അനങ്ങാതെ നിന്ന് ഇരയെ കാത്തിരുന്ന ശേഷം പെട്ടെന്ന് കൊത്തിപ്പിടിക്കുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ എലികളെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും തിന്നുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ഗുണകരമാകാറുണ്ട്. എന്നാൽ കീടനാശിനികളുടെ പ്രയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ വിഷാംശം കലരാൻ കാരണമാകുന്നുണ്ട്. ഇത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തെയും പ്രജനന ശേഷിയെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കുകൾ വലിയ മരങ്ങളിലോ വൈദ്യുതി പോസ്റ്റുകളിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ കൂട് വളരെ വലുതും ബലമുള്ളതുമായിരിക്കും. ചില്ലകളും പുല്ലുകളും മണ്ണും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസക്കാലം മുട്ടകൾ അടയിരിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതും സംരക്ഷിക്കുന്നതും മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് അവയെ പരിപാലിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അധികം സംരക്ഷണം ആവശ്യമുള്ള പക്ഷികളായി മാറുന്നു. മനുഷ്യരുടെ ശല്യമില്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഇവയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കുകൾ പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത് വളരെ കുറവാണ്, എങ്കിലും കൂട്ടിമുട്ടലുകൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ കൊക്കുകൾ തമ്മിൽ കൂട്ടിയിടിച്ച് ഒരു തരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ കഴുത്ത് നേരെ നീട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഗാംഭീര്യത്തെ കാണിക്കുന്നു. ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് ശേഷിയുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഭയന്ന് മാറിനിൽക്കുന്ന സ്വഭാവമാണെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്ക് അടുക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ വളരെ രസകരമാണ്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (Endangered) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകത്താകെ വളരെ കുറവാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മലിനീകരണവും വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിരവധി പദ്ധതികൾ നിലവിലുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നതും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ വഴി ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത് വലിയൊരു മാറ്റമുണ്ടാക്കും.

1. ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കുകൾക്ക് ശബ്ദനാളം കുറവായതിനാൽ കൊക്കുകൾ കൂട്ടിയിടിച്ച് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം രണ്ട് മീറ്ററിലധികം ചിറക് വിസ്താരമുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ചുവന്ന തൊലി വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്.
4. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ വർഷങ്ങളോളം ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
5. ഈ പക്ഷികൾ മികച്ച ദേശാടനക്കാരാണ്.
6. ഏഷ്യൻ തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവിയാണ് ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്ക്.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ പ്രജനന കാലവും ദേശാടന സമയവും മനസ്സിലാക്കുക. ദൂരദർശിനികൾ (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ പ്രയോജനകരമാണ്. ഇവയെ കാണാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ വളരെ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ പ്രധാനമാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. പ്രാദേശിക പക്ഷി നിരീക്ഷകരുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്ക് പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സമ്പത്താണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും കടമയാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ കൃഷിരീതികൾ, മലിനീകരണം കുറയ്ക്കൽ എന്നിവയിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇവയെ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതമാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പരിസ്ഥിതിയുമായുള്ള ബന്ധവും നമ്മെ പല കാര്യങ്ങളും പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഓറിയന്റൽ സ്റ്റോർക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക. വരുംതലമുറകൾക്കായി നമുക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാം. കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഈ പക്ഷികൾക്കായി നടക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. ഇവയെപ്പോലുള്ള പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ അടയാളമാണ്.