Palila

ഹവായിലെ മാമു (Mamane) വനങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് പലീല (Palila). ശാസ്ത്രീയമായി Loxioides bailleui എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫിഞ്ചുകളുടെ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ്. ഹവായിലെ തദ്ദേശീയ പക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നാണിത്. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും പ്രത്യേകതയാർന്ന കൊക്കുകളും ഇവയെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പലീലകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വനനശീകരണവും അധിനിവേശ വർഗങ്ങളുടെ കടന്നുകയറ്റവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന് അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒന്നാണ്. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന പലീലയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

പലീല പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. പലീലയുടെ പ്രധാന നിറം മഞ്ഞയാണ്; ഇവയുടെ തലയും നെഞ്ചുഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഇവയുടെ ചിറകുകളും വാലുകളും ചാരനിറത്തിൽ (Grey) കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്. മാമു വൃക്ഷത്തിന്റെ വിത്തുകൾ പൊട്ടിച്ചെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ് ഈ കൊക്കിന്റെ ഘടന. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും ചുറ്റും നേരിയ വട്ടവുമുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ള നഖങ്ങളുണ്ട്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ നോക്കുമ്പോൾ, പലീല ഒരു ചെറിയ പക്ഷി ആണെങ്കിലും അതിന്റെ നിറവും ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും അതിനെ വളരെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പലീല പക്ഷികൾ ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മൗന കീ (Mauna Kea) അഗ്നിപർവ്വതത്തിന്റെ ചരിവുകളിലാണ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 6,500 മുതൽ 9,500 അടി വരെ ഉയരമുള്ള ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. മാമു (Mamane) വൃക്ഷങ്ങളും നാനോ (Naio) വൃക്ഷങ്ങളും നിറഞ്ഞ വരണ്ട വനമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഈ വൃക്ഷങ്ങൾ നൽകുന്ന വിത്തുകളും തേനുമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന്റെ അടിസ്ഥാനം. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ളതും പ്രകൃതിദത്തമായ വനവിഭവങ്ങൾ ധാരാളമുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

പലീല പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും മാമു (Mamane) വൃക്ഷത്തിന്റെ വിത്തുകളെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. മാമു വൃക്ഷത്തിന്റെ വിത്തുകൾക്ക് പുറംതോട് കട്ടിയുള്ളതാണ്, എന്നാൽ പലീലയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് അവ എളുപ്പത്തിൽ പൊട്ടിച്ച് ഉള്ളിലെ പരിപ്പ് ഭക്ഷിക്കുന്നു. വിത്തുകൾക്ക് പുറമെ, മാമു വൃക്ഷത്തിലെ പൂക്കൾ, ഇലകൾ, ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് പ്രാണികൾക്ക് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. നാനോ വൃക്ഷത്തിന്റെ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. സ്വന്തം ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ വിഭവങ്ങൾ കൃത്യമായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഇവ അതീവ മിടുക്കരാണ്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കുന്നു.

പലീലകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ജനുവരി മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പാട്ടുപാടിയും മറ്റും ഇണയെ ആകർഷിക്കുന്നു. മാമു വൃക്ഷത്തിന്റെ കൊമ്പുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് മെനയുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ 1 മുതൽ 2 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ ധാരാളം പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. അതിനുശേഷം അവ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ അതിജീവനം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഗുണനിലവാരത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.

പലീലകൾ വളരെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് ചാടിച്ചാടി സഞ്ചരിക്കുന്ന ശീലമുണ്ട്. ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണാൻ സാധിക്കും. ഒരേ ഭക്ഷണസ്രോതസ്സിനെ ആശ്രയിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവ പലപ്പോഴും മാമു മരങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്; പലപ്പോഴും 'ക്ലീ-ഹ്യൂ' (clee-hew) എന്ന് കേൾക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് അസ്വസ്ഥരാകുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്.

പലീല പക്ഷികൾ ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ പട്ടികയിലാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടന (IUCN) ഇവയെ 'ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി' (Critically Endangered) നേരിടുന്നവയായി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ അധിനിവേശ വർഗ്ഗങ്ങളായ ആടുകൾ, പന്നികൾ എന്നിവ മാമു മരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നത് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കൂടാതെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും രോഗങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കുന്നു. സർക്കാർ തലത്തിലും വിവിധ സംഘടനകളുടെ നേതൃത്വത്തിലും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഹവായിലെ മൗന കീ അഗ്നിപർവ്വതത്തിന്റെ ചരിവുകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ ഇപ്പോൾ കാണപ്പെടുന്നത്.
2. ഇവയുടെ കൊക്ക് മാമു വൃക്ഷത്തിന്റെ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്.
3. പലീലകൾക്ക് ഹവായ് സംസ്കാരവുമായി വലിയ ബന്ധമുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് മറ്റ് പല ജീവികളുടെയും നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറം വനത്തിലെ പച്ചപ്പിൽ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പലീലയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതീവ ക്ഷമ കാണിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഹവായിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ഉചിതമായ വസ്ത്രങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും കരുതുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ, അവയുടെ സ്വാഭാവികമായ പ്രവൃത്തികൾ നിരീക്ഷിക്കുക. മാമു മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. കൂടാതെ, പ്രാദേശിക വനംവകുപ്പിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കുകയും ചെയ്യുക.

പലീല പക്ഷികൾ ഹവായ് ദ്വീപിന്റെ അവിഭാജ്യമായ ഒരു ഭാഗമാണ്. മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും മാമു മരങ്ങളുമായുള്ള ഇവയുടെ ആത്മബന്ധവും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചകളിലൊന്നാണ്. എന്നാൽ, ഇന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ പലീലകളുടെ അതിജീവനം വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമായി തുടരുന്നു. വനനശീകരണവും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ ശല്യവും ഇവയെ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ചിരിക്കുന്നു. പലീലകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇതിനായി ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മാമു വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളിലൂടെയും വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും പലീലകൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഭാവി ഒരുക്കാൻ സാധിക്കും. പലീലകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നാൽ ഹവായിലെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നാണ് അർത്ഥം. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ശബ്ദമുയർത്തണം.