Pearled Treerunner

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണർ (Pearled Treerunner) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Margarornis squamiger എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഫർണാറിഡേ (Furnariidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറാനുള്ള ഇവയുടെ അസാധാരണമായ കഴിവ് ഈ പക്ഷികൾക്ക് 'ട്രീറണ്ണർ' എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായി. ഏകദേശം 14 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും വേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങളും കാരണം പലപ്പോഴും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുക പ്രയാസമാണ്. കാടുകളിലെ ഉയർന്ന മരച്ചില്ലകളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവ അവിടുത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മരത്തൊലികൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെയും മറ്റും തേടി നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതി പഠനങ്ങൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണിത്.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണർ കാണാൻ വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും തവിട്ടുനിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ ശരീരത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പൊട്ടുകളാണ്. ഇവ മുത്തുപോലെ തിളങ്ങുന്നതിനാലാണ് 'പേൾഡ്' (Pearled) എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ അടിവയറ്റിലും നെഞ്ചിലും കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 14-15 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വാലിൽ ചെറിയ ഉറപ്പുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്, ഇത് മരങ്ങളിൽ ലംബമായി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേർത്തതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് മരത്തൊലിക്കിടയിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം എടുക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വട്ടങ്ങൾ ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ വ്യക്തത നൽകുന്നു. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. വെനസ്വേല, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 2000 മുതൽ 3500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ആർദ്രമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ഇടതൂർന്ന കാടുകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ കഴിയൂ. പായലുകൾ നിറഞ്ഞ മരങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. ഇത്തരം പരിസ്ഥിതികളിൽ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണവും സുരക്ഷിതമായ കൂടൊരുക്കാനുള്ള സ്ഥലവും എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ നേരിടാൻ ശേഷിയുള്ള ഇവ, മഞ്ഞുവീഴ്ചയോ തണുപ്പോ ഉള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും അതിജീവിക്കാൻ പ്രാപ്തമാണ്.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ഈച്ചകൾ, മറ്റ് ചെറിയ സന്ധീപദികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരത്തിന്റെ പുറംതൊലിയിൽ കൊക്കുപയോഗിച്ച് കുത്തിത്തുരന്നാണ് ഇവ ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിൽ വലിഞ്ഞുകയറുകയും ഓരോ വിള്ളലുകളും പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചില അവസരങ്ങളിൽ മരങ്ങളിലെ ചെറിയ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രോട്ടീൻ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നത്. കാടുകളിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തീറ്റക്രമം വളരെ സജീവമാണ്, എപ്പോഴും ഭക്ഷണത്തിനായി മരത്തിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനരീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പായൽ, ചെറിയ കമ്പ്, നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് ഇവ കൂട് മെനയുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് നല്ല ബലവും സുരക്ഷിതത്വവും നൽകാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം എടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകാൻ മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം അധ്വാനിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ അൽപ്പം കൂടി സജീവമാകുകയും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂട് വളരെ നന്നായി മറച്ചുവെക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകൾ വളരെ സജീവവും ചടുലവുമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളിൽ ലംബമായി വലിഞ്ഞുകയറുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ വാലിലെ ഉറപ്പുള്ള തൂവലുകൾ മരത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ വലിയ സഹായമാണ്. ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ ഇവ വളരെ സമയം ചിലവഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേർന്ന് സഞ്ചരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ട്. ആപത്തുകൾ വരുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് മാറിനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ പറക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടം, പ്രധാനമായും മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് ചാടിക്കയറുന്നതാണ് ഇവയുടെ ശൈലി.

നിലവിൽ പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെന്ന് IUCN കണക്കാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ താരതമ്യേന സ്ഥിരമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭാവിയിൽ ഭീഷണിയായേക്കാം. വനനശീകരണം തടയുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ആൻഡീസ് വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിസ്നേഹികളും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുൻകൈ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ മരങ്ങളിൽ കയറാൻ സഹായിക്കുന്ന സ്പ്രിംഗ് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
2. പേൾഡ് ട്രീറണ്ണർ എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം ഇവയുടെ തൂവലുകളിലെ വെളുത്ത പൊട്ടുകളാണ്.
3. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തൊലികൾക്കിടയിൽ ഇര തേടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഉയർന്ന പർവതനിരകളിൽ വസിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ശാരീരിക ശേഷിയുണ്ട്.
5. ഇവ ഒരേസമയം പല മരങ്ങളിലും ഭക്ഷണം തേടി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പര്യടനം നടത്തുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. ഈ പക്ഷികൾ മരത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്താണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്, അതിനാൽ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായി കാട്ടിലൂടെ നടക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിക്കും. പായലുകൾ നിറഞ്ഞ മരങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുക, കാരണം ഇവ ഇത്തരം മരങ്ങളിലാണ് കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രഭാത സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കൂ.

പേൾഡ് ട്രീറണ്ണർ (Pearled Treerunner) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞുകയറാനുള്ള അസാധാരണമായ കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്കും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ മനോഹര ജീവികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനങ്ങളും ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങിയാൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രാധാന്യവും നമുക്ക് കൂടുതൽ വ്യക്തമാകും. പേൾഡ് ട്രീറണ്ണറുകൾ കാടുകളുടെ കാവൽക്കാരായി എന്നും നിലനിൽക്കട്ടെ.