Red-billed Starling

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് (Red-billed Starling) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Spodiopsar sericeus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷി, സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തനതായ ശാരീരിക സവിശേഷതകളുണ്ട്. കറുപ്പും വെളുപ്പും ചേർന്ന ഇവയുടെ നിറം ദൂരെ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള കൊക്ക് ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും കാർഷിക മേഖലകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാറുണ്ട്. സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കാറുള്ളത്. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും വലിയ താല്പര്യമുള്ള കാര്യമാണ്.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ കറുപ്പും വെളുപ്പും ചേർന്നുള്ള കോമ്പിനേഷൻ ഇവയെ മറ്റ് സ്റ്റാർലിംഗ് ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയ്ക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള കൊക്കുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് സാധാരണയായി പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് സാധാരണയായി ഇളം നിറമാണുള്ളത്. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നതിനാൽ, മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ശക്തമായ കാലുകളും വിരലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളും വളരെ വ്യക്തമായ അടയാളങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതാണ്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, ഇവയുടെ ശരീരഘടന വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ചൈന, വിയറ്റ്നാം തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങൾ, കാർഷിക ഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, പാർക്കുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. വലിയ മരങ്ങളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുകയും ഭക്ഷണലഭ്യത കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന വിശ്രമ കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾക്ക് അനുസൃതമായി മാറാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്, അതിനാൽ ഇവയെ പലപ്പോഴും കൃഷിയിടങ്ങളിലും മറ്റ് മനുഷ്യനിർമ്മിത പരിസ്ഥിതികളിലും കാണാം.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ് (Omnivores). ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. പ്രധാനമായും പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചെറിയ ഒച്ചുകൾ എന്നിവയെയാണ് ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. കാർഷിക മേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുമ്പോൾ, കൃഷിക്ക് ഉപദ്രവകാരികളായ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമേ, പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികൾ കുറവായ സമയങ്ങളിൽ പഴങ്ങളും മറ്റ് സസ്യഭാഗങ്ങളും ഇവ പ്രധാന ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനായി ഇവ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായി നിലത്ത് ഇറങ്ങാറുണ്ട്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ മനുഷ്യർക്ക് ഉപകാരപ്രദമായ രീതിയിൽ കീടനാശിനികളില്ലാതെ തന്നെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകൾ, കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച പക്ഷിക്കൂടുകൾ എന്നിവയിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. വൈക്കോൽ, ഉണങ്ങിയ പുല്ല്, തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണമെത്തിച്ചു നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുവിട്ടു പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി വിവിധ തരത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ മടിക്കാത്ത പക്ഷികളാണിവ. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ അല്പം ആക്രമണ സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും സാധാരണ സമയങ്ങളിൽ ശാന്തരാണ്. ഇവയുടെ കൂട്ടമായുള്ള പറക്കൽ കാഴ്ച കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഒരേ ദിശയിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് ദിശമാറി പറക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്.

നിലവിൽ റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മലിനീകരണവും ഭാവിയിൽ ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയായേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കും. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ കൊക്കിന് തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറമാണ്.
2. ഇവ എപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.
3. കൃഷിക്ക് ഉപദ്രവകാരികളായ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ വലിയ മടിയില്ല.
5. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുണ്ട്.
6. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലും കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലും കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. തുറന്ന വയലുകളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ നേട്ടമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. പ്രകൃതിയിലേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണശീലങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് അവയെ എവിടെ കണ്ടെത്താം എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും.

റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് (Spodiopsar sericeus) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ശരീരവും ചുവന്ന കൊക്കും ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ, ഭക്ഷണം, പ്രജനനരീതികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. മനുഷ്യർക്ക് ഉപകാരപ്രദമായ രീതിയിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. റെഡ്-ബിൽഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടതും നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണവും പ്രകൃതി പഠനവും ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് നമ്മുടെ മാനസിക ഉല്ലാസത്തിനും അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്കും പങ്കുവെക്കുക.