Rock Dove

റോക്ക് ഡവ് (Rock Dove), ശാസ്ത്രീയ നാമം Columba livia, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പരിചിതമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. സാധാരണയായി 'പ്രാവ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ ഇണക്കത്തോടെ ജീവിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ഉത്ഭവം യൂറോപ്പ്, വടക്കേ ആഫ്രിക്ക, പടിഞ്ഞാറൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലാണെങ്കിലും, ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പെർച്ചിൽ പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യസംസ്കാരവുമായി വളരെ പുരാതനമായ ബന്ധം പുലർത്തുന്നു. സമാധാനത്തിന്റെ പ്രതീകമായും സന്ദേശവാഹകരായും ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ച റോക്ക് ഡവുകൾ, നഗരങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ അതിജീവനശേഷിയും പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവും അവയെ ആഗോളതലത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമെന്ന നിലയിൽ, പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും മറ്റും ഇവ ചെറിയ തോതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായി കോളുംബിഡേ (Columbidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്നവയാണ്.

റോക്ക് ഡവുകൾക്ക് ഏകദേശം 29 മുതൽ 37 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകളും, കഴുത്തിന് ചുറ്റും തിളങ്ങുന്ന പച്ചയും വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ വലിപ്പവും നിറഭേദങ്ങളും കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് ദീർഘദൂര പറക്കലിന് അവയെ സഹായിക്കുന്നു. റോക്ക് ഡവുകളുടെ തൂവലുകൾക്ക് ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്, ഇത് മഴയുള്ള സമയങ്ങളിൽ അവയ്ക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾ കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതും ചെറിയ വലിപ്പമുള്ളതുമാണ്. ശരീരഘടനയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പ്രത്യേകതകൾ അവയെ പാറക്കെട്ടുകളിലും നഗരങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങളിലും എളുപ്പത്തിൽ ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്, ഇത് വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു.

റോക്ക് ഡവുകൾ സ്വാഭാവികമായി തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവ ഇന്ന് നഗരങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങൾ, പാലങ്ങൾ, ചന്തകൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കിയിരിക്കുന്നു. ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകളിൽ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ മനുഷ്യരോട് വളരെ അടുത്തായതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഭക്ഷണവും വെള്ളവും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാകുന്ന ഇടങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. വനമേഖലകളെക്കാൾ കൂടുതൽ തുറസായ സ്ഥലങ്ങളും കെട്ടിടങ്ങളുമാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയങ്കരം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള ശേഷി ഇവയ്ക്കുണ്ട്, ഇത് വിവിധ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു.

റോക്ക് ഡവുകൾ പ്രധാനമായും ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ, മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ, റൊട്ടി കഷ്ണങ്ങൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേകമായ ഭക്ഷണരീതിയില്ല, ലഭ്യമാകുന്ന ഏത് ഭക്ഷണവും സ്വീകരിക്കാൻ ഇവ തയ്യാറാണ്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന പക്ഷികൾ വിളകൾക്ക് ചെറിയ തോതിൽ നാശം വരുത്താറുണ്ട്. വെള്ളം കുടിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേകമായ രീതിയുണ്ട്; വെള്ളം കോരി കുടിക്കുന്നതിന് പകരം, വെള്ളത്തിൽ ചുണ്ട് മുക്കി വലിച്ചെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. ഇത് മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒന്നാണ്.

റോക്ക് ഡവുകൾ വർഷത്തിൽ പലതവണ പ്രജനനം നടത്താറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഇടുക്കുകളിലോ ചെറിയ കൊമ്പുകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ലളിതമായ കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രാവശ്യം സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയുന്നതിന് ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ 'പ്രാവ് പാൽ' (Crop milk) എന്നറിയപ്പെടുന്ന പോഷകസമൃദ്ധമായ ദ്രാവകം നൽകുന്നു. ഇത് പ്രാവുകളുടെ മാത്രം പ്രത്യേകതയാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഏകദേശം ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഇവയുടെ വേഗത്തിലുള്ള വളർച്ചയും പ്രജനനശേഷിയും കാരണം, ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ പെട്ടെന്ന് വർദ്ധിക്കുന്നു.

റോക്ക് ഡവുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ കാണാം. ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി ഇവ വിവിധ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. മനുഷ്യരുമായി വളരെ പെട്ടെന്ന് ഇണങ്ങുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോവാനുള്ള ജാഗ്രത ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്, ഇത് ഇരകളെയും അപകടങ്ങളെയും തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക രീതിയിലുള്ള നടത്തവും ശബ്ദങ്ങളും പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.

റോക്ക് ഡവുകൾ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതുകൊണ്ട് തന്നെ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. മറിച്ച്, പല നഗരങ്ങളിലും ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുന്നത് ഒരു പ്രശ്നമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ വരാതെ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. റോക്ക് ഡവുകൾക്ക് മണിക്കൂറിൽ 80 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
2. മനുഷ്യരെപ്പോലെ തന്നെ ഇവയ്ക്കും ഭൂമിയുടെ കാന്തിക മണ്ഡലം ഉപയോഗിച്ച് വഴി കണ്ടെത്താൻ കഴിയും.
3. ഇവയ്ക്ക് 'പ്രാവ് പാൽ' ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്, ഇത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു.
4. ചരിത്രത്തിൽ സന്ദേശവാഹകരായി ഇവയെ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
5. ഈ പക്ഷികൾക്ക് അൾട്രാവയലറ്റ് രശ്മികളെ കാണാൻ സാധിക്കും.

റോക്ക് ഡവുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ഉപകരണങ്ങളൊന്നും ആവശ്യമില്ല. നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങൾക്ക് മുകളിലോ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. ഇവയുടെ പ്രജനന രീതികളും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് രസകരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ വിവിധ പെരുമാറ്റങ്ങൾ പകർത്താൻ ശ്രമിക്കാം. പ്രഭാതസമയങ്ങളിലോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറിയിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് നല്ലൊരു ശീലമാണ്.

റോക്ക് ഡവ് (Rock Dove) നമ്മുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിയ ഒരു പക്ഷിയാണ്. അവയുടെ അതിജീവനശേഷിയും, മനുഷ്യരോടുള്ള ഇണക്കവും, സവിശേഷമായ പ്രജനനരീതികളും അവയെ പഠനവിഷയമാക്കുന്നു. നഗരവൽക്കരണത്തിന്റെ ഫലമായി ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വന്നെങ്കിലും, അതിനെയെല്ലാം അതിജീവിച്ച് മുന്നേറാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ പങ്കുണ്ടെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തിൽ റോക്ക് ഡവുകൾക്കുള്ള സ്ഥാനം ചെറുതല്ല. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും സാധാരണക്കാർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ്, പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. റോക്ക് ഡവുകളുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും അവയുടെ ജീവിതചക്രവും മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അറിവാണ് നൽകുന്നത്. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നൽകുന്ന സന്ദേശം ലളിതമാണ് - ഏത് സാഹചര്യത്തിലും അതിജീവിക്കാനുള്ള മനസ്ഥിതിയുണ്ടെങ്കിൽ പ്രകൃതിയിൽ നമുക്ക് സ്ഥാനമുണ്ടാകും. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു പ്രാവിനെ കാണുമ്പോൾ, അതിന്റെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ച് ഒന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ. അവ വെറുമൊരു പക്ഷിയല്ല, മറിച്ച് പരിണാമത്തിന്റെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്.