Scale-throated Earthcreeper

Scale-throated Earthcreeper (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Upucerthia dumetaria) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഫർനേറിഡേ (Furnariidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ മണ്ണിലും പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലും ഇരതേടുന്നതിൽ വിദഗ്ധനാണ്. ഏകദേശം 19 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ജീവിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. ഭൂമിയോട് ചേർന്ന് നടക്കാനും ചെറിയ കീടങ്ങളെ വേട്ടയാടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ അവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

ഈ പക്ഷിയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, ഇത് വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലെ മണ്ണുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ സഹായിക്കുന്നു. കഴുത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള തൂവലുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ശൽക്കങ്ങൾ പോലെയുള്ള പാറ്റേണുകൾ കാരണമാണ് ഇതിനെ 'Scale-throated' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ അടിഭാഗം വെള്ളനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 19-21 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് മെലിഞ്ഞതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. ഈ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ മണ്ണിൽ കുഴിച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും നേരിയ വെളുത്ത വട്ടങ്ങൾ കാണാം. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും വാലിന് നീളവുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മണ്ണിലൂടെ വേഗത്തിൽ ഓടാനും പാറക്കെട്ടുകളിൽ കയറാനും സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലാണ്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

Scale-throated Earthcreeper പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളായ അർജന്റീന, ചിലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പാറ്റഗോണിയൻ സ്റ്റെപ്പുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങൾ കുറവുള്ളതും തുറസ്സായതുമായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കും മരച്ചില്ലകൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കാലാവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം വംശനാശഭീഷണി നേരിടാതിരിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷിയുടെ പ്രധാന ആഹാരം ചെറിയ പ്രാണികളും അകശേരുക്കളുമാണ്. മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ നിന്ന് പുഴുക്കളെയും വണ്ടുകളെയും മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ പിടിച്ചെടുക്കുന്നു. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് മണ്ണിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനേക്കാൾ, നിരന്തരം സഞ്ചരിച്ച് ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി ഇരതേടാറുള്ളത്.

Scale-throated Earthcreeper പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഇവ സാധാരണയായി മണ്ണിൽ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കിയോ, പാറക്കെട്ടുകളുടെ ഇടുക്കുകളിലോ ആണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നത്. ഒരു തവണ ഏകദേശം രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു ഇറങ്ങുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൂടിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറുകയും തന്റെ കൂടിലേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളെ അടുപ്പിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്. മണ്ണിലൂടെ വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ഇവ, ഇടയ്ക്കിടെ വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നത് കാണാം. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ മരങ്ങളിൽ കയറാറുള്ളൂ, എങ്കിലും ഇവയെ 'Tree-clinging' പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽ പെടുത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പാറകൾക്കിടയിലോ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. സംഘമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ജോഡികളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയുമായി വളരെ ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്നവയാണിവ.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ആഗോളതാപനവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ തലത്തിൽ നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്. പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Upucerthia dumetaria എന്നാണ്.
2. ഈ പക്ഷികൾ മണ്ണിൽ കുഴികളുണ്ടാക്കി ഇരതേടാൻ വിദഗ്ധരാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 19-21 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ തൂവലുകൾക്ക് ശൽക്കങ്ങളുടെ ആകൃതിയുണ്ട്.
5. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ തനത് പക്ഷികളാണിവ.
6. പാറക്കെട്ടുകളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

നിങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വരും. പ്രഭാതസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലിക്കുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വളരെ ശാന്തമായിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കാം.

Scale-throated Earthcreeper എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ കൊണ്ട് ഇവ നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. മണ്ണിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിക്കാതെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഈ പക്ഷികൾ എന്നും ഒരു കൗതുകമായിരിക്കും. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വായിക്കുന്നതും മനസ്സിലാക്കുന്നതും നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതി ബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പക്ഷിവിശേഷങ്ങളുമായി ഞങ്ങൾ വീണ്ടും വരും.