small minivet

ചെറിയ തീക്കുരുവി (Small Minivet) ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം മുതൽ ഇന്തോനേഷ്യ വരെയുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ തെക്കൻ ഏഷ്യയിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Pericrocotus cinnamomeus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ കാടുകളിലും ഗ്രാമീണ തോട്ടങ്ങളിലും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഏകദേശം 16 സെന്റിമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷിക്ക് ശക്തമായ കറുത്ത ചുണ്ടും നീളമുള്ള ചിറകുകളും ഉണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ആൺപക്ഷിക്ക് ചാരനിറത്തിലുള്ള തലയും പുറംഭാഗവും, ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള അടിഭാഗവുമാണുള്ളത്. എന്നാൽ പെൺപക്ഷിക്ക് മുകൾഭാഗം ചാരനിറവും അടിഭാഗം മഞ്ഞനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അരികുകളിലും ചിറകുകളിലും ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം.

ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1500 മീറ്റർ ഉയരം വരെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ഉഷ്ണമേഖലാ ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളും വരണ്ട വനങ്ങളും.
• കണ്ടൽക്കാടുകളും ഇലപൊഴിയും കാടുകളും.
• കൃഷിഭൂമികൾ, ഗ്രാമീണ തോട്ടങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മനുഷ്യനിർമ്മിത ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ.
• ഉഷ്ണമേഖലാ കുറ്റിക്കാടുകൾ.

ചെറിയ തീക്കുരുവിയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ, അവയുടെ മുട്ടകൾ, ലാർവകൾ.
• കമ്പിളിപ്പുഴുക്കൾ, ശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ.
• വെട്ടുക്കിളികൾ, ചീവീടുകൾ.

ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ കൊത്തിയെടുക്കുകയോ വായുവിൽ വെച്ച് പറന്നു പിടിക്കുകയോ (flycatch) ചെയ്യുന്നു.

കുറ്റിക്കാടുകളിലും മരങ്ങളിലും ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. സാധാരണയായി പെൺപക്ഷി രണ്ടോ നാലോ മുട്ടകൾ ഇടുകയും അവ വിരിയിക്കാൻ ഇരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മുട്ടകളിൽ ചെറിയ പാടുകൾ കാണാറുണ്ട്.

ചെറിയ തീക്കുരുവികൾ സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും ഉയർന്നതുമായ 'സ്വീ സ്വീ സ്വീ' (swee swee swee) എന്ന രീതിയിലുള്ളതാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ സജീവമായി ഇര തേടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണിവർ.

ചെറിയ തീക്കുരുവികൾ ലോകവ്യാപകമായി ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ 'ആശങ്കാജനകമല്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയുടെ നിറത്തിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു; തെക്കേ ഇന്ത്യയിലെ പക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ കടുത്ത നിറമാണുള്ളത്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് മറ്റു തീക്കുരുവികളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറത്തിന് പകരം ചാരനിറമാണുള്ളത്.
3. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അതീവ വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവരാണ്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ശ്രദ്ധിക്കാൻ:

• മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.
• ആണും പെണ്ണും ഒരുമിച്ച് സഞ്ചരിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലായതിനാൽ നിറവ്യത്യാസം നിരീക്ഷിക്കുക.
• പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തും ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നാണ് ചെറിയ തീക്കുരുവികൾ. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള ഇത്തരം പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.