Three-wattled Bellbird

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡ് (Three-wattled Bellbird) ശാസ്ത്രീയമായി Procnias tricarunculatus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. കോപ്റ്റിംഗിഡെ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ ശബ്ദത്തിലൂടെയും രൂപത്തിലൂടെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. മധ്യ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കഴുത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മൂന്ന് മാംസളമായ ഭാഗങ്ങൾ (Wattles) ഉണ്ട്, ഇതിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. വനങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിൽ പ്രശസ്തമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള തലയും കഴുത്തുമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ചുണ്ടിന്റെ വശങ്ങളിൽ നിന്ന് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മൂന്ന് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള മാംസളമായ 'വാട്ടിലുകൾ' (Wattles) ആണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം വരാം. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് വലിപ്പത്തിൽ അല്പം കുറവുണ്ടാകും, കൂടാതെ അവയുടെ ശരീരം ഒലിവ് പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറത്തിലായിരിക്കും. ഇവയ്ക്ക് ആൺ പക്ഷികളെപ്പോലെ വാട്ടിലുകൾ കാണാറില്ല. ഇവയുടെ കാലുകൾ ബലമുള്ളതും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. 25 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികളുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കടും തവിട്ട് നിറം വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മധ്യ അമേരിക്കയിലെ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കോസ്റ്റാറിക്ക, ഹോണ്ടുറാസ്, നിക്കരാഗ്വ, പനാമ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘവനങ്ങളിൽ (Cloud Forests) ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളങ്ങൾ. വനത്തിന്റെ മുകൾത്തട്ടിലുള്ള മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശൈലി. കാലാവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ കുടിയേറുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ട്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണുപ്പുകാലത്ത് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ഇവ പറന്നെത്താറുണ്ട്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്.

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു പങ്ക് പഴങ്ങളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ലോറൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മരങ്ങളുടെ പഴങ്ങൾ ഇവ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവ പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ വനങ്ങളിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ മാത്രം ചിലപ്പോൾ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ ഘടന വലിയ പഴങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ പിടിച്ചെടുക്കാനും വിഴുങ്ങാനും സഹായിക്കുന്നു. വനത്തിലെ ഫലവർഗ്ഗങ്ങളുടെ ലഭ്യതയാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ നിർണ്ണയിക്കുന്നത്.

പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ആൺ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി ഇവ മണിക്കൂറുകളോളം ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം കിലോമീറ്ററുകളോളം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. പെൺ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ചെറിയ കൊമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ലളിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺ പക്ഷിയുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ ഈ സമയത്ത് പെൺ പക്ഷികളെയോ കുഞ്ഞുങ്ങളെയോ സഹായിക്കാറില്ല. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് പഴങ്ങൾ നൽകിയാണ് വളർത്തുന്നത്. ഏകദേശം ഒരു മാസം കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡുകൾ വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്, എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ അങ്ങേയറ്റം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ 'ബെൽ' പോലെയുള്ള ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ കുറവാണെങ്കിലും, പ്രജനന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ആക്രമണകാരികളല്ലാത്ത ഇവ, മനുഷ്യസാമീപ്യത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുനിൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Vulnerable) ഉൾപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മധ്യ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ പ്രത്യേക സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ നടത്തിവരുന്നു.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിലുള്ള പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ആൺ പക്ഷികളുടെ കഴുത്തിലെ മൂന്ന് മാംസളമായ വാട്ടിലുകൾക്ക് 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്.
3. ഇവ പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഇവ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
5. പെൺ പക്ഷികൾ മാത്രമാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതും.

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് കോസ്റ്റാറിക്കയിലെ മേഘവനങ്ങളാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം. ഇവയെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക എന്നതാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ മരക്കൊമ്പിലിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. വനത്തിനുള്ളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കൂടാതെ, പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ രൂപവും ശബ്ദവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എക്കാലവും വലിയൊരു ആകർഷണമാണ്. എന്നാൽ, വനനശീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. നാം ഓരോരുത്തരും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകർന്നു നൽകുന്നത് വഴി അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണം നമുക്ക് നടത്താം. വനങ്ങളില്ലെങ്കിൽ ഇത്തരം അത്ഭുത ജീവികൾ നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെടും. അതിനാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ത്രീ-വാട്ടിൽഡ് ബെൽബേർഡിനെ പോലുള്ള പക്ഷികൾ ജീവിക്കുന്ന വനങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പരിശ്രമിക്കാം. ഭാവിതലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഓരോ ജീവിക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ തുല്യ അവകാശമുണ്ട്.