Tibetan Snowcock

ടിബറ്റൻ സ്നോകോക്ക് (Tibetan Snowcock) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tetraogallus tibetanus എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സവിശേഷ പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്‌സ്' (Upland Ground Birds) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയിലും അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണിവ.

ടിബറ്റൻ സ്നോകോക്കിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വലിപ്പം: ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 50 മുതൽ 56 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും.
• നിറം: ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey) കാണപ്പെടുന്നത്.
• ദ്വിതീയ നിറം: ചിറകുകളുടെ അഗ്രഭാഗത്തും അടിഭാഗത്തും വെളുത്ത (White) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം.
• കഴുത്തിന് ചുറ്റും വെളുത്ത നിറവും കണ്ണിന് ചുറ്റും ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ചർമ്മവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമിയിലും ഹിമാലയത്തിലെ ഉയർന്ന ആൽപൈൻ മേഖലകളിലുമാണ് ഇവ സാധാരണയായി വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3,000 മുതൽ 6,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പാറക്കെട്ടുകളും പുൽമേടുകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടതാവളം.

ഇവ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ചെടികളുടെ വേരുകൾ
• വിത്തുകൾ
• പുല്ലുകൾ
• ചെറിയ കിഴങ്ങുകൾ
• അപൂർവ്വമായി ചെറിയ പ്രാണികൾ

വേനൽക്കാലത്താണ് ഇവയുടെ പ്രജനന സമയം. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ മണ്ണിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മഞ്ഞ കലർന്ന തവിട്ടുനിറമായിരിക്കും.

ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. അപകടം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ വേഗത്തിൽ മലഞ്ചെരിവുകളിലൂടെ ഓടി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവയെ കാണപ്പെടുന്നത്. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം മലഞ്ചെരിവുകളിലൂടെ നടക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ടിബറ്റൻ സ്നോകോക്ക് 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണെങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഒരു വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.

1. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ഉയരത്തിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ വിസിൽ അടിക്കുന്നത് പോലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.
3. മഞ്ഞുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.
4. ഇവയുടെ ചാരനിറം പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• ഹിമാലയൻ ട്രെക്കിംഗിനിടയിൽ അതിരാവിലെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്.
• ഇവയുടെ നിറം പാറകളുമായി സാമ്യമുള്ളതിനാൽ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.
• പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ മനോഹരമായ ഒരു ഉദാഹരണമാണ് ടിബറ്റൻ സ്നോകോക്ക്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനവും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണവും പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്.