White-tailed Sabrewing

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗ് (Campylopterus ensipennis) എന്നത് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ട്രോക്കിലൈഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ സവിശേഷമായ ആകൃതിക്കും നിറത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. പ്രധാനമായും കരീബിയൻ മേഖലയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ട്രിനിഡാഡ് ആൻഡ് ടൊബാഗോയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. പച്ചനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത വാലറ്റവും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ താല്പര്യമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണിത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാനും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും (hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പൂമ്പൊടി വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ (pollination) ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇന്നത്തെ കാലത്ത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗ് ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന പച്ചനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ ഭാഗം വാലാണ്. വാലറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറമുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് 'വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ചിറകുകൾക്ക് കടും നിറമുള്ളതും വായുവിൽ അതിവേഗം ചലിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിറം മാറുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ശക്തമായ പേശികളുണ്ട്, ഇത് മണിക്കൂറുകളോളം പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ് ഈ പക്ഷി.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗ് പ്രധാനമായും ട്രിനിഡാഡ് ആൻഡ് ടൊബാഗോയിലെ പർവ്വതപ്രദേശങ്ങളിലും മഴക്കാടുകളിലും ആണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഈർപ്പമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. കൂറ്റൻ മരങ്ങളും ധാരാളം പൂക്കളുള്ള ചെടികളുമുള്ള ഇടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. വനത്തിന്റെ ഉള്ളിലുള്ള തണലിലും അരുവികൾക്ക് സമീപവും ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടലിനെയും ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുള്ള നീളമുള്ള കൊക്കാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. തേനിന് പുറമെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളുടെ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ പ്രാണികളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. വളരെ വേഗതയിൽ പൂക്കൾക്കിടയിലൂടെ പറന്ന് തേൻ നുകരുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന ശീലമാണ്. കൃത്യമായ ഭക്ഷണക്രമം പാലിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണിയാണ്.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗിന്റെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കപ്പ് രൂപത്തിലുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പൂക്കളുടെ നാരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി മാതാപിതാക്കൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിലും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗതയുള്ളതും കർക്കശസ്വഭാവമുള്ളതുമാണ്. തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണസ്രോതസ്സുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി പോരാടാൻ ഇവ മടിക്കില്ല. വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നതിനാൽ ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം ഇവ പറക്കുമ്പോൾ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ സാധാരണയായി ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നു. എങ്കിലും, പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്ക് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ കുറവാണെങ്കിലും ഇണചേരുന്ന സമയത്ത് ഇവ സജീവമായിരിക്കും.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവുമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര സംഘടനകൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. തദ്ദേശീയമായ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏറ്റവും ആവശ്യമായ കാര്യമാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകുകൾ അടിക്കാൻ കഴിയും.
2. കരീബിയൻ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
3. ഇവയുടെ വാലറ്റത്തെ വെളുത്ത നിറം ദൂരത്തുനിന്നുപോലും പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.
4. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് വലിയ രീതിയിൽ ഇവ സഹായിക്കുന്നു.
5. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള പച്ചനിറം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്ന സമയം പ്രഭാതമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈവശം വയ്ക്കുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാൻ കാരണമാകും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടെത്തി അവിടെ കാത്തിരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ഓരോ ചലനവും വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വംശനാശത്തെ തടയാൻ നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വനസംരക്ഷണവും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകും. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അവരുടേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് സേബർവിംഗിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്.