Brown-backed Needletail

ब्राउन-बॅक्ड नीडलटेल (वैज्ञानिक नाव: Hirundapus giganteus) हा एक अत्यंत वेगवान आणि आकाशात विहार करणारा पक्षी आहे. 'नीडलटेल' या नावातूनच सूचित होते की, या पक्ष्याच्या शेपटीची टोके सुईसारखी टोकदार असतात, ज्यामुळे हवेत वेगाने उडताना त्याला अचूक वळणे घेता येतात.

हा पक्षी मध्यम आकाराचा असून त्याची लांबी साधारणपणे २३ ते २५ सेमी असते. याच्या शरीराचा मुख्य रंग गडद तपकिरी (Brown) आहे, तर पोटाच्या खालच्या भागात आणि गळ्याच्या जवळ पांढरा (White) रंग आढळतो. त्याचे शरीर सुव्यवस्थित आणि एरोडायनामिक असल्याने तो हवेत ताशी १०० किमी पेक्षा जास्त वेगाने उडू शकतो.

हे पक्षी प्रामुख्याने उष्णकटिबंधीय प्रदेशातील घनदाट जंगलांमध्ये आढळतात. त्यांना उंच झाडांची शिखरे आणि खडकाळ भाग आवडतात. हे प्रामुख्याने 'ट्री-क्लिंगिंग' (Tree-clinging) वर्गातील पक्षी असल्याने ते सहसा जमिनीवर न उतरता झाडांच्या ढोलीत किंवा खडकांच्या भेगांमध्ये विश्रांती घेतात.

ब्राउन-बॅक्ड नीडलटेल हा एक कीटकभक्षी पक्षी आहे. तो उडता उडता हवेतील छोटे कीटक, माश्या आणि भुंगे पकडून खातो. पावसाळ्याच्या दिवसात जेव्हा कीटकांची संख्या वाढते, तेव्हा हे पक्षी मोठ्या संख्येने आकाशात शिकार करताना दिसतात.

या पक्ष्यांचे प्रजनन मुख्यत्वे उंच झाडांच्या ढोलीत किंवा डोंगराळ भागातील खोल कपारींमध्ये होते. ते आपले घरटे बनवण्यासाठी झाडांच्या काड्या किंवा पानांचा वापर करतात. मादी सहसा दोन ते तीन अंडी घालते आणि नर-मादी दोघेही पिलांची काळजी घेतात.

हे पक्षी अत्यंत सामाजिक असून ते सहसा थव्याने राहतात. त्यांचे उडण्याचे कौशल्य अद्वितीय आहे. ते जमिनीवर कधीही बसत नाहीत; पाणी पिण्यासाठी किंवा विश्रांतीसाठी सुद्धा ते झाडांचा किंवा खडकांचा आधार घेतात. ते आकाशात तासनतास पंख न फडफडावता तरंगू शकतात.

सध्याच्या माहितीनुसार, ब्राउन-बॅक्ड नीडलटेलची संख्या स्थिर असली तरी, जंगलांचा ऱ्हास आणि नैसर्गिक अधिवासातील बदल यामुळे त्यांच्या अस्तित्वावर भविष्यात परिणाम होऊ शकतो. त्यामुळे त्यांच्या अधिवासाचे संरक्षण करणे आवश्यक आहे.

1. या पक्ष्याचा वेग जगातील सर्वात वेगवान पक्ष्यांपैकी एक मानला जातो.
2. हे पक्षी जमिनीवर चालण्यास असमर्थ असतात, कारण त्यांचे पाय खूप लहान असतात.
3. त्यांच्या शेपटीची टोके सुईसारखी असतात, म्हणूनच त्यांना 'नीडलटेल' म्हटले जाते.
4. ते बहुतेक वेळ हवेतच घालवतात, अगदी झोपतानाही ते झाडाच्या ढोलीत लटकलेले असतात.

पक्षी निरीक्षकांसाठी टीप: जर तुम्हाला हा पक्षी पाहायचा असेल, तर पावसाळ्याच्या सुरुवातीला किंवा संध्याकाळच्या वेळी उंच टेकड्यांवर किंवा जंगलाच्या कडेला दुर्बिणीसह लक्ष ठेवा. ते खूप वेगाने उडत असल्याने त्यांना ओळखण्यासाठी सराव आवश्यक आहे.

ब्राउन-बॅक्ड नीडलटेल हा निसर्गातील एक अद्भुत आणि वेगवान शिकारी पक्षी आहे. त्याची जीवनशैली आणि हवेतील कसरती कोणत्याही पक्षी प्रेमीसाठी पाहण्यासारख्या असतात. अशा दुर्मिळ पक्ष्यांचे संवर्धन करणे ही काळाची गरज आहे.