caspian gull

A gaivota-cáspia (Larus cachinnans) é uma ave marinha de grande porte, pertencente à família Laridae. Durante muito tempo foi considerada uma subespécie de outras gaivotas, mas hoje é reconhecida como uma espécie distinta, famosa pela sua elegância e capacidade de migração em longas distâncias.

Com um tamanho médio entre 55 e 60 cm, esta gaivota apresenta uma estrutura robusta mas estilizada. Os adultos possuem um manto cinzento-pálido e pontas das asas pretas com marcas brancas. O seu bico é longo e fino, geralmente com uma mancha vermelha na mandíbula inferior, e as suas patas variam entre o amarelo pálido e o tom rosado. Um detalhe distintivo é o seu olho pequeno e escuro, que lhe confere uma expressão facial característica.

O seu habitat natural abrange desde as costas do Mar Negro e Mar Cáspio até à Ásia Central. No entanto, a espécie tem expandido a sua área de distribuição para a Europa Central e Ocidental. Elas podem ser encontradas em zonas costeiras, estuários, grandes lagos interiores, reservatórios e, cada vez mais, em ambientes urbanos como portos e aterros sanitários.

A gaivota-cáspia é uma espécie omnívora e oportunista. A sua alimentação baseia-se em peixes, crustáceos, moluscos, insetos e pequenos roedores. Além disso, é comum vê-las a alimentar-se de restos de comida humana em áreas urbanas ou a seguir barcos de pesca para aproveitar os descartes.

A época de reprodução ocorre geralmente na primavera. Estas aves nidificam em colónias, localizadas em ilhas fluviais, margens de lagos ou dunas costeiras. O ninho é construído no solo com ervas e vegetação seca, onde a fêmea deposita normalmente 2 a 3 ovos que são incubados por ambos os progenitores.

São aves altamente sociais, mas territoriais durante o período de nidificação. Um comportamento notável é a sua vocalização: ao emitir o seu chamado longo, a gaivota-cáspia costuma esticar o pescoço e inclinar a cabeça para baixo e depois para cima, um gesto mais exagerado do que em outras espécies de gaivotas.

Atualmente, a gaivota-cáspia é classificada pela IUCN como uma espécie de Pouco Preocupante (Least Concern). A sua população tem crescido e a sua área de distribuição continua a expandir-se, demonstrando uma excelente capacidade de adaptação às mudanças ambientais.

1. A gaivota-cáspia é conhecida por ser uma das gaivotas de patas amarelas mais "elegantes" devido ao seu pescoço e bico longos.
2. Apesar do nome, elas podem ser vistas muito longe do Mar Cáspio, especialmente durante o inverno na Europa Ocidental.
3. A sua identificação é considerada um dos maiores desafios para os observadores de aves, devido às semelhanças com a gaivota-argêntea e a gaivota-de-patas-amarelas.

Para identificar uma gaivota-cáspia com sucesso, preste atenção ao formato da cabeça (mais achatada) e ao bico longo. Utilize binóculos de alta potência em áreas de estuário durante os meses de inverno. A observação de indivíduos juvenis requer prática extra, pois a sua plumagem muda significativamente nos primeiros quatro anos de vida.

A gaivota-cáspia é uma espécie fascinante que exemplifica a resiliência e a adaptabilidade da vida selvagem moderna. Seja pelo seu voo majestoso ou pela sua complexa biologia, é uma ave que merece a atenção de todos os amantes da natureza e especialistas em ornitologia.