இந்தியச் சாம்பல் இருவாச்சி (Indian Grey Hornbill - Ocyceros birostris) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு பொதுவான இருவாச்சி இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் மரங்களில் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை மற்றும் பொதுவாக ஜோடிகளாகக் காணப்படுகின்றன.

இந்த பறவை சுமார் 50 முதல் 61 செ.மீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவிலான இருவாச்சி ஆகும். இதன் உடல் முழுவதும் சாம்பல் நிற இறகுகளையும், அடிவயிற்றில் வெளிர் சாம்பல் அல்லது மங்கலான வெள்ளை நிறத்தையும் கொண்டுள்ளது. இதன் அலகு கருப்பு அல்லது அடர் சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும், அதன் மேல் ஒரு சிறிய கொம்பு போன்ற அமைப்பு (casque) காணப்படும். ஆண் பறவைகளுக்குப் பெரிய கொம்பும், பெண் பறவைகளுக்குச் சிறிய கொம்பும் இருக்கும்.

இவை உலர்ந்த சவன்னா புல்வெளிகள், வெப்பமண்டலக் காடுகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 100 மீட்டர் உயரம் வரையிலான பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. நகர்ப்புறங்களில் உள்ள பெரிய மரங்கள் நிறைந்த சாலைகளிலும் இவை அடிக்கடி தென்படுகின்றன.

இந்தியச் சாம்பல் இருவாச்சிகள் பழங்கள், பல்லிகள், பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய எலிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக ஆல் மற்றும் அரச மரப் பழங்களை இவை விரும்பி உண்ணும்.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் ஏப்ரல் முதல் ஜூன் வரை ஆகும். இவை உயரமான மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை கூட்டில் நுழைந்தவுடன், அதன் நுழைவாயிலை சேறு மற்றும் எச்சங்களைக் கொண்டு மூடிக்கொள்ளும். ஆண் பறவை ஒரு சிறிய துளை வழியாக பெண் பறவைக்கும் குஞ்சுகளுக்கும் உணவை வழங்கும்.

இவற்றின் குரல் கரும்பருந்தின் ஒலியைப் போலவே இருக்கும். இவற்றின் பறக்கும் முறை சிறகுகளை அடித்தும், இடையில் காற்றில் மிதந்தும் செல்வது போல் அமையும். இவை பொதுவாக ஜோடிகளாக அல்லது சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படும்.

இந்தியச் சாம்பல் இருவாச்சிகள் தற்போது பாதுகாப்பான நிலையில் (Least Concern) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், நகரமயமாக்கல் காரணமாகப் பெரிய மரங்கள் வெட்டப்படுவது இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

1. பெண் பறவை கூட்டில் முட்டையிட்டு அடைக்காக்கும் போது தனது இறக்கைகளை உதிர்த்துவிட்டு மீண்டும் வளர்க்கும்.
2. இவை பழங்களை உண்பதன் மூலம் காடுகளில் விதைகள் பரவுவதற்கு முக்கிய காரணமாக இருக்கின்றன.
3. நகர்ப்புற சூழலுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொண்ட சில இருவாச்சி இனங்களில் இதுவும் ஒன்று.

இந்த பறவைகளை அதிகாலையில் பெரிய பழ மரங்களுக்கு அருகில் தேடினால் எளிதாகக் காணலாம். அவற்றின் தனித்துவமான 'கீச்' என்ற கத்தும் சத்தத்தை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தை நீங்கள் எளிதாக அடையாளம் காணலாம்.

இந்தியச் சாம்பல் இருவாச்சிகள் நமது சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. அவற்றின் தனித்துவமான தோற்றமும், கூடு கட்டும் முறையும் இயற்கையின் ஒரு ஆச்சரியமான நிகழ்வாகும்.