American Flamingo

அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோ (American Flamingo), அறிவியல் ரீதியாக Phoenicopterus ruber என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகவும் அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவைகளில் ஒன்றாகும். இந்த பறவைகள் அவற்றின் பிரகாசமான பிங்க் மற்றும் சிவப்பு நிற இறகுகளுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. பொதுவாக இவை வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் உள்ள உவர் நீர்நிலைகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் காணப்படுகின்றன. இவை நீர்வாழ் பறவைகள் (Waders) வகையைச் சேர்ந்தவை, அதாவது இவை நீண்ட கால்களைக் கொண்டு ஆழமற்ற நீரில் நடக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு ஃபிளமிங்கோவை தூரத்தில் இருந்து பார்த்தாலே அதன் கம்பீரமான தோற்றம் நம்மை ஈர்க்கும். இக்கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் உடல் அமைப்பு, வாழ்க்கை முறை, உணவு தேடும் விதம் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். இவை இயற்கையின் ஒரு சிறந்த படைப்பு என்பதற்கு அவற்றின் வண்ணமும், கூட்டமாக வாழும் பண்பும் ஒரு சான்றாகும்.

அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோக்கள் அவற்றின் உயரமான உடல் அமைப்பிற்குப் பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 120 முதல் 145 சென்டிமீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் பிரகாசமான பிங்க் நிறத்திலும், இறக்கைகளின் நுனிப்பகுதிகள் அடர் சிவப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இந்த நிறத்திற்கு காரணம் இவை உட்கொள்ளும் உணவில் உள்ள கரோட்டினாய்டு (Carotenoids) எனப்படும் நிறமி ஆகும். இவற்றின் கழுத்து நீண்டதாகவும், வளைந்தும் காணப்படும். அவற்றின் அலகு தனித்துவமான அமைப்பைக் கொண்டது, இது நீருக்கு அடியில் உணவை வடிகட்டி உண்ண உதவுகிறது. ஆண் ஃபிளமிங்கோக்கள் பெண் பறவைகளை விட சற்று பெரியதாக இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் நீளமாகவும் மெல்லியதாகவும் இருப்பதால், சேற்று நிலங்களில் எளிதாக நடக்க முடிகிறது. இவற்றுக்கு வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்ட பாதங்கள் இருப்பதால், நீரில் நீந்துவதற்கும் இவை எளிதாகப் பயன்படுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, ஒரு ஃபிளமிங்கோவின் தோற்றம் மிகவும் நேர்த்தியாகவும், கண்களைக் கவரும் வண்ணமயமாகவும் இருக்கிறது.

அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோக்கள் முக்கியமாக கரீபியன் தீவுகள், தெற்கு புளோரிடா, மெக்ஸிகோ மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வடக்குப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை உப்புத்தன்மை கொண்ட ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. இத்தகைய சூழலில் உள்ள உவர் நீர்நிலைகளில் நுண்ணுயிரிகள் மற்றும் இறால் போன்ற சிறிய உயிரினங்கள் அதிகமாகக் கிடைப்பதே இதற்கு முக்கிய காரணம். இவை கூட்டமாக (Colonies) வாழும் தன்மை கொண்டவை. ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒரே இடத்தில் வசிப்பது பார்ப்பதற்கு ஒரு பிங்க் நிற போர்வை போர்த்தியது போல காட்சியளிக்கும். இவை கடினமான சூழலிலும், அதிக உப்புத்தன்மை கொண்ட நீரிலும் உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இந்த பறவைகளின் உணவுமுறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை வடிகட்டி உண்ணும் (Filter feeders) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் அலகு நீருக்கு அடியில் உணவைச் சேகரிக்கும் வகையில் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை முதன்மையாக நீல-பச்சை பாசிகள், சிறிய பூச்சிகள், இறால் மற்றும் உப்பு நீர்வாழ் உயிரினங்களை உண்கின்றன. உணவை உண்ணும் போது, இவை தலையை நீருக்குள் தலைகீழாக வைத்து, நாக்கின் உதவியுடன் நீரை வடிகட்டி உணவை மட்டும் உட்கொள்கின்றன. உணவில் உள்ள கரோட்டினாய்டு நிறமிதான் இவற்றின் இறகுகளுக்கு அந்த அழகான பிங்க் நிறத்தைத் தருகிறது. சரியான உணவு கிடைக்கவில்லை என்றால், இவற்றின் நிறம் மங்கி வெளிறிப் போய்விடும் என்பது ஒரு வியக்கத்தக்க உண்மையாகும்.

அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோக்களின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் திட்டமிடப்பட்டது. இவை சேறு மற்றும் மண்ணைக் கொண்டு கூம்பு வடிவத்தில் உயரமான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இந்த கூடுகள் நீரின் மட்டத்திற்கு மேலே பாதுகாப்பாக இருக்கும் வகையில் அமைக்கப்படுகின்றன. பெண் ஃபிளமிங்கோ பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 30 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் வெளிவரும் போது சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும், வளர்ந்த பிறகுதான் அவை பிங்க் நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. பெற்றோர்கள் தங்கள் குஞ்சுகளுக்கு 'பயிர் பால்' (Crop milk) எனப்படும் சத்து மிகுந்த திரவத்தை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. கூட்டமாக இனப்பெருக்கம் செய்வது இவற்றின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்கிறது.

ஃபிளமிங்கோக்கள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதும் பெரிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. ஒரு காலனியில் ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒன்றாக இருப்பது அவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் ஒரு காலில் நின்றபடி ஓய்வெடுக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இதற்கு உடல் வெப்பநிலையை சீராக வைத்திருப்பது ஒரு காரணம் என்று ஆய்வுகள் கூறுகின்றன. இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொள்ள பல்வேறு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை கூட்டமாகப் பறந்து சென்று தங்களைக் காத்துக்கொள்கின்றன. இவற்றின் நடனம் போன்ற சைகைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையை ஈர்க்கப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. மிகவும் அமைதியான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை இனமாக இவை கருதப்படுகின்றன.

தற்போது அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோக்கள் அழிந்து வரும் அபாயத்திற்கு உள்ளாகவில்லை என்றாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் மனித நடவடிக்கைகளால் பாதிக்கப்படுகின்றன. சதுப்பு நிலங்களை அழித்தல், நீர் மாசுபடுதல் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இந்த பறவைகளுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. பல நாடுகளில் இவை பாதுகாக்கப்படும் பறவைகளாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. இந்த அழகான பறவைகளை அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு சேர்க்க, நாம் ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும்.

1. ஃபிளமிங்கோக்கள் ஒரு காலில் நிற்பதற்கு காரணம் உடல் வெப்பத்தை சேமிக்கவே.
2. இவற்றின் பிங்க் நிறத்திற்கு காரணம் இவை உண்ணும் இறால் மற்றும் பாசிகளில் உள்ள நிறமிகள்.
3. இவை பிறந்தபோது சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும், வளர்ந்த பிறகுதான் பிங்க் நிறத்தைப் பெறும்.
4. ஃபிளமிங்கோக்கள் தலைகீழாக உணவை வடிகட்டி உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை ஆயிரக்கணக்கான பறவைகளுடன் பெரிய கூட்டமாக வாழும் சமூகப் பறவைகள்.
6. இவற்றின் கூடுகள் சேற்றால் செய்யப்பட்ட ஒரு சிறிய மேடை போன்ற அமைப்பாக இருக்கும்.

ஃபிளமிங்கோக்களைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் சில முக்கிய விஷயங்களைக் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். முதலில், இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் செல்லும்போது அமைதியைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிகச்சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தூரத்தில் இருந்து பார்ப்பதே சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் என்பதால், அந்த நேரங்கள் புகைப்படம் எடுக்க சிறந்தவை. பறவைகளின் நடத்தையை கூர்ந்து கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். இயற்கை சூழலைப் பாதிக்காத வகையில் நடந்து கொள்வது ஒரு உண்மையான பறவை ஆர்வலரின் அடையாளமாகும். இவை கூட்டமாகச் செயல்படுவதால், அவற்றின் ஒட்டுமொத்த செயல்பாட்டைக் கவனிப்பது மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருக்கும்.

அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோ இயற்கையின் ஒரு மிகச்சிறந்த படைப்பு என்பதில் சந்தேகமில்லை. அவற்றின் பிங்க் நிறம், தனித்துவமான உணவு முறை மற்றும் சமூக வாழ்க்கை முறை ஆகியவை அவற்றை மற்ற பறவைகளில் இருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண முடியும். சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பது ஃபிளமிங்கோக்களின் வாழ்விற்கு மிகவும் முக்கியம். இக்கட்டுரையின் மூலம் இந்த பறவையைப் பற்றிய தெளிவான புரிதல் உங்களுக்கு கிடைத்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு நீர்நிலைக்குச் செல்லும்போது, ஃபிளமிங்கோக்களைப் பார்த்தால், அதன் அழகையும், அது வாழும் விதத்தையும் மதிக்க மறக்காதீர்கள். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம். அமெரிக்க ஃபிளமிங்கோ போன்ற அரிய வகை உயிரினங்கள் நமது பூமியின் அழகை மெருகேற்றுகின்றன. அவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதில் ஒவ்வொரு மனிதனும் அக்கறை கொள்ள வேண்டும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த பிங்க் நிற அதிசயத்தைக் காண நாம் இன்று முதல் முயற்சி எடுப்போம்.