Asian Crested Ibis

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் (Asian Crested Ibis) என்பது அறிவியல் ரீதியாக Nipponia nippon என்று அழைக்கப்படும் ஒரு மிக அரிதான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். உலகிலேயே மிகவும் அழியும் நிலையில் உள்ள பறவைகளில் ஒன்றாக இது கருதப்படுகிறது. ஒரு காலத்தில் கிழக்கு ஆசியாவின் பல பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்பட்ட இப்பறவை, இருபதாம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் அழிவின் விளிம்பிற்குச் சென்றது. ஜப்பான் மற்றும் சீனாவில் உள்ள பாதுகாப்பு முயற்சிகளால் மட்டுமே இவை இன்று உயிர் பிழைத்துள்ளன. இப்பறவை அதன் தனித்துவமான வெள்ளை நிற இறகுகள் மற்றும் தலையில் உள்ள கொண்டைக்காக உலகப்புகழ் பெற்றது. நீர்நிலைகளைச் சார்ந்து வாழும் 'வேடர்' (Waders) வகையைச் சேர்ந்த இவை, ஈரநிலங்களின் ஆரோக்கியத்திற்கு மிக முக்கியமான குறியீடாகக் கருதப்படுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவையியல் வல்லுநர்கள் மத்தியில் இப்பறவை ஒரு 'தேசிய பொக்கிஷம்' என்று போற்றப்படுகிறது. இதன் வாழ்வியலைப் புரிந்துகொள்வது, உலகளாவிய ஈரநிலப் பாதுகாப்பிற்கு மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் தோற்றத்தில் மிகவும் நேர்த்தியான ஒரு பறவை. இதன் உடல் அளவு சுமார் 75 முதல் 79 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் பனி போன்ற வெள்ளை, ஆனால் சிறகுகளுக்கு அடியில் மென்மையான இளஞ்சிவப்பு (Pink) நிறத்தைக் கொண்டிருக்கும், இது பறக்கும்போது மிக அழகாகத் தெரியும். இவற்றின் முகம் மற்றும் கண்கள் சுற்றியுள்ள தோல் பகுதி அடர் சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படும். தலையின் பின்புறத்தில் நீண்ட, மெல்லிய இறகுகளால் ஆன கொண்டை உள்ளது, இதுவே இதற்கு 'கிரஸ்டட் ஐபிஸ்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படும், இது நீர்நிலைகளில் உள்ள உணவுகளைத் தேடி எடுப்பதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் கால்கள் கருப்பு நிறத்திலும், நீண்டதாகவும் இருக்கும், இது சதுப்பு நிலங்களில் நடப்பதற்கு வசதியாக உள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் பறவைகள் முக்கியமாக ஈரநிலங்கள், நெல் வயல்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களைச் சார்ந்து வாழக்கூடியவை. இவை பெரும்பாலும் மலை அடிவாரங்களில் உள்ள குளிர்ந்த நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் கூடு கட்ட விரும்புகின்றன. உயரமான மரங்கள் அடர்ந்த காடுகளும், அருகே உணவு தேடுவதற்கான திறந்தவெளி நீர்நிலைகளும் இவற்றுக்குத் தேவை. குறிப்பாக, குளிர்காலத்தில் இவை வெப்பநிலை மிதமான அல்லது ஓரளவு குளிர்ச்சியான பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான நீர்நிலைகளே இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு உகந்தவை. விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக்கொல்லிகள் இல்லாத சூழல் இருந்தால், இவை அந்த இடங்களை விரும்பித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் நிலப்பயன்பாடு காரணமாக, இவற்றின் வாழ்விடங்கள் தற்போது பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளாக மாற்றப்பட்டுள்ளன.

இப்பறவைகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் நீர்வாழ் உயிரினங்களைச் சார்ந்தது. இவை வேடர் வகை பறவை என்பதால், சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள சிறிய மீன்கள், தவளைகள், நண்டுகள் மற்றும் இறால்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன. மேலும், நீர்நிலைகளில் காணப்படும் பல்வேறு வகையான பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் நத்தைகள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். அரிதாக, இவை வயல்வெளிகளில் உள்ள தானியங்களையும் உண்பதுண்டு. இவை நீளமான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்றைக் கிளறி, உள்ளே ஒளிந்திருக்கும் இரைகளைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. பகல் நேரங்களில், குறிப்பாக அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இவை உணவு தேடுவதில் அதிக முனைப்புடன் செயல்படுகின்றன. இவை உணவை நேரடியாக விழுங்காமல், மென்று உட்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை உயரமான மரங்களின் உச்சியில், மனிதர்களுக்கு எட்டாத உயரத்தில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு வலுவாகக் கட்டப்படுகின்றன. ஒரு முறை இனப்பெருக்கத்தின் போது பெண் பறவை 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடை காக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் சமமாக ஈடுபடுகின்றன. சுமார் 28 நாட்கள் அடைகாத்தலுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் வெளிவந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து உணவளித்து அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கும் திறனைப் பெற சுமார் 40 முதல் 50 நாட்கள் வரை ஆகிறது. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன.

இப்பறவைகள் பொதுவாக சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை. சிறிய குழுக்களாக உணவு தேடுவதையும், ஓய்வெடுப்பதையும் இவை விரும்புகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு அகன்றுவிடும். இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. பறக்கும்போது இவை அமைதியான மற்றும் சீரான அசைவுகளைக் கொண்டிருக்கின்றன. இரவில் இவை மரங்களின் மீது கூட்டமாக அமர்ந்து ஓய்வெடுக்கும். இவற்றின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது மற்றும் கண்ணியமானது. சமூக அமைப்பில் இவை தங்களுக்குள் ஒருவிதமான பிணைப்பைக் கொண்டுள்ளன, இது இனம் அழிவிலிருந்து மீண்டு வர உதவியது.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் தற்போது 'அழிந்து வரும் இனம்' (Endangered) என்ற பட்டியலில் உள்ளது. ஒரு காலத்தில் ஜப்பான், சீனா, கொரியா மற்றும் ரஷ்யாவில் பரவலாக இருந்த இவை, வேட்டையாடுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசு காரணமாக முற்றிலும் அழியும் நிலைக்கு வந்தன. தற்போது ஜப்பான் மற்றும் சீனாவின் தீவிர பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றின் எண்ணிக்கை மெதுவாக அதிகரித்து வருகிறது. செயற்கை வளர்ப்பு மற்றும் பாதுகாக்கப்பட்ட சரணாலயங்கள் மூலம் இவற்றின் இனம் காப்பாற்றப்படுகிறது. பூச்சிக்கொல்லிகள் இல்லாத விவசாய முறைகளை ஊக்குவிப்பது இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு மிக முக்கியமானது.

1. இப்பறவை ஜப்பானின் தேசியப் பறவையாகக் கருதப்படுகிறது.
2. 1981-ல் ஜப்பானில் இவை முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்பட்டன, ஆனால் பிறகு கண்டறியப்பட்டன.
3. இவற்றின் இளஞ்சிவப்பு நிறம் இறக்கைகளின் அடியில் மட்டுமே காணப்படும்.
4. இவை நீண்ட காலம் வாழக்கூடிய பறவை இனங்களில் ஒன்று.
5. இவற்றின் அலகு முனையில் உணர் உறுப்புகள் உள்ளன, இது சேற்றுக்குள் இரையைத் தேட உதவுகிறது.
6. இப்பறவைகள் கலாச்சார ரீதியாக ஆசிய நாடுகளில் அதிர்ஷ்டத்தின் அடையாளமாகக் கருதப்படுகின்றன.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்புவோர், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்வு செய்வது சிறந்தது. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில் அமைதியாக, தூரத்தில் இருந்து கண்காணிப்பது மிக முக்கியம். பிரகாசமான வண்ண ஆடைகளைத் தவிர்த்து, இயற்கை நிற உடைகளை அணிவது நல்லது. இப்பறவைகள் வசிக்கும் ஈரநிலப் பகுதிகளில் குப்பைகளை வீசக்கூடாது. பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். உள்ளூர் வனத்துறை வழிகாட்டிகளின் அறிவுரைகளைப் பின்பற்றுவது, ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலருக்கு அழகு சேர்க்கும்.

ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இது வெறும் பறவை மட்டுமல்ல, நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் முக்கிய காரணியாகும். மனிதர்களின் அறியாமையாலும், சுற்றுச்சூழல் சீர்கேட்டாலும் அழியும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்ட இப்பறவையை, மீண்டும் மீட்டெடுத்தது மனிதகுலத்தின் பெரும் வெற்றி. இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தை இப்பறவை நமக்கு உணர்த்துகிறது. நாம் பயன்படுத்தும் நிலம், நீர் மற்றும் காற்று ஆகியவை இப்பறவை போன்ற பல உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரமாகும். எனவே, ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், பூச்சிக்கொல்லி இல்லாத விவசாயத்தை ஊக்குவிப்பதும் நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். ஏசியன் கிரஸ்டட் ஐபிஸ் போன்ற அரிய உயிரினங்கள் நம் உலகில் சுதந்திரமாகப் பறந்து திரிவது, வரும் தலைமுறையினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்லும் மிகப்பெரிய சொத்தாகும். இப்பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை மக்களிடையே பரப்புவதன் மூலம், இவற்றின் எதிர்காலத்தை நாம் உறுதி செய்யலாம். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் கலாச்சாரமே நிலையான வாழ்விற்கு வழிவகுக்கும் என்பதை இப்பறவை நமக்குத் தெளிவாகப் போதிக்கிறது.