Black Catbird

பிளாக் கேட்பேர்ட் (Black Catbird), அறிவியல் ரீதியாக Melanoptila glabrirostris என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஒரு தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக மெக்சிகோவின் யூகாடன் தீபகற்பம், பெலிஸ் மற்றும் வடக்கு குவாத்தமாலா போன்ற பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை 'மிமிட்' (Mimidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை, அதாவது இவை பிற பறவைகளின் ஒலிகளைப் பிரதிபலிக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவையான இது, அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் காடுகளில் மறைந்திருந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டது. இதன் கருமையான உடல் மற்றும் தனித்துவமான குரல் வளம், பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இதற்கு ஒரு சிறப்பான இடத்தை பெற்றுத் தந்துள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

பிளாக் கேட்பேர்ட் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, பொதுவாக 21 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் பளபளப்பான கருப்பு ஆகும். சூரிய ஒளியில் பார்க்கும்போது, இதன் இறகுகள் அடர் சாம்பல் நிறத்தின் சாயலுடன் ஒருவித மின்னும் தன்மையைக் கொண்டிருக்கும். இவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்தில் இருக்கும் மற்றும் நீண்ட வால்களைக் கொண்டுள்ளன. இதன் அலகு மெல்லியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும் கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக அமைகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றும், பாலின வேறுபாடுகளைக் கண்டறிவது சற்று கடினம். இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, கிளைகளில் அமர்வதற்கு வசதியாகத் தகவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக வெப்பமண்டல மற்றும் துணை வெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள், புதர்க்காடுகள், மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் உள்ள தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. குறிப்பாக, யூகாடன் தீபகற்பத்தில் உள்ள ஈரமான காடுகள் மற்றும் தோட்டங்களில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் நிழல் நிறைந்த பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. பாதுகாப்பான கூடு கட்டுவதற்கு ஏற்ற வகையில் அடர்ந்த கிளைகள் கொண்ட மரங்களை இவை பெரிதும் விரும்புகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக, இவற்றின் வாழ்விடம் தற்போது சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகிறது.

பிளாக் கேட்பேர்டுகள் ஒரு பன்முகத்தன்மை கொண்ட உணவுப் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் பழங்கள் மற்றும் பூச்சிகளை உட்கொள்கின்றன. சிறிய அளவிலான பெர்ரி பழங்கள் மற்றும் காட்டில் கிடைக்கும் பல்வேறு காட்டுப் பழங்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். அதே நேரத்தில், இவை புரதச்சத்துக்காக சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் புழுக்களையும் வேட்டையாடுகின்றன. இவை இலைகளுக்கு இடையே அல்லது கிளைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருந்து பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறமை கொண்டவை. சில நேரங்களில் இவை பூக்களில் உள்ள தேனையும் அருந்துகின்றன. இத்தகைய பன்முக உணவுக் கட்டுப்பாடு, காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது.

பிளாக் கேட்பேர்டுகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். இவை தங்கள் கூடுகளை அடர்ந்த புதர்களுக்கு நடுவே அல்லது சிறிய மரங்களின் கிளைகளில் மிகவும் பாதுகாப்பாகக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள், வேர்கள் மற்றும் இலைகளைப் பயன்படுத்தி கோப்பை வடிவில் நுணுக்கமாக உருவாக்கப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை பெரும்பாலும் எடுத்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை கூட்டிற்குப் பாதுகாப்பளிப்பதிலும், பெண் பறவைக்கு உணவு கொண்டு வருவதிலும் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் இணைந்து அவற்றிற்கு உணவு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன.

இப்பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை, ஆனால் அதே சமயம் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் மறைந்தே காணப்படுவதால், இவற்றை நேரடியாகக் காண்பது சற்று சிரமம். இருப்பினும், இவை எழுப்பும் தனித்துவமான ஒலிகள் மூலம் இவற்றின் இருப்பை எளிதில் கண்டறியலாம். இவை பிற பறவைகளின் ஒலிகளைப் போல பாடும் திறன் கொண்டவை, இது இவற்றின் பெயருக்குக் காரணமான 'கேட்பேர்ட்' (Catbird) எனும் அடைமொழியை வழங்கியது. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் அதிக ஆர்வம் காட்டுகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, பிளாக் கேட்பேர்ட் இனம் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் மனித தலையீடுகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையை மெதுவாகப் பாதித்து வருகின்றன. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், காடுகளை அழிவிலிருந்து தடுப்பதும் மிக அவசியமாகும். உள்ளூர் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவை வாழும் பகுதிகளில் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி வருகின்றன.

1. இவை பிற பறவைகளின் குரல்களை தத்ரூபமாகப் பிரதிபலிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது பூச்சிகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது.
3. இவை பெரும்பாலும் மனிதர்களுக்குத் தெரியாத அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்து வாழ்கின்றன.
4. இவற்றின் வால்கள் உடலின் நீளத்திற்கு ஏற்றவாறு நீண்டவை.
5. இவை வெப்பமண்டல காடுகளின் முக்கியமான மகரந்தச் சேர்க்கையாளர்களாகச் செயல்படுகின்றன.
6. இவற்றின் கருப்பு நிற இறகுகள் சூரிய ஒளியில் ஒருவித உலோகப் பளபளப்பைத் தரும்.

பிளாக் கேட்பேர்டுகளைக் காண விரும்புபவர்கள் அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகளில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அடர்ந்த புதர்களில் மறைந்திருப்பதால், பொறுமை மிகவும் அவசியம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் செயல்பாடுகளைத் தெளிவாகக் காண உதவும். இவை எழுப்பும் ஒலிகளைக் கூர்ந்து கவனிப்பதன் மூலம், அவை இருக்கும் இடத்தை எளிதாகக் கண்டறியலாம். அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் சிறிய சத்தம் கூட இவற்றை விரட்டிவிடக்கூடும். இவற்றின் புகைப்படங்களை எடுக்க விரும்புவோர், ஒளி அமைப்பு சரியாக இருக்கும் பகுதிகளில் காத்திருப்பது நல்ல பலனைத் தரும். இயற்கையை நேசிக்கும் எவருக்கும் இந்த பறவையை அவதானிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும்.

பிளாக் கேட்பேர்ட் (Black Catbird) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் கருமையான தோற்றமும், பிற பறவைகளைப் போல பாடும் விசித்திரமான திறனும் இயற்கை ஆர்வலர்களை எப்போதும் ஈர்க்கக்கூடியவை. இவை மெக்சிகோ மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகத் திகழ்கின்றன. இந்த பறவையின் வாழ்வியல் முறைகளைப் புரிந்துகொள்வது, நமது சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தை உணர்த்துகிறது. பறவைகள் என்பவை வெறும் உயிரினங்கள் மட்டுமல்ல, அவை காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை நிலைநிறுத்தும் காவலர்கள். இந்த கட்டுரையின் மூலம் பிளாக் கேட்பேர்ட் பற்றிய அடிப்படைத் தகவல்களை நீங்கள் பெற்றிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். எதிர்காலத்தில் நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராகப் பயணிக்கத் திட்டமிட்டால், இந்தப் பறவையின் வாழ்விடங்களைச் சென்று பார்த்து, அதன் அழகை நேரில் ரசிக்க முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளின் உலகத்தை நேசிப்போம், அவை மீண்டும் நம்மிடம் அழகிய பாடல்களையும் மகிழ்ச்சியையும் கொண்டு வரும் என்பதில் ஐயமில்லை.