Collared Sand Martin

கொல்லார்டு சாண்ட் மார்ட்டின் (Riparia riparia) என்பது உலகம் முழுவதும் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு சிறிய வகை வலசை செல்லும் பறவை ஆகும். இவை 'ஹிருண்டினிடி' (Hirundinidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் சுறுசுறுப்பான பறக்கும் தன்மை மற்றும் சமூகமாக வாழும் இயல்புக்காக நன்கு அறியப்பட்டவை. இவை பொதுவாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை சிறிய பூச்சிகளை உணவாகக் கொண்டு, வானத்தில் பறந்தபடியே அவற்றை வேட்டையாடும் திறமை கொண்டவை. உலகம் முழுவதும் இவை பல்வேறு பெயர்களில் அழைக்கப்பட்டாலும், இவற்றின் அறிவியல் பெயர் 'ரிபாரியா ரிபாரியா' என்பதாகும். இந்த பறவைகள் கோடைகாலத்தில் வடக்கு அரைக்கோளத்திலும், குளிர்காலத்தில் வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கும் வலசை செல்கின்றன. இவை மனிதர்கள் அதிகம் நடமாடும் இடங்களுக்கு அருகே தங்கள் கூடுகளை அமைப்பதில்லை என்றாலும், நீர்நிலைகளை ஒட்டியுள்ள மணல் திட்டுகளில் இவை வாழ்வதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. ஒரு பறவை ஆர்வலருக்கு, இந்தப் பறவையின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் அதன் இடம்பெயர்வு குறித்த ஆய்வுகள் மிகவும் வியக்கத்தக்கவை. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம்.

கொல்லார்டு சாண்ட் மார்ட்டின் பறவைகள் அளவில் மிகச்சிறியவை. இவை தோராயமாக 12 முதல் 13 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடலமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாகவும், பறப்பதற்கு ஏதுவான ஏரோடைனமிக் வடிவத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு ஆகும்; குறிப்பாக இவற்றின் முதுகுப்பகுதி மற்றும் இறக்கைகள் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் இரண்டாம் நிலை நிறமாக வெள்ளை நிறம் உள்ளது; வயிற்றுப்பகுதி மற்றும் தொண்டைப்பகுதி பளிச்சென்ற வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் மார்பில் ஒரு தனித்துவமான பழுப்பு நிறப் பட்டை (Collar) காணப்படுகிறது, இதனாலேயே இவை 'கொல்லார்டு' (Collared) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மிகவும் சிறியது, ஆனால் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு வசதியாக அகலமானது. இவற்றின் கால்கள் மிகச் சிறியவை, எனவே இவை தரையில் நடப்பதை விட பறப்பதற்கே அதிக முக்கியத்துவம் தருகின்றன. இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது வானத்தில் பறக்கும்போது பூச்சிகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது.

இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள மணல் திட்டுகள், ஆறுகள் மற்றும் ஏரிகளை ஒட்டியுள்ள பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை மணல் பாறைகளில் துளைகளை இட்டு கூடுகளை அமைத்து வாழ்வதால், இவை 'சாண்ட் மார்ட்டின்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. ஈரமான மற்றும் மணல் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை கூட்டமாக வாழும் இயல்பு கொண்டவை. குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமண்டல பகுதிகளில் உள்ள சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி நீர்நிலைகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. இவை மனிதத் தொந்தரவு இல்லாத, அதே சமயம் பூச்சிகள் அதிகமாகக் கிடைக்கக்கூடிய நீர் நிலைகளைத் தங்கள் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. பாதுகாப்பான மற்றும் நிலையான மணல் சுவர்கள் இவற்றுக்குத் தேவைப்படுகின்றன.

கொல்லார்டு சாண்ட் மார்ட்டின் பறவைகள் முற்றிலும் பூச்சிகளை உண்ணும் 'பூச்சியுண்ணி' (Insectivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை பறக்கும்போது காற்றில் உள்ள சிறிய பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவை கொசுக்கள், ஈக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய இறக்கைகள் கொண்ட பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை பொதுவாக நீர்நிலைகளின் மேற்பரப்பிற்கு மேலே பறந்து சென்று பூச்சிகளைப் பிடிக்கின்றன. இவற்றின் வாயின் வடிவம், பறக்கும்போது பூச்சிகளை எளிதில் பிடிப்பதற்கு ஏற்ப வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. இவை கூட்டமாகப் பறந்து சென்று பூச்சிகளை வேட்டையாடுவது ஒரு தனித்துவமான காட்சி. பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக உள்ள பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன, இது அந்தப் பகுதியின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேண உதவுகிறது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை ஏப்ரல் முதல் ஆகஸ்ட் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை செங்குத்தான மணல் சுவர்களில் அல்லது ஆற்றங்கரைகளில் நீண்ட துளைகளைத் தோண்டி கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டை அமைப்பதற்கு இவை பல நாட்களைச் செலவிடுகின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் பெரும்பாலும் வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டும். குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியேற சுமார் 20 முதல் 25 நாட்கள் வரை ஆகும். இவை காலனிகளாக (Colonies) வசிப்பதால், ஒரே மணல் சுவரில் பல நூறு கூடுகளைக் காண முடியும்.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகமாக வாழும் பறவைகள். இவை எப்போதும் கூட்டமாகவே பறக்கின்றன, இது வேட்டையாடும் மிருகங்களிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவை பறக்கும்போது ஒருவிதமான கீச்சொலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளின் மேற்பரப்பில் மிக நெருக்கமாகப் பறக்கும். ஓய்வு எடுக்கும்போது இவை மரக்கிளைகளில் அல்லது மின்சாரக் கம்பிகளில் அமர்வதைக் காணலாம். இவை மிகச்சிறந்த வலசை செல்லும் பறவைகள்; ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடந்து நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை. ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குச் செல்லும்போது இவை கூட்டமாகப் பறப்பது பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும்.

தற்போதைய நிலவரப்படி, கொல்லார்டு சாண்ட் மார்ட்டின் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இருப்பினும், ஆறுகளின் கரைகளில் மணல் எடுப்பது, சுற்றுச்சூழல் மாசு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் காரணமாக இவற்றின் வாழிடங்கள் அழிக்கப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குத் தேவையான மணல் சுவர்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பது அவசியம். இவை இயற்கைச் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிப்பதால், இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பது மிக முக்கியமாகும். நீர்நிலைகளின் தூய்மையைப் பராமரிப்பதன் மூலம் இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து நிலைநிறுத்த முடியும்.

1. இவை பறக்கும்போதே பூச்சிகளைப் பிடித்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை செங்குத்தான மணல் சுவர்களில் துளைகளைத் தோண்டி கூடுகளை அமைக்கின்றன.
3. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் கூடுகளைக் கட்டுவதில் ஈடுபடுகின்றன.
4. இவை நீண்ட தூரம் வலசை செல்லும் ஆற்றல் கொண்டவை.
5. இவை எப்போதும் கூட்டமாகவே வாழ விரும்பும் சமூகப் பறவைகள்.
6. இவற்றின் மார்பில் உள்ள பழுப்பு நிறப் பட்டை இவற்றுக்கு தனி அடையாளமாகும்.

நீங்கள் இப்பறவைகளை வேடிக்கை பார்க்க விரும்பினால், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் செல்வது சிறந்தது. குறிப்பாக ஆற்றங்கரைகள் அல்லது ஏரிகளின் அருகே மணல் திட்டுகளைத் தேடுங்கள். அதிகாலையில் அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை பூச்சிகளை வேட்டையாடும்போது இவற்றைக் காண்பது எளிது. நல்ல தரமான பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இப்பறவைகளின் நுணுக்கமான அசைவுகளைக் கவனிக்க உதவும். இவை வேகமாகப் பறக்கக்கூடியவை என்பதால், இவற்றைப் புகைப்படம் எடுக்கும்போது அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தைப் (High Shutter Speed) பயன்படுத்துவது அவசியம். இவை கூடுகளை அமைக்கும் மணல் சுவர்களுக்கு மிக அருகில் செல்ல வேண்டாம், இது அவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கலாம். அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது, அவற்றின் இயற்கையான நடத்தைகளைப் பார்க்க உதவும்.

கொல்லார்டு சாண்ட் மார்ட்டின் பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கை முறை, நீண்ட தூர வலசை பயணம் மற்றும் சமூகமாக வாழும் பண்பு ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவரும் வகையில் உள்ளன. சிறிய அளவில் இருந்தாலும், சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை ஆற்றி வரும் பங்கு அளப்பரியது. நாம் வாழும் நீர்நிலைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பது என்பது இந்தப் பறவைகள் போன்ற பல உயிரினங்கள் தொடர்ந்து வாழ்வதற்கு மிக அவசியமாகும். இப்பறவைகளைப் பற்றிய கூடுதல் புரிதல், இயற்கையின் மீது நமக்கு இருக்கும் அக்கறையை மேலும் அதிகரிக்கும். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு ஆற்றங்கரைக்கோ அல்லது ஏரிக்கோ செல்லும்போது, வானத்தில் மின்னல் வேகத்தில் பறக்கும் இந்த சிறிய பறவைகளைக் கவனித்துப் பாருங்கள். அவை உங்கள் அன்றாட வாழ்க்கையில் ஒரு புத்துணர்ச்சியை அளிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையின் இந்த அழகிய படைப்பை நாம் பாதுகாத்து, வருங்கால சந்ததியினருக்கும் அதன் சிறப்புகளைக் கொண்டு சேர்ப்போம். இப்பறவைகளின் பாதுகாப்பு என்பது நமது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைக் காக்கும் ஒரு முயற்சியாகும்.