Gadwall

கேட்வால் (Gadwall) என்பது அனாடிடே (Anatidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு நடுத்தர அளவிலான நீர்வாழ் பறவை ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Mareca strepera. இவை பார்ப்பதற்கு மற்ற வாத்துகளைப் போலவே இருந்தாலும், அவற்றின் தனித்துவமான நிறங்கள் மற்றும் அமைதியான சுபாவத்திற்காக அறியப்படுகின்றன.

கேட்வால் வாத்துகள் சுமார் 46 முதல் 56 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவை மற்ற வாத்துகளை விட சற்று அடக்கமான நிறத்தைக் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் முதன்மையாக சாம்பல் (Grey) நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் முதுகின் சில பகுதிகளில் பழுப்பு (Brown) நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் இன்னும் அடர் சாம்பல் நிறத்துடன் காணப்படும்.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக அமைதியான நீர்நிலைகளான ஏரிகள், குளங்கள், சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் புற்கள் நிறைந்த நீர்நிலைகளில் வசிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்தவெளி நீர்நிலைகளை விரும்புகின்றன.

கேட்வால் வாத்துகள் பெரும்பாலும் தாவர உண்ணிகள். இவை பின்வருவனவற்றை உணவாகக் கொள்கின்றன:

• நீர்வாழ் தாவரங்கள்
• பாசிகள்
• சிறு பூச்சிகள் மற்றும் மொல்லுஸ்க்குகள்

இவை பெரும்பாலும் தரையில், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள புதர்களுக்கு இடையே கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை 7 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இட்டு அடை காக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே நீந்தத் தொடங்கிவிடும்.

கேட்வால் வாத்துகள் மிகவும் அமைதியான பறவைகள். இவை மற்ற வாத்துகளைப் போல சத்தமாக கத்துவதில்லை. இவை நீரின் மேற்பரப்பில் உள்ள தாவரங்களை மேய்வதில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுப்படி, கேட்வால் வாத்துகள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன.

1. கேட்வால் வாத்துகள் மற்ற வாத்துகளின் உணவைத் திருடுவதில் வல்லவை.
2. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை.
3. ஆண் பறவைகள் குளிர்காலத்தில் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான நிறத்தைப் பெறுகின்றன.
4. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி உணவைத் தேடுவதை விட, மேற்பரப்பில் மேய்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்:

• அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது இவற்றைக் காண சிறந்த நேரம்.
• பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தி இவற்றின் சிறகுகளில் உள்ள தனித்துவமான வெள்ளை நிற அடையாளங்களைக் கவனியுங்கள்.
• இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பயந்துவிடக்கூடியவை, எனவே அமைதியாக அணுகவும்.

கேட்வால் வாத்துகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்கு முக்கியமானது. இந்த அழகிய பறவைகளை நேசிப்போம், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்போம்.