Great White Egret

பெரிய வெள்ளை கொக்கு (Great White Egret), அறிவியல் ரீதியாக Ardea alba என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிக அழகான மற்றும் கம்பீரமான நீர்வாழ் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் நதிக்கரைகளில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் பனி போன்ற வெள்ளை நிற இறகுகள் மற்றும் நீளமான கழுத்து ஆகியவை இவற்றுக்கு தனி அடையாளத்தை வழங்குகின்றன. இந்த பறவைகள் உலகெங்கிலும் உள்ள பல நாடுகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் திறன் கொண்ட பறவையாக அறியப்படுகின்றன. நீரில் மிக அமைதியாக நின்று கொண்டு, மீன்களை மிகத் துல்லியமாக வேட்டையாடும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இந்த பறவைகள் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களுக்கு அருகில் வாழப் பழகியிருந்தாலும், இவை தங்கள் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்களை விட்டுக்கொடுக்காமல் வாழ்கின்றன. இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பான இந்த கொக்குகள், பறவை ஆர்வலர்களுக்கு எப்போதும் ஒரு சிறந்த காட்சியாக அமைகின்றன.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் சுமார் 80 முதல் 104 செ.மீ உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் பனி போன்ற வெண்மையான இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். இவற்றின் அலகு மஞ்சள் நிறத்திலும், கால்கள் கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் அலகு சற்று அடர் நிறமாக மாற வாய்ப்புள்ளது. இவற்றின் கழுத்து 'S' வடிவில் வளைந்து காணப்படும், இது பறக்கும்போதும் அல்லது அமர்ந்திருக்கும்போதும் தனித்துவமாகத் தெரியும். இவற்றின் இறக்கைகள் விரிந்த நிலையில் மிக அகலமாகத் தோன்றும். ஆண் மற்றும் பெண் கொக்குகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் கூர்மையான பார்வையை உடையவை, இது நீரினுள் இருக்கும் மீன்களைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவற்றின் நீண்ட கால்கள் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும், ஆழமான நீரில் நிற்பதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை மிக நேர்த்தியான மற்றும் கம்பீரமான தோற்றத்தைக் கொண்ட பறவைகள்.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் பொதுவாக நீர்நிலைகளைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. சதுப்பு நிலங்கள், ஆறுகள், ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் நெல் வயல்கள் போன்றவை இவற்றின் விருப்பமான வாழிடங்களாகும். இவை கடலோரப் பகுதிகள் மற்றும் அலையாத்தி காடுகளிலும் (Mangroves) காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் குழுக்களாகவோ அல்லது தனித்தோ வாழ்கின்றன. தங்களுக்குத் தேவையான உணவு மற்றும் பாதுகாப்பு கிடைக்கும் இடங்களை இவை தேர்ந்தெடுத்து வாழ்கின்றன. மரங்களின் உச்சியில் கூடு கட்டி வாழ்வதை இவை விரும்புகின்றன, குறிப்பாக மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளுடன் இணைந்து காலனிகளாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. நீர் ஆதாரங்கள் வற்றாத இடங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பாதுகாப்பான வாழிடங்களாக அமைகின்றன.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் ஒரு ஊனுண்ணிப் பறவை ஆகும். இவற்றின் முக்கிய உணவு மீன்கள் ஆகும். இவை தவளைகள், சிறிய பாம்புகள், பூச்சிகள், நண்டுகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பாலூட்டிகளையும் உண்கின்றன. இவை வேட்டையாடும் விதம் மிகவும் நுணுக்கமானது. நீரினுள் மிக அமைதியாகச் சென்று, தனது நீண்ட கழுத்தைப் பயன்படுத்தி மின்னல் வேகத்தில் மீன்களைக் கொத்திப் பிடிக்கும். இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் வேட்டையாடுகின்றன. நீர்நிலையில் மெதுவாக நடந்து சென்று, இரையைத் தேடும் வழக்கம் இவற்றுக்கு உண்டு. இவை உண்ணும் உணவுப் பழக்கம் நீர்நிலைகளில் உள்ள உயிரினங்களின் எண்ணிக்கையைச் சீராக வைத்திருக்க உதவுகிறது.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்திலோ அல்லது நீர்நிலை ஆதாரங்கள் அதிகமாக இருக்கும் காலத்திலோ அமைகிறது. இவை மரங்களின் மீது குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பொதுவாக ஒரு கூட்டில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் கொக்குகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. முட்டைகளில் இருந்து குஞ்சுகள் வெளிவந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை கூட்டில் பாதுகாப்பாக இருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் கொக்குகள் தங்கள் துணையை ஈர்க்கும் வகையில் பல்வேறு சத்தங்களையும், உடல் அசைவுகளையும் வெளிப்படுத்துகின்றன. இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து கூடு கட்டுவதால், அந்த இடமே ஒரு பறவை சரணாலயம் போலக் காட்சியளிக்கும்.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் கவனமான பறவைகள். இவை மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து வாழும் சமூகப் பழக்கம் கொண்டவை. எப்போதாவது ஒரு ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை உரத்த குரலில் கத்தி மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை பெரும்பாலும் அமைதியாகக் காணப்பட்டாலும், தங்கள் எல்லைக்குள் மற்ற பறவைகள் நுழைவதை இவை விரும்புவதில்லை. பறக்கும்போது இவை தங்கள் கழுத்தை 'S' வடிவில் வைத்துக்கொள்வது இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளம். இவை மிகக் குறைந்த ஆற்றலைச் செலவழித்து நீண்ட தூரம் பறக்கக்கூடியவை.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் தற்போது 'தீவாய்ப்புக் கவலை குறைந்த இனம்' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சதுப்பு நிலங்கள் அழிப்பு மற்றும் நீர் மாசுபாடு போன்றவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கின்றன. பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் கலந்த நீரை அருந்துவது இவற்றின் ஆரோக்கியத்திற்கு ஆபத்தானது. எனவே, ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதும் இவற்றுக்கு மிகவும் அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு அமைப்புகள் இவற்றைப் பாதுகாக்க பல்வேறு விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன.

1. பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் உலகின் அனைத்து கண்டங்களிலும் காணப்படுகின்றன.
2. இவை மணிக்கு சுமார் 30-40 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கக்கூடியவை.
3. இவற்றின் கழுத்து எலும்புகள் மிக நீளமாக அமைந்திருக்கும்.
4. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் முதுகுப் பகுதியில் நீண்ட இறகுகள் வளரும்.
5. இவை மனிதர்கள் நடமாடும் இடங்களிலும் அச்சமின்றி வாழப் பழகிவிட்டன.
6. தண்ணீரில் மீன்களைப் பிடிக்க இவை மிக நீண்ட நேரம் அசையாமல் நிற்கக்கூடியவை.

பெரிய வெள்ளை கொக்குகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையிலோ அல்லது மாலை நேரத்திலோ நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது நல்லது. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பறந்து சென்றுவிடும் என்பதால், தூரத்தில் இருந்தே பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தி கவனிப்பது சிறப்பாக இருக்கும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம். சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நெல் வயல் ஓரங்களில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்க விரும்புவோர், ஒளி அமைப்பைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் படம் பிடிக்க வேண்டும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது இயற்கையை ரசிப்பதற்கான ஒரு அற்புதமான வழி.

பெரிய வெள்ளை கொக்கு (Great White Egret) இயற்கையின் ஒரு உன்னதமான படைப்பு. இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றும் ஒரு குறியீடாகும். இவற்றின் கம்பீரமான தோற்றமும், வேட்டையாடும் நுணுக்கமும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. நாம் வாழும் சூழலில் இத்தகைய பறவைகள் தொடர்ந்து வாழ்வதை உறுதி செய்ய வேண்டியது நம் அனைவரின் கடமையாகும். நீர்நிலைகளைத் தூய்மையாக வைப்பதன் மூலமும், ஈரநிலங்களை ஆக்கிரமிப்பில் இருந்து பாதுகாப்பதன் மூலமும் நாம் இந்த அழகிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க முடியும். பறவை கண்காணிப்பு மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி மக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த வேண்டும். பெரிய வெள்ளை கொக்குகள் போன்ற உயிரினங்கள் நம் சுற்றுச்சூழலின் ஒரு அங்கமாக இருப்பதால்தான் இயற்கை சமநிலை பேணப்படுகிறது. எனவே, இயற்கையையும் அதனுடன் இணைந்த பறவைகளையும் போற்றிப் பாதுகாப்போம். இந்த கொக்குகளைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லும்போது, பெரிய வெள்ளை கொக்குகளைக் கவனித்து, அவற்றின் அழகை ரசித்து மகிழுங்கள்.