Himalayan Snowcock

இமயமலை பனிக்கோழி (Himalayan Snowcock) என்பது இமயமலையின் உயரமான மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு பிரம்மாண்டமான தரைவாழ் பறவையாகும். இது ஃபெசண்ட் (Pheasant) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது மற்றும் ஆசியாவின் உயரமான சிகரங்களில் வாழும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும்.

இந்த பறவைகள் 54-72 செமீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு பருமனாகவும் வலுவாகவும் இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது பாறைகள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. கழுத்து மற்றும் இறக்கைப் பகுதிகளில் வெள்ளை (White) நிற அடையாளங்கள் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும்போது தெளிவாகத் தெரியும்.

இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 3,000 முதல் 6,000 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள ஆல்பைன் புல்வெளிகள் மற்றும் பாறை சரிவுகளில் வாழ்கின்றன. கடும் குளிரையும் பனியையும் தாங்கும் திறன் கொண்ட இவை, உயரமான மலைப்பகுதிகளில் (Upland Ground Birds) மட்டுமே காணப்படுகின்றன.

இமயமலை பனிக்கோழிகள் பெரும்பாலும் தாவர உண்ணிகள். இவை கீழ்கண்டவற்றை உணவாக உட்கொள்கின்றன:

• வேர்கள் மற்றும் கிழங்குகள்
• புற்கள் மற்றும் விதைகள்
• பெர்ரி பழங்கள்
• சிறிய பூச்சிகள் (அரிதாக)

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் ஏப்ரல் முதல் ஜூன் வரை ஆகும். இவை பாறைகளுக்கு அடியில் அல்லது புதர்களுக்கு இடையில் தரையில் ஒரு சிறிய குழியைத் தோண்டி கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 5 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடும்.

இவை பொதுவாகக் கூட்டமாக வாழும் இயல்புடையவை. ஆபத்து வரும்போது இவை மேல்நோக்கி ஓடுவதை விட, மலையின் கீழ் நோக்கி வேகமாகப் பறந்து செல்வதையே விரும்புகின்றன. அதிகாலையில் இவை எழுப்பும் சத்தம் மலைப்பகுதிகளில் எதிரொலிக்கும்.

இமயமலை பனிக்கோழிகள் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதிக்க வாய்ப்புள்ளது.

1. இவை உலகின் மிக உயரமான பகுதிகளில் வாழும் பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. இவை தண்ணீரைத் தேடி நீண்ட தூரம் செல்வதில்லை, பனியில் இருந்தே ஈரப்பதத்தைப் பெற்றுக்கொள்கின்றன.
3. இவற்றின் உடல் நிறம் பாறைகளுடன் ஒன்றிப் போவதால் (Camouflage) வேட்டை விலங்குகளிடம் இருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது.

பறவை ஆர்வலர்கள் அதிகாலையில் மலைச் சரிவுகளைக் கவனித்தால் இவற்றைக் காணலாம். இவற்றின் சாம்பல் நிறம் பாறைகளுடன் ஒன்றி விடுவதால், ஒரு நல்ல பைனாகுலர் (Binoculars) வைத்திருப்பது மிகவும் அவசியம்.

இமயமலையின் கடுமையான சூழலில் உயிர்வாழும் இமயமலை பனிக்கோழி, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இந்தப் பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நமது பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது.