Indian Skimmer

இந்தியன் ஸ்கிம்மர் (Indian Skimmer), அறிவியல் ரீதியாக Rynchops albicollis என்று அழைக்கப்படும், உலகின் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் அரிய வகை நீர்ப்பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகான மற்றும் வசீகரமான தோற்றத்தைக் கொண்டவை. பொதுவாக இவை நன்னீர் ஆறுகள், ஏரிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களைச் சுற்றி வாழ்கின்றன. இந்திய துணைக்கண்டத்தில் மட்டுமே காணக்கூடிய இந்த பறவைகள், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் தற்போது மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே எஞ்சியுள்ளன. இவற்றின் தனித்துவமான அலகுகள், பறக்கும்போது நீரின் மேற்பரப்பில் தட்டிச் செல்லும் விதம் அனைவரையும் வியக்க வைக்கிறது. இவை 'ரிங்கோபிடே' (Rynchopidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்தியன் ஸ்கிம்மர் ஒரு முக்கிய ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது. இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் அழிந்து வருவதால், இவை தற்போது அழிந்து வரும் உயிரினங்கள் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றை பாதுகாப்பது நமது சுற்றுச்சூழல் கடமையாகும். இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு முறைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

இந்தியன் ஸ்கிம்மர் பறவைகள் சுமார் 40 முதல் 43 செ.மீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகளாகும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் கருப்பு ஆகும்; இதன் முதுகு மற்றும் இறக்கைகளின் மேற்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். கழுத்து, மார்பு மற்றும் வயிற்றுப் பகுதி தெளிவான வெள்ளை நிறத்தில் அமைந்து, கருப்பு நிறத்திற்கு ஒரு சிறந்த மாறுபாட்டைத் தருகிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான மற்றும் தனித்துவமான அம்சம் இவற்றின் அலகு ஆகும். கீழ் அலகு மேல் அலகை விட நீளமானது. இந்த அமைப்பு, பறக்கும்போது நீரின் மேற்பரப்பை லாவகமாகத் தொட்டு உணவை வேட்டையாட உதவுகிறது. கால்கள் பிரகாசமான ஆரஞ்சு அல்லது சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும். கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையான பார்வையை வெளிப்படுத்துவதாகவும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் ஒரே மாதிரியாகக் காணப்படுகின்றன, இருப்பினும் இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் நிறத்தில் மிகச்சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். இவை பறக்கும்போது நீண்ட இறக்கைகளை விரித்து மிக நேர்த்தியாகக் காட்சியளிக்கின்றன.

இந்தியன் ஸ்கிம்மர் பறவைகள் முக்கியமாக பெரிய ஆறுகள், மணல் திட்டுகள் மற்றும் ஏரிகளின் ஓரங்களில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் உள்ள மணல் பரப்புகளில் தங்குவதை விரும்புகின்றன. இந்தியாவின் கங்கை, சம்பல் மற்றும் மகாநதி போன்ற பெரிய நதி அமைப்புகள் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாக உள்ளன. இவை அமைதியான, ஆழமற்ற நீர்நிலைகளைத் தேடி வாழ்கின்றன, அங்குதான் இவை எளிதாக உணவைப் பெற முடியும். பருவமழை மற்றும் வெள்ளக் காலங்களில் இவை பாதுகாப்பான மணல் திட்டுகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள ஒதுக்குப்புறமான நீர்நிலைகளே இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு உகந்த இடங்களாகும். நீர் மாசுபாடு மற்றும் மணல் அகழ்வு போன்ற செயல்பாடுகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை வெகுவாகப் பாதித்துள்ளன.

இந்தியன் ஸ்கிம்மரின் உணவு முறை மிகவும் தனித்துவமானது. இவை பெரும்பாலும் சிறிய மீன்கள், இறால் மற்றும் நன்னீர் நீர்வாழ் உயிரினங்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. பறக்கும்போது, இவை தங்கள் நீண்ட கீழ் அலகை நீரின் மேற்பரப்பில் செலுத்தி, நீரைத் தட்டிச் செல்லும் (Skimming). இதன் மூலம் நீரின் அடியில் இருக்கும் மீன்களை உணர்கின்றன. மீன் அலகில் பட்டவுடன், நொடிப்பொழுதில் அதை பிடித்து விடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் வேட்டையாடுகின்றன. இவை கூட்டமாகச் சென்று வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை. நீரின் தரமும், மீன்களின் இருப்பும் இவற்றின் ஆரோக்கியமான வாழ்க்கைக்கும், இனப்பெருக்கத்திற்கும் மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

இந்தியன் ஸ்கிம்மர்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக பிப்ரவரி முதல் மே மாதம் வரை அமைகிறது. இவை மணல் திட்டுகளில் கூட்டமாக வசித்து, அங்கு சிறிய குழிகளைத் தோண்டி முட்டையிடுகின்றன. ஒரு முறைக்கு பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன. மணல் திட்டுகளில் கூடு கட்டுவதால், இவை வெள்ளம் மற்றும் வேட்டையாடும் விலங்குகளால் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, சில வாரங்களிலேயே பறக்கக் கற்றுக்கொள்கின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றி விகிதம் வாழ்விடங்களின் பாதுகாப்பைப் பொறுத்தே அமைகிறது. சமீப காலங்களில், மணல் அகழ்வு மற்றும் நீர் மட்ட மாற்றங்கள் இவற்றின் கூடுகளை அழிப்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே (Colonies) வாழ்கின்றன. பறக்கும்போது இவை மிக நேர்த்தியாகவும், ஒருங்கிணைந்தும் செயல்படுகின்றன. இவை ஒன்றுக்கொன்று குரல் எழுப்பி தொடர்புகொள்கின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை கூட்டமாக எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை நீண்ட நேரம் நீரில் நீந்துவதை விட, மணல் திட்டுகளில் ஓய்வெடுப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் வேகம் மற்றும் சுறுசுறுப்பு வியக்கத்தக்கது. அமைதியான நீர்நிலைகளில் இவை ஒருவிதமான அமைதியையும், அழகையும் தருகின்றன. இவை பிற பறவையினங்களுடன் மோதல்களைத் தவிர்த்து, தங்கள் குழுக்களுக்குள்ளேயே நேரத்தைச் செலவிட விரும்பும் சுபாவம் கொண்டவை.

இந்தியன் ஸ்கிம்மர் தற்போது 'அழியும் நிலையில் உள்ள உயிரினங்கள்' (Endangered) பட்டியலில் உள்ளது. உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை மிக வேகமாக குறைந்து வருகிறது. வாழ்விட இழப்பு, நதி மாசுபடுதல், மணல் அகழ்வு மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கிக்கொள்ளுதல் போன்றவை இவற்றின் அழிவிற்கு முக்கிய காரணங்களாகும். இந்திய அரசு மற்றும் பல்வேறு இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றைப் பாதுகாக்க தீவிர முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சரணாலயங்களாக அறிவிப்பது மற்றும் மணல் அகழ்வைக் கட்டுப்படுத்துவது மட்டுமே இவற்றின் இனத்தை மீட்டெடுக்க உதவும்.

1. இந்தியன் ஸ்கிம்மரின் கீழ் அலகு மேல் அலகை விட நீளமானது.
2. இவை பறக்கும்போது நீரின் மேற்பரப்பைத் தொட்டு உணவை வேட்டையாடும் தனித்துவமான திறன் கொண்டவை.
3. இவை இந்திய துணைக்கண்டத்தில் மட்டுமே காணப்படும் அரிய பறவைகள்.
4. இவை மணல் திட்டுகளில் கூட்டமாக கூடு கட்டி வாழ்கின்றன.
5. இவற்றின் கண்கள் மிகக் குறைந்த வெளிச்சத்திலும் தெளிவாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.

நீங்கள் இந்தியன் ஸ்கிம்மர்களைப் பார்க்க விரும்பினால், சம்பல் நதி போன்ற பாதுகாக்கப்பட்ட இடங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் இவற்றைப் பார்க்க சிறந்த நேரமாகும். பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் இருக்க, தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துங்கள். பறவைகளின் கூடுகளுக்கு மிக அருகில் செல்வதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் இது அவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கும். அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது மற்றும் ஒளிப்படங்களை எடுக்கும்போது பிளாஷ் (Flash) பயன்படுத்தாமல் இருப்பது அவசியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது உங்களுக்குப் பாதுகாப்பான மற்றும் சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

முடிவாக, இந்தியன் ஸ்கிம்மர் (Indian Skimmer) என்பது நமது இயற்கை வளத்தின் ஒரு பொக்கிஷம் ஆகும். அதன் தனித்துவமான அலகு அமைப்பு, வேட்டையாடும் விதம் மற்றும் அழகான தோற்றம் ஆகியவை இயற்கையின் படைப்பில் ஒரு அதிசயம். ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக, மனிதர்களின் செயல்பாடுகளால் இந்த அரிய இனம் இன்று அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது. ஆறுகளில் மணல் எடுப்பது, நதிநீர் மாசுபாடு மற்றும் வாழ்விடங்கள் ஆக்கிரமிப்பு போன்றவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளன. இந்தியன் ஸ்கிம்மர்களைப் பாதுகாப்பது என்பது வெறும் ஒரு பறவையை மட்டும் பாதுகாப்பது அல்ல; மாறாக, நதி சார்ந்த சுற்றுச்சூழல் அமைப்பைப் பாதுகாப்பதாகும். நாம் ஒவ்வொருவரும் நமது இயற்கை வளங்களை மதித்து, இத்தகைய அரிய உயிரினங்கள் அழிந்து போகாமல் இருக்க விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கை மீண்டும் உயருவதை உறுதி செய்ய, அரசு மற்றும் பொதுமக்கள் இணைந்து செயல்பட வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே அதற்கான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள வேண்டும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.